– Вы, ребята, сытые, так что... меня можно и не ждать, – махнула она рукой кошкам и быстро сбежала по лестнице.
Ленка ждала ее чуть ли не в самом подъезде. Едва Степанида прикоснулась к кнопке звонка, как дверь распахнулась.
– Заходи! Хорошо, что ты одна! – затараторила Ленка с порога.
– А с кем я могу быть? – удивилась Степанида.
– Ну, мало ли... я думала, ты опять с Кириллом притащишься.
– Когда это я с ним к тебе таскалась?
– И хорошо, – выпучила глаза Ленка, – потому что... это никакой не Кирилл, понятно!!
Стешка шумно выдохнула – и Ленка туда же.
– С чего ты взяла?
– Да с того! Вчера приехал Лешка, братец мой. И прямо из аэропорта к нам. Приходит и нам с Витькой в руки коробку сует. А я ему, дескать, что это такое то, се... А он мне, типа, я на свадьбе не был, подарка не дарил, так что – я вам подарок, а вы мне – горько! Ну и... мы, конечно, поцеловались, чего ж... но потом я на него вот так вытаращилась, но промолчала. Ну кому ж второй подарок помешает? А мой недоделок, Витенька мой, тот сразу, напропалую: «Чего ж это ты, мил родственничек, уже второй подарок за одну свадьбу приносишь?!» Прикинь? Лешка мой шары вытаращил: «Какой подарок, если меня и в городе не было!», ну... короче, тут и выяснилось, что никакого Кирилла он не посылал, и вообще знать его не знает. Совсем! А я еще этого Кирилла и на фотографии показала... кстати, мы фотки со свадьбы сделали, потом покажу... в общем, – не знает он никакого Кирилла. У него и друзей-то таких нет, понятно?
Степанида расстегнула куртку:
– Может, пройдем в комнату? Чего возле дверей-то стоять? – проговорила она.
– Точно! У меня ж там мясо варится! – спохватилась Ленка. – Стеш, иди сюда, я чаю налью.
Степанида прошла в кухню и плюхнулась на стул.
– Стеша, я еще хотела про сны спросить: тебе я не снилась?
– Слава богу, нет. Мне тебя и так хватает, – пробурчала Стешка.
– Вот от тебя ничего хорошего никогда... ты хорошо смотрела?
– Нормально... да если приснишься, скажу, чего ты?
– А ты... ты чего это... такая вся – м-м-м-м? – скорчила страшную рожицу Ленка. – Ты все про этого думаешь, про Кирилла? А кстати, ты чего не удивляешься-то? Я думала, у тебя от моей новости крышу снесет, а ты... Он тебе что, говорил, что он на халяву на свадьбу пришел?
– Ничего он мне не говорил... да и не на халяву. Он же тебе что-то там подарил...
– Ну да, он нам набор домашних халатов преподнес. Такие белые! И качество – обалдеть. Я, кстати, когда такие по телику видела, всегда мечтала себе прикупить, только у нас не видела, чтобы продавали, – вздохнула Ленка.
– Да и увидела бы не купила – дорогие, наверное. А ты говоришь – халява.
– Да я не про него. Я про тебя! Я, когда узнала, знаешь... чуть с ума не сошла! Как это – такой мужик классный и не Лешкин друг!! Откуда приперся-то? Может, он рестораном ошибся? Шел на одну свадьбу, а попал совсем на другую, а? Может же? Только ты ему не говори, что он подарок не тем подарил, ладно, а то мы халаты уже надевали.
– Не скажу... да он и не спросит... не ошибся он... – скрипнула зубами Стеша.
– Погоди, – сразу же насторожилась Ленка. Когда надо было, подруга умела быть суровой, молчаливой и в особенных ситуациях даже немного разумной. – Рассказывай, что там такое?
– Тут в двух словах... ты одна? – вдруг опомнилась Стеша.
– Конечно! Витя работает, первый день вахтовым методом, уметелил на Север. Ему ж теперь надо меня содержать, так что увижу супруга только через три месяца.
– Серьезно? – не поверила Степанида. – Ну ты даешь! Дала бы хоть мужику медовый месяц провести.
– А кто ему не дает! Денег заработает, вот тогда мед полной ложкой, а сейчас... Да к тому же у нас и его родственники прочно обосновались, надо было и их как-то... выпроваживать. А так все случилось славно. Нашла в газетке объявление, а сказала, что по жуткому блату. Так он еще и половину родственников с собой на работу уволок. И заметь, все теперь считают меня благодетельницей, в такое время мужикам работу подсунула! Да и платить там обещали хорошо, так что... ну ты не отвлекайся, говори, что у тебя случилось?
Степанида налила себе чаю, прочно уселась за столом и начала рассказывать. Больше в себе хранить такое она не могла, а посоветоваться ей было совсем не с кем. Могла, конечно, Насте рассказать, но тогда сестрица бы ее точно заперла в своем коттедже и ни о каком расследовании не могло бы быть и речи. Да и волновалась бы Настя жутко... и так вроде бы чего-то там подозревает, недаром же все время Мишку ей сует.
