– Тебе плохо?
– Мне хорошо, – Жак благодарно оперся о ее руку и пояснил: – Я слишком давно не занимался виртуальным сексом, отвык… Да еще даблдекер… И вообще, сколько я провисел в мегасети, пока ты меня нашла?
– Примерно сутки, – прикинула Этель.
– Ну вот. А это очень вредно для вестибулярного аппарата. Ничего, пройдет.
Они снова поцеловались, и уже из-за двери донеслось:
– А что это у тебя все-таки за дырка в голове?
– Я же говорил – сокет.
– Для чего?
– Для штекера. Оставь ты эту дырку, давай ванную поищем…
В ванной они проболтались столько, что их уже утомились ждать, равно как и слушать звуки поцелуев, стоны, вздохи, иногда страстные крики – Этель никогда не стеснялась в проявлениях чувств. Наконец, когда ужин был полностью готов, мэтр Истран крикнул, что, если они сейчас же не явятся, то останутся голодными. Это подействовало.
Парочка вломилась в столовую довольная, веселая и совершенно счастливая.
– Здравствуйте! – сказал Жак. Он увидел Шеллара, и улыбка тут же сползла с его лица. – Ой… Здравствуйте, ваше высочество… или уже величество? А что вы здесь делаете?
– Хороший вопрос, – согласился Шеллар. – Что я делаю в собственном дворце?
– Это ваш дворец? Я не знал. А как я сюда попал?
– Садись, – сказал Шеллар. – Давай спокойно поужинаем и заодно во всем разберемся. Познакомься с моими друзьями. Это мэтр Истран, придворный маг. Это мой кузен, принц-бастард Элмар. Это его соратники по подвигам – Валента, Шанкар… С Этель ты уже знаком. А это, господа, удивительное создание природы по имени Жак. Итак, начнем разговор или сначала поедим?
– Конечно, начнем! – хором воскликнули все, кроме Элмара, успевшего уже набить рот.
– С чего?
– Нам интересно, как он попал в город, – сказал мэтр Истран. – Я полагаю, более ранний период нам сейчас ни к чему, да и сам юный друг вряд ли захочет на нем останавливаться…
– Этот вопрос тоже можно снять, – сказал Шеллар. – Он вышел из здания моего департамента. А вот что было дальше и как ты ввязался в драку, уж будь добр, расскажи.
– Да ничего особенного не было… Я просто ходил по городу, осматривался. Я ведь еще не был в ваших городах. Мне было интересно… Кстати, я у вас из стола стянул два золотых, они сами из ящика выпали. Потом верну, когда у меня свои будут… Смотрю: на одной из улиц – толпа. Вечно страдаю из-за своего любопытства, что мне стоило мимо пройти?! Протолкался вперед, смотрю – пять здоровых шкафов напали на мальчишку. Меня как специально кто за язык дернул… Вам уже рассказали, что там произошло?
– В общих чертах. О твоем геройском выступлении мы знаем. А вот как случилось, что ты впал в транс и начал колдовать?
– Я? Колдовать? Вы что, смеетесь? Я же не умею!
– Ничего себе – не умеешь! Один – пятерых магистров-мистиков, да еще мухобойкой…
Жак побледнел и положил вилку:
– Я что… на самом деле их… убил?
– Мэтр, дайте ему воды, – быстро сказал Шеллар. – Наш друг, кажется, собирается снова упасть в обморок.
– Жак, милый, тебе помочь? – встрепенулась Этель.
– Нет-нет, не надо… Все нормально… – Жак снова схватил вилку и завертел ее в руках, не спеша, однако, воспользоваться. – Просто это так странно… Я сам не могу понять… Один из этих… магистров что-то со мной сделал…
– Это было самое простое заклинание парализации.
– Уж не знаю, что это было, но эффект получился… словно в сокет вогнали гвоздь. Большой кувалдой. Большой такой гвоздь, – Жак показал на пальцах, какой, – до самых мозгов достало. Я думал, умру на месте.
– Постой, давай еще раз, – остановил его мэтр Истран. – Что такое сокет?
– Это дырка в голове! – радостно объявила Этель. – Я знаю!
– Может, ты знаешь и для чего она? – одернул ее Истран.
– Знаю! Для штекера!
– Жак, – попросил Шеллар, – объясни, пожалуйста, сам.
– Я не могу вам доступно объяснить… Сокет – это имплант для прямого подсоединения к мегасети. Через специальный штекер от переходной платы. Так вот, в этом самом сокете я почувствовал дикую боль и вдруг вылетел в мегасеть. Не так, как нормально люди выходят, а влетел в совершенно неизвестное место. Похоже на виртуальную реальность игрового типа. И там опять наткнулся на этих… магистров. Они не придумали ничего лучше, как на меня напасть, и мне пришлось отбиваться. Ну, я в мегасети с восьми лет, умею быстро реагировать, ставить и ломать защиту и создавать всякие феньки, вроде той мухобойки… Но сроду такого не бывало, чтобы после потасовки в сети кто-то реально погиб. Это же все ненастоящее. Так не может быть…
– Это у вас не может, – возразила Этель. – Я ведь тебе говорила, что здесь нет никакой мегасети. Ты просто был в глубоком трансе и вышел в субреальность, там-то и происходят битвы магов. Там Сила становится доступнее. Только квалифицированные маги попадают туда, не впадая в транс и сохраняя контроль и над телом в одной реальности, и над сознанием в другой. А ты свое тело потерял. Удивительно, как вообще не сгорел.
– Что я тебе, нулевичок, по занорикам шариться? – обиделся Жак. – Или испер какой – сквозь колючку без резки переться?
– Твоя речь – это отдельный вопрос, – усмехнулся Шеллар. – Как-нибудь попрошу тебя повторить твой рассказ с комментариями. А пока продолжим?
– Да, конечно… Так я и болтался по мегасети и не мог понять, как выйти. Дома-то я все пути знал вдоль и поперек, а тут места незнакомые… Этель меня и нашла…
– Ну-ну, наслышан про ваши подвиги. А что у вас случилось на выходе?
– То же, что и на входе. Только в этой реальности боль осталась. Вот и все.
– У кого еще есть вопросы?
– У меня, – сказал мэтр Истран. – Но на них без серьезного исследования не ответить. Я надеюсь, господин Жак позволит мне как-нибудь его обследовать?
– Если это не больно, – серьезно сказал Жак.
– Ну вот и договорились. А у вас есть какие-нибудь вопросы?
– Конечно. Кто-нибудь знает, что стало с этим ребенком? Он спасся?
– Он будет счастлив лично выразить тебе свою благодарность, – усмехнулся Шеллар. – Ты знаешь, кто это был? Мой маленький кузен Мафей. Тот самый, что с перепугу Северную башню разнес. Это он упросил людей принести тебя сюда и очень над тобой плакал.
– Может, он и магистров уделал? – с надеждой спросил Жак.
– Упакованный в полиарг с ног до головы? Не выдумывай. Еще вопросы есть?
– Да, – сказал Жак. – Что мне теперь делать?
– Ничего. Отдыхай. Спи. Ешь. Трахайся с Этель. Играй в прятки с Мафеем. Что хочешь. Поговорим, когда разберусь со всеми делами. Я все-таки хочу с тобой поговорить, мы тогда не закончили. И… забудь, что я тебе сказал на прощание. Я просто вспылил. Мне очень жаль.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
