Ждать пришлось не долго. Еле различимая фигура промелькнула тенью. Это был человекоподобный субъект. Шагает словно лисица, крадучись, словно от кого-то скрываясь. Если это стэлзан, то интересно, что он здесь делает? Обычно это жестокий и наглый вид ходи прямо и не кого не боится. Надо узнать: смесь любопытства и прагматизма… На глубине в десятки километров, когда вокруг миллионы чужих и враждебных видов, даже стэлзан кажется почти человеком. Объект наблюдения свернул в очень узкий коридор, ему даже пришлось повернуться боком. Лев следовал неотступно, интуиция подсказывала — будет очень жарко…
* * *
Власть над планетой по факту перешла под контроль ультрамаршала Эророса. Фагирам Шам оказался, по сути, отстранен от управления планетой. Мало того, глава внешнего сектора конкретно отчитал его по поводу реконструкции Кремля.
— Твои мозги хуже обезьяньих! Где ты взял информацию о таких размерах? Еще во время нанесения первых ударов практически вся территория планеты была отсканирована. У нас есть кибернетические записи того, как выглядела практически вся планета до войны с нашей непобедимой империей!
— Это информация звездного флота Супердепартамента "Войны и победы". Она для нас недоступна.
— Однако это есть в компьютерном архиве. Кроме того, у вас в накопителях есть вся информация, списанная с человеческой компьютерной сети. Так что есть все сведения по этому сооружению. Ты — настоящий дебил! Трудно было догадаться, чтобы залезть в накопитель? Не даром говорят, что сплюснутый нос и черная кожа — признак кретинизма! Имбецил, как и твоя бабка Велимара!
Фагирам, завертев кулачищами, чуть не бросился в драку:
— Может, ты и моего дядю, главу Департамента охраны трона, в кретины запишешь?
— Из-за него тебя еще не вышвырнули с должности. Будто я не знаю, сколько ты положил в свой карман, торгуя человеческой кожей и костью!..
Оба стэлзана были готовы разорвать друг друга в клочья. Фагирам Шам сверкнул глазами, но Эророс был старше по званию, поэтому он пока смирился.
Власти, похоже, нужно слегка поскрести свои ряды. Система коллаборационистского управления была упрощенно десятичной, значит, следовало ее тоже немного подчистить.
Глава 15
Клетка останется клеткой,
Даже в роскошных цветах!
Доля марионетки —
Лишь униженье и страх!
Рональд Даклинтон вынужден был трусливо отдавать честь даже рядовому солдату из армии Великого Стэлзаната. Он панически боялся стэлзанов, как кролик боится голодного волка. Зато у него была возможность отвести душу на более мелких пособниках Пурпурного созвездия. В глазах мелкотравчатых сошек он был вроде президента Земли и самым крупным полицейским чином. Хотя он и боялся оккупантов, но сама мысль, что они могут уйти, бросала его и ряд других коллаборационистов в трусливую дрожь. Повстанцы ненавидели туземных полицаев даже больше, чем иногалактических пришельцев. Шакал, подбирающий объедки, оставленные тигром, жалок и лишен обаяния силы и смертоносного уважения, каким наделяют крупного хищника. Полицаи были лояльны к империи, хотя и любили воровать. Нескольких в назидание арестовали и после пыток казнили. Причем даже не стали сбрасывать на звезды, решив, что слишком много чести. Предпочли грубо обтесанный кол, в чем заключалось дополнительно унижение.
Через казнь как бы опустили пособников-воров. Другим сделали строгое внушение, подкрепленное хорошими ударами статического электричества. Все изменилось, тупой страх марионеток сменился лихорадочным возбуждением. Так как город, ставший оккупационной столицей империи был не пропорционально огромен, его решили объединить с грандиозным туристическим комплексом. Этот комплекс был рассчитан на прием многочисленных туристов практически со всей империи, очень много было желающих посмотреть единственную планету, где живут биологически похожие земляне. После закрытия планеты комплекс великолепных зданий и ослепительных дворцов стал приходить в упадок. Теперь его обновляли ударными темпами. Сооружения приобретали блистательный с иголочки вид. Колоссальных размеров отели были украшены многочисленными архитектурными ансамблями, которые с помощью механики легко приводились в движение.
