— Загрызет насмерть, коль ее разозлить! — хвасталась я. — Как охранница — лучше не сыскать. Вот, матери везу, пусть ей дом сторожит!
— А ест много?
— Да вы что, у нее ж пост вечно! Мясо вообще почти не ест, кашку жиденькую похлебает и довольно.
Последний аргумент мужика сразил.
— Продай, — алчно закричал он и просительно поглядел мне в глаза, — ну зачем тебе в монастыре собака, матушка?
Я, перепугавшись, тут же развернула его голову и рявкнула:
— А за дорогой кто смотреть будет? Пушкин???
Дед честно уставился на дорогу и заканючил:
— Ну продай, а? У нас в деревне жрать особо нечего, но вот крупы всегда найдем. Давно собаку хочу, пусть мой жигуль сторожит, да на нее же мяса не напасешься! Но и жигуль мой хоть и старенький, семьдесят первого года, да и не ездит давно, а тока вся деревня на него зарится! Я знаю! По глазам вижу! Уволокут его у меня однажды!
Святоша нервно следила за ходом переговоров.
— Ну не знаю, — кривлялась я. — Она ведь у меня еще и мышей ловить умеет!
Дед застонал:
— Продай! Спасу нет от мышей!!!
— Еще она грядки страсть как полоть любит! — прокричала я ему в ухо.
— Чего — чего? — не понял он.
Я опомнилась.
— Душевная, говорю, она у меня к хозяевам. В огонь и воду за хозяином пойдет! Сама живот положит, а хозяина в обиду не даст!
— Продай! — взмолился мужик. — Я ведь знаю, Николашка Бирюков давно примеривается, как бы меня половчее со свету сжить! Вот прямо хожу и чую — недолго мне с ним по одной земле ходить, сгубит меня он, чертяка.
— А за что хоть? — с сочувствием прокричала ему я.
— Да он меня с жинкой своей лет тридцать назад тому на сеновале застал, — довольно крякнул дедок. — Вот с тех пор и таит на меня черную думку. Мне твоя собака — во как нужна!
— Ну чего, Святоша, надо дедушке помочь, — посмотрела я на волчицу.
Та задрала нос к небу и принялась безостановочно выть.
— Чего это с ней? — не понял мужик.
— Да вредная она у меня да капризная, — пояснила я. — Сейчас домой приду, отлуплю да и будет как шелковая.
— Вот это я понимаю — дрессировка, — уважительно сказал мужик.
Так мы и доехали до дома. Он встал у ворот, а я побежала за деньгами.
— Собачку-то в залог оставьте, — хитро прищурился дедок. — А то вдруг с концами убежите.
Я внимательно на него посмотрела и поняла — ага, только я в подъезд зайду — дедок вместе с собачкой же и свалит.
— Собачку не оставлю, — твердо сказала я. — Она у меня слегка бешеная, может и покусать без меня. Так что уж извините. Пошли, Лора!
— Продайте, а? — тоскливо взвыл мужик.
Я развернулась:
— Вас как зовут?
— Дядя Толя, — оживился он.
Я обернулась к волчице и наставительно сказала:
— Будешь себя плохо вести — дяде Толе продам. Ясно?
Та лишь тяжко вздохнула и понурилась. К дяде Толе она не хотела.
У подъезда я встретила Серегу.
— Ты откуда? — вытаращил он глаза, в изумлении глядя на меня и на волчицу.
— Слушай, дай двести рублей, надо заплатить дедушке, он нас довез, — попросила я. — А то домой подниматься да потом спускаться не хочется.
Серега беспрекословно вынул деньги, я вручила ему пояс от халата, в данный момент — Лорин поводок, и понеслась к воротам.
— Так как, продашь собачку? — уныло вопрошал дедок, пряча деньги. Он уже понимал, что ничего ему тут не обломится, и скорбел всей душой.
— Да я б рада, да собачка против, — покаянно улыбнулась я и побежала снова к подъезду. Серега так и стоял с поясом в руках, опасливо глядя на Лору.
— Ты где ЭТО взяла?
— Где взяла, там уже нет, — отмахнулась я. — Мне, Сереженька, еще бы ключ!
— Да конечно, какие проблемы? — заулыбался Серега, мигом смекнув, что теперь я наверняка его приглашу в гости.
И мне стало стыдно. Ибо ясен пончик, что бедному парню никакие гости не обломятся — мне же надо ванну принять, чайку попить, потом и в постельку!
Итак, мы загрузились в лифт, доехали до Серегиного этажа, взяли карту от двери и пешочком пошли по лестнице вверх.
У дверей я замялась.
Вставила ключ и быстро сказала:
— Знаешь, ты извини, но мне надо побыть одной.
— А какие у тебя планы? — несчастно спросил он.
Я чуть приоткрыла дверь, впихнула туда Святошу, нырнула сама и только после этого высунула нос:
— Первым делом, Сереженька, мы сейчас примем ванну. Потом попьем чайку, хряпнем коньячку от нервов — и в постельку! День тяжелый был, расслабиться надо!
