— Точно человек! — кто-то утвердительно шепнул. — Совсем молоденькая.
— Повезло, — тихие вздохи слышались отовсюду.
— А кто ее сопровождал?
Трое мужчин и двое женщин шептались, поглядывая наверх, в надежде, мельком увидеть хозяйку улья.
— Не знаю.
— Волки, — произнесла Катарина и с превосходством осмотрела каждого из шептавшихся. — Новая подружка князя из семьи оборотней. Человек, — фыркнула, скривив презрительно губы.
— Человек, не человек. А князь выбрал ее, — услышала фразу сказанную с насмешкой.
— Это не надолго! — слова вырвались, громче чем следовало, выдавая раздражение Катарины. — Она ему быстро надоест, как и предыдущие.
— Что-то предыдущих, князь не представлял и не называл своей княгиней.
Пышные губы сжались в плотную линию, носик, словно выполненный искусным мастером, пошел поперечными морщинками, и вампирша зашипела:
— Не долго ей называться княгиней! Это, я всем вам обещ-щ-щаю, — кто-то прыснул, и компания поддержала тихим смехом.
— Сразу после уборки и отомстишь, — заметил мужчина с издевкой.
Катарина схватила за горло шутника и подняла так, чтобы его ноги не касались пола.
— Все е-щ-щ-ще смешно, людишки? Забываетесь с кем говорите, — изящные на вид пальцы имели крепкую хватку. — Могу сжать сильнее. Как думаешь, от этого тебе станет смешнее? — жадно хватая ртом воздух, мужчина издал что-то похожее на "нет" и жалобно заскулил.
Никто не осмеливался вмешиваться, делая вид, что ничего не происходит.
— Катарина!
Торопливые шаги по лестнице сменились рывком. Мужчина безвольно упал под ноги, хватаясь за горло. Откашливаясь и растирая шею, отползал, опасливо бросая взгляды на двух вампирш.
— Отпусти меня! — Катарина стряхнула руку матери.
— Не забывайся! — схватив за локоть потащила дочь. — Хочешь утратить право жизни?! Ты представляешь, сколько людей слышали, что ты сейчас говорила?! Хватит одного твоего слова, переданного князю, чтобы попрощаться с головой.
— Не преувеличивай! — рявкнула в ответ и оттолкнула Татьяну.
Вампирша громко хлопнула массивной деревянной дверью с металлическими вставками.
— Вот теперь, мы можем поговорить!
— В подвале, как крысы?! — с пренебрежением осмотрела помещение выложенное камнем.
— Крысы, мыши, да кто угодно! С сегодняшнего дня, ты должна быть абсолютно незаметна для Александра. Чтобы он и не вспоминал о твоем существовании, — Татьяна смотрела в лицо дочери, четко выговаривая каждое слово.
— И не подумаю! Ты же сама ее видела?! Что он в ней нашел? Нет ничего, что он всегда предпочитал. Маленькая, худая, практически безгрудая. Блеклая! Никакая! Мышь. Моль.
— Не смей даже шепотом, так говорить про княгиню.
— Княгиню, — выплюнула словно ругательство.
— Замолчи! — схватив дочь за плечи, трялса с усилием, так, что голова Катарины моталась из стороны в сторону. — Она его истинная пара, смысл жизни. Для Высших нет ничего важнее их "сердца". Девчонка даст Александру детей. Враждебный взгляд в сторону княгини- смертный приговор! Забудь! Служи! Жди! Князь сам вспомнит о тебе. Позволит подняться.
Ударив по рукам матери, вырвалась из захвата:
— Позволит? Я не собираюсь ждать десятки лет, драя полы и унитазы! Не собираюсь преклоняться перед человеком. На ее месте должна быть я. Я!
— Да тише ты!
— Не затыкай мне рот, — огрызнулась в ответ. В глазах Катарины разгоралась искра безумия. — Уничтожу, раздавлю, — губы подрагивали, выдавая гнев. — Я даже знаю как.
— Замолчи, — Татьяна прислушивалась к происходящему за дверью, оглядывалась, страшась, что в комнате есть еще один вход или окно.
— Да любой охотник возьмет контракт. Какая ему разница: вампир, оборотень, человек? С человеком даже проще. Тем более с ней! Да! Один точный удар… Ивар! — торжественно произнесла имя. — Он еще ни разу не промахнулся. А деньги любит больше жизни, — дикий хохот отражался от низких каменных стен, уходил вглубь и возвращался безумным эхо.
Звонкая пощечина оборвала смех.