Стеша рассказала Ленке все в мельчайших подробностях. Только ей она могла доверить свои сомнения по поводу каждого из «рыцарей», только с ней посоветоваться. Тем более что Ленка Ольгу Кузнецову знала так же хорошо, как и Степанида, как-никак в одном классе учились.
Ленка превзошла все Стешкины ожидания, она не только ловила с раскрытым ртом каждое слово подруги, но еще проявила неслыханную сдержанность – не перебила Стешку ни одного разочка. И только, когда Степанида закончила рассказ, Ленка выдохнула:
– Я от твоего рассказа... прямо вся в улитку скукожилась, – призналась подруга. – И знаешь, что меня больше всего поразило?
– Да меня там все поражает! – расстроенно махнула рукой Стешка.
– Меня тоже, но особенно... И как это вы с Кириллом еще не были в одной постели, вот ведь что удивительно!
– Ты что, совсем сдвинулась? – вытаращилась на нее Степанида. – Господи! Кто про что, а вшивый...
– Не скажи, – покачала головой Ленка. – Вот ты вспомни, как за тобой Кирилл на нашей свадьбе увивался! Ведь он тебе просто продыху не давал! Не давал же?
– Ну... да какой к черту продых?! О чем ты думаешь? – возмутилась Стеша. – Я тут не знаю, откуда мне мальчишку искать начинать, а она мне про какого-то Кирилла!
– Да ты что – ненормальная? Не понимаешь ничего?! – в свою очередь, накинулась на подпругу Ленка. – Я же не просто так вспомнила! Вот Мишку взять, ты вокруг него какие вензеля выписывала, так я ж ничего не говорю – не любит и не спите! А здесь... честно признайся, ты заартачилась?
– Да вроде нет... – пожала плечами Стеша. – У нас просто как-то до этого не дошло... Да что ты вообще мусолишь тему какую-то! Он сильно воспитан! Нам по его понятиям еще год дружить надо, и только потом он осмелится чмокнуть меня в щечку, причем получит пощечину. А уже потом... пойдет просить моей руки у... У Насти. Не все же такие – чуть дамочка зазевалась, и в постель ее!
– Да все!! Практически все! А этот Кирилл... ну хорошо, вы с ним раз встретились, два... а потом? Это уже неприлично получается! Он тебя хоть целовал?
– Знаешь, Ленка, – вздохнула Стеша. – Зря я все-таки тебе про Ольгу рассказала. Тебя из всей этой истории только прикроватные дела интересуют.
– И второй раз ты дура! – сообщила добрая подруга. – Как же ты не понимаешь – твой Кирилл просто подставная личность! Если бы он к тебе что-то там испытывал, то у него было бы все, как у людей – попил чаю и в койку! А если он столько тебя за нос водит, да еще клянется, что ты ему дорога, да еще и по доброй воле твою подружку искать решил...
– Мне вообще кажется, что он поисками Ольги занят больше, чем я.
– И я о том же, – мотнула головой Ленка. – Теперь вопрос – почему? Почему это его так взволновала Кузя, которую он ни разу не видел? А может быть, видел? А может, у них что-то было? А может, он специально и прилип к тебе, чтобы добраться до Ольги и прикончить ее?
– Да его самого тут чуть не прикончили. У Кузнецовых дома.
– Вот! И поделом! – вытянула палец кверху Ленка. И вдруг снова выпучила глаза. – Стешка-а... а что, если это ее... муж?
– Ольгин, что ли?
– Ну да! Мы же знаем, что у Ольги имелся сын – Денис. Значит, и муж имелся. Но только про мужа нам ничего не известно. Если про сына мы знаем, что мальчик был хороший, воспитанный, то про мужа и вовсе – ничего! Точно, Кирилл – это муж Ольги. Она от него сбежала к родителям, а он ее ищет.
– Не получается, – покачала головой Стешка. – Кирилл снял квартиру у Кузнецовых, они его видели. И что, не узнали собственного зятя?
– А что, если узнали? Узнали и срочно... исчезли?
– Ну... я не знаю. Только один человек может рассказать нам про Ольгиного мужа... есть тут старый знакомый Ольгиных родителей – Чернявский Дмитрий Лукич... Старичок один, только он живет за городом. Ну ничего, к нему можно съездить, только сначала разрешение у его дочери спросить надо.
Почему-то Стеша не стала говорить подруге, что старичку верить не всегда можно – дедок страдает памятью. Однако ж... не каждый же раз она его подводит!
– А ты знаешь, где он живет? – спросила Ленка.
– Ну конечно! Я же у него была.
– Тогда поедем без спросу, подумаешь!
– Нет, не подумаешь! Его доченька, между прочим, моя прямая начальница. И все время боится, что старичка какая-нибудь молодка под венец утащит. Так что... Где у тебя телефон?
Вызванивать Чернявского пришлось долго и нудно, зато в конце концов оказалось, что он проживает уже не за городом, а с дочерью, то есть совсем недалеко от Ленки. Стеша напросилась к начальнице в гости под благовидным предлогом – она сказала, что дедушке в подарок купила розочку и хочет ему подарить.
