Как твое имя, новобранец?
– Максим.
– Пойдем-ка со мной.
Командор приподнял тяжелый полог и они вошли в шатер.
Данос присел на сундук и уставился на новобранца:
– Ты очень странный парень. Одежда, повадки… откуда ты, чужак?
Максим взглянул в холодные бесстрастные глаза командующего.
– Я же сказал, из деревушки на юге.
– Совсем недавно мы узнали, что в наших рядах затесался предатель, потому если выяснится, что кто-то из вашей троицы шпион Таллоса – я точно ему не позавидую.
– Я не шпион. Мне просто нужно передать послание Рэю Кларку.
– Генерала Кларка сейчас нет в лагере. Он с небольшим отрядом отправился к мииринцам. Уже три дня от них нет вестей. Мы узнали, что среди его спутников оказался предатель и отправили за отрядом девчонку-мага, но и она тоже пропала.
– Черт возьми…– нахмурился Макс.– Это очень плохо…
– Если после полудня Рэй Кларк не вернется, нам придется переезжать на Красный Трезубец, чтобы удержать атаку имперцев.
– Так ваша… хм, наша армия вынуждена пока отступить?
– С севера почти подошел легион Моргуса, с востока приближаются еще два имперских легиона. Численность войск врага превышает в шесть раз.
– У меня опыт диверсионных операций в тылу врага. Если выделите мне пять-шесть толковых парней, мы устроим имперцам настоящую партизанскую войну.
– Все же ты странный парень. Что такое диверсионные операции?
– Мы тайно разведаем расположение врага, узнаем, где сосредоточено оружие и провиант. Уничтожим склады и посеем панику в их рядах.
– А… так ты был лазутчиком…– задумался Данис. – Хорошо. Пока ступай в четвертую сотню к Северину. И постарайся раздобыть себе хоть какое-то оружие…
Максим кивнул и направился к походным шатрам солдат. Лагерь Повстанцев оказался не такой уж и маленький. Макс прошел по натоптанной дорожке между шатров, до самого конца лагеря, и осмотрел местность, куда его занесла судьба: на западе, в раздольной низине пересекались две реки, одна широкая, а другая узкая и бурлящая, наверняка потому это место и прозвали – Речной Перекресток; с востока и юга лагерь закрывали небольшие холмы и зеленые шапки лесов, а Красный Трезубец, состоящий из трех высоких вершин в форме гребенки высился на севере.
Пожалуй, командор Данос стратегически прав. Если сейчас враги окружают Армию Повстанцев, то единственный выход – занять более высокую позицию, чтобы осмотреться и удержать атаки врага. Столкнуться лоб в лоб с войском, превышающим по численности в шесть раз – все равно что сразу броситься головой в глубокое ущелье…
Но куда же все таки подевался Рэй Кларк, он же Сережа Рябцев…
Максим вернулся в лагерь и поймал за руку рыжего паренька:
– Воин, как найти Северина?
– Вон там его сотня, почти возле коноводов.
Макс кивнул и направился в сторону небольшого табуна лошадей, еще издали он заметил Ханта и Берка, попутчики грузили в повозку деревянные ящики.
Лагерь сворачивался: солдаты скручивали походные шатры, запрягали лошадей в повозки, все занимались сборами.
Максим подошел к недавним попутчикам и улыбнулся:
– Бог в помощь! Где командор Северин?
– Ты новобранец? – раздался грозный голос . Макс обернулся и увидел невысокого крепкого мужичка с густым усами. Он был похож на настоящего бывалого воина: в длинной серой кольчуге, блестящем шлеме, длинных сапогах и внушительным мечом за поясом.
– Так точно, – кивнул Максим.
– Я Северин. Командор четвертой сотни. Пока помогай своим товарищам грузить ящики, через час выдвигаемся. Данос приказал занять позицию на Красном Трезубце.
– А почему эти горы называют Красный Трезубец?
– Хватит болтать, – недовольно проворчал Северин,– лучше принимайся за работу…
Когда грозный Северин ушел, Хант присел на деревянный ящик:
– Ты действительно не слышал легенду о Красном Трезубце?
– Нет.
– Пять тысяч лет назад, когда на этой древней земле властвовали великаны, здесь жил отважный воин-великан Йоллс. Он полюбил красавицу, девушку-великаншу Надин и хотел на ней жениться. Родители Надин обещали выдать ее за Йоллса, как только закончится война с племенем соседних великанов-гархов. Йоллс отправился на войну, два года о нем ничего не слышали. Подумав, что воин погиб, родители Надин выдали ее замуж за старика Хруна, которого она совсем не любила. Однажды ночью, сбежав из ненавистных объятий старого мужа, Надин бросилась в Саалерхад, самое глубокое ущелье на Земле. А на следующий день с войны вернулся Йоллс. Когда родители Надин увидели его – то от страха окаменели вместе с Ганом, ее старшим братом. Так и появились три горные вершины. Безутешный Йоллс еще долгое время бродил вокруг. Обезумив от горя, он убивал всех, кто попадется под руку: троллей, огров, первых людей и обильно орошал вершины их кровью… В старину эти горы были красные как маки от крови, потому их прозвали Красный трезубец…
– А что потом случилось с этим великаном?
– Поняв, что любимую уже не вернуть, и он вскоре бросился в Саалерхард, надеясь встретится с ней в ином мире…
– Красивая история…– вздохнул Максим.
– Я только одного боюсь, – задумался Берк,– что этот трезубец завтра станет опять красным от человеческой крови…
Походный лагерь Имперского войска Таллоса
Многотысячная имперская армия приближалась к Речному Перекрестку с востока, чтобы подавить восстание дерзких мятежников.
Военный советник Кахлер поздно вечером объезжал на лошади походный лагерь, с удовольствием замечая, что почти все солдаты настроены довольно решительно. Грегор и Маркус, командующие легионами, ехали по обе стороны от советника.
– Что слышно о Моргусе? – поинтересовался советник.
– Лазутчики донесли, что воины Моргуса почти подошли к Красному Трезубцу. Завтра мятежников окружат с севера, а вскоре и мы закроем им путь к отступлению,– ухмыльнулся командор Грегор, огромный человек с небывало широченными плечами. Про Грегора ходили слухи, что он мог убить человека ударом кулака.
– Что за шум впереди? – насторожился Кахлер.
На равнине, за походными шатрами, они заметили скопление воинов, и сразу направили туда лошадей.
Толпа солдат сразу расступилась, увидев командующих. Кахлер сначала увидел архимага Черногора, высокого старика с длиной седой бородой и в черной мантии. На груди архимага висел серебряный медальон с тремя острыми лучами, знак Высшего мага. Рядом со стариком стоял молодой белокурый маг и невысокий воин в тяжелых доспехах, наемник-калхин.
– Что здесь