Он вздохнул и молча развернулся к лестнице.
— Первым делом значит ванну? — раздался сзади меня голос.
Сердце провалилось в пятки, я медленно развернулась и увидела Дэна. Он стоял, привалившись к косяку в столовую, и холодно смотрел на меня.
— Ну и видок у вас, мадам, — с некой печалью добавил он. — Да ты не стесняйся, Серегу-то зови, я вам не помешаю! Только вещи соберу и уйду.
Лора просеменила к дивану, уселась на него и принялась нехорошим взглядом рассматривать Дэна.
— Кончай концерты, — устало сказала я. — Вот что за люди? Услышат обрывок фразы — и все, сделают выводы. Ты вообще как тут оказался?
Он несколько удивлено поднял бровь:
— Не знал, что я уже зайти сюда не имею права. Нет, я понимаю, что развод неизбежен, но официально меня об этом никто не предупреждал!
— Я спрашиваю о совершенно другой вещи, — раздельно сказала я. — Один ключ был у Сереги, второй у меня. Как ты зашел???
«Вот теперь ты правильные вопросы задаешь, — одобрил голос. — Прижми мерзавца! Запасной ключ у него есть, это очевидно! Вот кто тебе героин вколол!»
— Я перед тобой обязан оправдываться? — холодно спросил он.
— Ответь, пожалуйста, — просительно сказала я.
Взгляд его оттаял — правда, не более чем на градус, и он отрывисто сказал:
— Я карту от двери я взял на столе, когда скорая за тобой приехала.
— А что ты делал тут, когда скорая приехала? — тихо спросила я. — Ты ведь отдал мне ключ и дал понять что все кончено…
Он окинул меня взглядом и молча принялся обуваться.
— Что ты тут делал??? — закричала я. — Отвечай!!!
— Слушай, мне твои истерики надоели, ясно? — спокойно сказал он. — Я понимаю, что ты не ожидала меня тут увидеть, я собственно за вещами пришел, извини. Сложи их в сумку, потом пришлю за ней кого-нибудь. Или себе оставь на память. А я тут больше оставаться не желаю.
Я встала около двери, раскинула руки крестом, и твердо сказала:
— Я тебя никуда не пущу. Все суета, но дороже тебя для меня никого нет. Я без тебя — ничто.
Дэн посмотрел мне в глаза долгим взглядом, и я ответила тем же. Когда ему надоело играть в гляделки, он подошел ко мне, поцеловал намертво прижатую к дверному косяку ладошку и притянул ее к себе.
— Скажи хорошее, — сразу оттаяла я.
Сейчас он мне скажет что любит меня. Или нет, он скажет что он — старый солдат и не знает слов любви, но его сердце разрывается от нежности, когда он видит меня… Или нет, он…
— Тебе новый бойфренд все скажет, — криво усмехнулся Дэн, легко меня отодвинул и вышел из квартиры.
Минуту я молчала в ошеломлении, после чего повернулась к Лоре:
— За ним!!!
Волчица демонстративно зевнула.
— Для чего я тебя держу! — злобно выговорила я ей и ринулась вслед за Дэном — он не стал ждать лифта, пошел по лестнице, как всегда скачками через несколько ступенек. Ну, да адреналин придал мне сил. Я догнала его на третьем этаже, вцепилась в его тишотку[6] мертвой хваткой и сказала:
— Пожалуйста, не бросай меня. Пошли домой и поговорим.
— Уже поговорили, — бесстрастно указал он.
— Плохо поговорили! Я знаю, ты злишься из-за той записки, но понимаешь, я ее не писала!! Как ты мог подумать, что я про тебя, самого дорогого мне человека — я могу такое написать, а?
— Я в курсе, кто твой любимый человек, — жестко сказал он и сделал попытку вырваться.
— Не пущу! — решительно сказала я.
— Магдалина, — оставь меня в покое, — равнодушно сказал он. — Я твоего нового бойфренда видел в твоей квартире, переговорили мы с ним, и я в ваши отношения вмешиваться не желаю. А если он тебя бросил, да ты теперь снова ко мне решила вернуться — то уж извини, я такое прощать не умею.
— Что ты несешь??? — недоуменно воззрилась я на него. — Какой бойфренд в моей квартире?
— И не вздумай идти за мной, — раздельно сказал он, грубо вырвал из моих пальцев ткань тишотки и пошел вниз.
И я не выдержала.
Я заплакала, запричитала ему в спину:
— Денис, не бросай меня, пожалуйста! Я не знаю, что происходит, но меня ведь убивают, понимаешь?
Его спина на мгновение напряглась, и он бросил:
— Кто?
— Я не знаю, — обрадовалась я его реакции затараторила: — Кто-то убивает меня и пытается это обстряпать под несчастный случай, понимаешь? То отравить пытались, то утопить, сейчас вот героин мне вкололи, и даже записку написали…