Часть туземного обслуживающего персонала поселили в причудливо изогнутые дома космотурцентра. Платить стали регулярно. Раньше вообще ничего не платили, заставляя работать по-рабски. Всех одели в яркие праздничные костюмы. Садовники и роботы-садоводы поспешно, как тесто на дрожжах, выращивали цветы и деревья диковинных размеров и расцветок. Одних только разноцветных и разнообразных комплексов-фонтанов было более пяти тысяч, причем ни одна конструкция не повторялась. Тут диковинным образом сочеталось искусство разных планет и миров. Все буквально без преувеличения сверкало и блестело. Подсвеченные и подкрашенные струи создавали необычный эффект. Огни зданий сияли, как отшлифованные драгоценные камни. Это было действительно так: Синтетические самоцветы подсвечивались изнутри, создавая непередаваемое впечатление. Для усиления эффекта стояли отражающие зеркала, и в темноте это было настолько прекрасно, что даже видавший виды ультрамаршал Эророс оказался удивлен.
— Это, может быть, даже неправильно. Любой дурак поймет, что это показуха.
— Ты сам отдал такой приказ, — отпарировал Фагирам.
— Из центра поступил приказ все обновить. Причины приказа вас не касаются. И Кремль, раз начали возводить, придется достроить именно таким. Все равно зорги знают, что мы его давно уничтожили вместе с туземным президентом.
— К сожалению это трехполые "металлюги" слишком многое знают. Будь моя воля я бы их! — Фагирам рефлекторно сжал кулачище.
* * *
Громкие приказы раздавались по всей планете. В ход пошли подвижные роботы-строители. Кибер-рабочие двигались, как муравьи. Живым созданиям давали сильные стимуляторы, чтоб они не знали усталости. Восстановительные работы кипели во всех крупных городах. Планете придавался благополучный вид. Началась охота на партизан, которые все глубже забирались в леса. Леса покрывали почти всю планету, многие из деревьев многократно превосходили баобабы, достигая сотен метров в высоту. Партизаны любили прятаться в такие деревья, где дупло, как горная пещера. Однако когда стэлзаны хотели их разыскать, то всегда находили, потому что даже спецкостюмы были бессильны для гаммарадиаторов. Многие партизаны были вынуждены сворачивать войну. Они растворялись среди мирного населения, которое сильно фильтрировали. Колониальная система приводила себя в порядок.
* * *
Владимир Тигров — в прошлом простой российский школьник, затем бунтарь-убийца, после герой, прощенный и награжденный президентом, а в данный момент заключенный Суперзвездной империи. Есть от чего съехать крыше. Особенно если тебя сначала хорошенько избили, затем поджарили в аннигиляционной плазме. После тяжелого болевого шока его подлечили (все-таки у стэлзанов прекрасная медицина), поэтому он быстро ожил, а от ожогов второй степени не осталось следов. Похоже, его тщательно исследовали и пришли к выводу, что его еще не нужно убивать.
Вскоре его ввели в кабинет. Там сидел очень вежливый интеллигентный мужчина в белоснежном халате. Он был смазлив, как и все стэлзаны. Говорил он, пожалуй, даже на слишком правильном русском языке, правильно ставя ударения, и шлифуя окончания, что лучше всего выдавало в нем иностранца.
После стандартных вопросов последовали более подробные расспросы. К голове подключили датчики. Последние события настолько потрясли Тигрова, что он ничего не скрывал. Тем более, когда дядя в халате вежливо предупредил, что за каждую ложь киборг будет давать электроразряд, безопасный для жизни, но очень болезненный.
Допрос закончился, и юношу увели.
Кормили его здесь довольно не плохо. Если не считать ананасов и бананов, то остальные фрукты, причудливых форм, были абсолютно ему не знакомы, но, тем не менее, очень вкусные. Давали даже мясо, что для человека роскошь. И вот новость, сам губернатор хочет лично с ним, заключенным Тигровым, побеседовать.
Владимир никогда за всю свою жизнь не видел таких великолепных и огромных дворцов. Туристический комплекс потрясал своей роскошью и размерами. Все было очень красиво, разнообразно и эффектно. Стэлзаны любили роскошь. Им нравилось строить, создавать, как впрочем, и разрушать. Они хотели превзойти все расы во Вселенной не только в ратной силе, но и в культуре.
"Когда покоренные народы Вселенной будут лицезреть наши города, они должны быть потрясены величием и красотой этих монументов. На фоне нашего могущества сильнее будет видно ничтожество других". Примерно так говорил один из первых императоров Стэлзаната.