— Ты погубишь не только себя, но и меня. Как только подтвердишь контракт с охотником. Тот первым делом пойдет к князю и продаст тебя. Или ты думаешь, что сможешь предложить больше чем Александр? — азартный блеск, выражающий предвкушение от скорой расправы с соперницей, померк в момент. Уголки губ поникли, уродуя красивое лицо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты права, — покорно согласилась, принимая правила игры.
Возможно, не сейчас, но она отомстит за унижения! За пренебрежение ею! За каждую минуту проведенную вдали от князя.
Не даст и крохотной возможности выжить человеческой девчонке…
Глава 35
Знакомство с обитателями улья было позади, скинув туфли, забралась с ногами на диван, чем вызвала смешок брата.
— Быстро ты, — указал взглядом на обувь. — Мне даже дышать тут хочется через раз, а ты с ногами на княжеский трон.
В кабинете они были одни, Александр в сопровождении Константина, Лео и Макса удалились “обсудить некоторые моменты”.
— А ты так и будешь стоять? — поддела брата.
— Угу, постою. Хорошо, что у тебя нет зверя. Он бы сводил тебя с ума, как мой сейчас, — Мите хотелось быстрее покинуть место насквозь пропитанное вампирским флером. Он старался втягивать воздух через рот, чтобы не ощущать невыносимо сладкого запаха.
— Я всегда вам завидовала.
— Да брось, Мелкая, — парень обошел кресла и встал напротив гобелена. — Кто-то любит подсолнухи, кто-то мазню, называемую современным искусством, а твой избранник- пожестче, — указал пальцем на стену. Вампир, изображенный с непропорционально огромными клыками, стоял на куче растерзанных тел. Можно рассмотреть мужские тела и женские, стариков и детей. Раскинув руки, вампир что-то кричал, явно радуясь своей победе. — Я бы посоветовал тебе найти хорошего психиатра, ежедневное созерцание подобных картин, точно сказалось на, — покрутил пальцем у виска.
— Присесть в кресло ты боишься, а намекать о психическом здоровье Алекса не страшно?
— Алекса, — фыркнул в сторону сестры. — Иди, посмотри, — указал пальцем на следующую сцену. — Как думаешь, что они делают?
Добежав по холодному каменному полу, склонила голову на бок:
— Кажется, тот что стоит, пытается выдавить глаза тому, кто припал на колени.
— Элька, я тебя не узнаю. Ты так спокойно об этом говоришь.
— Ну ты же не возмущаешься, когда в фильмах кого-то убивают. Почему я должна ужасаться фантазии мастера?
— Уела, Мелкая, — игриво толкнув плечом, подошел к следующей сцене. — О, а тут награждение Олимпийского чемпиона по отрыванию голов. Смотри, какой-то клыкастый с пафосным видом, дает бумажку тому, что давил на глаза, — хохотнул. — Думаю, скидочный сертификат на кровь.
— Зарок победителю, — уточнил Александр, стоя за спиной.
Митя вздрогнул всем телом, если бы он был в волчьем обличии, то шерсть на загривке волка поднялась жесткой щеткой.
— Зарок? — Эля перевела взгляд с гобелена.
— Да. Испокон веков победитель Эйтла Ферату получает Зарок- обещание, которое выполнит князь.
— Любое? — уточнил оборотень.
— Практически. Кроме смерти дарителя, естественно. Тебя уже ждут, волк, — добавил с холодком в голосе.
— До встречи, — сделал шаг к сестре, желая приобнять, но осекся, под тяжелым взглядом Высшего. — Ты бы не стояла своими лапками на ледяном полу, тебе еще детей рожать, — прокомментировал с легким поклоном. — Князь, княгиня, — сделав несколько шагов в поклоне, повернулся спиной и на губах парня расплылась шутовская улыбка.
— Твой брат всегда играет с огнем?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Часто, но никогда не обжигается.
— Похвально, завидное умение, — тяжелый взгляд все еще был направлен сквозь открытые двери.
— Расскажи про эти игры, — прильнув к мужской груди, обвила руками талию.
— Эйтла Ферату- не игра, а битва на выживание. Победитель всегда один. Выигрывает тот, кто сможет выжить, одолеть своих соперников. Изначально, это была битва тех, кого лишили Права жизни. Если вампира приговаривали к участию в Эйтла Ферату- считай, подписали смертный приговор. Князья подобным образом вносили в монотонную жизнь улья разнообразие. Развлечение. А еще, битва призвана давать надежду- ничтожную, но все же надежду. Надежда помогает управлять.
