набитой всевозможными вещами. Чего тут только не было – и откровенная дрянь, и относительно приличные вещи. Все это висело на вешалках, валялось на прилавках, лежало, скомканное, в огромных пластиковых корзинах. Тут же тусовались покупатели и продавцы.
Долго бродить я не стала, довольно быстро обнаружила островок с вполне нормальной мужской одеждой. В тот день как раз было прохладно, так что костюм из легкой ткани был бы очень даже уместен. Вот, например, этот, светло-серый… Пускай Венчик пижонит на здоровье.
– Девушка, можно костюм посмотреть? – окликнула я взъерошенную продавщицу, которую уже явно задолбали покупатели.
Она тряхнула растрепавшейся шевелюрой и приблизилась.
– Который?
– Во-от этот, наверху висит.
Она взяла длинную палку, лежавшую у стены, и ловко подцепила вешалку с костюмом, который висел на этой самой стене.
– Размер подходит?
– Вроде да. Рост как у меня.
– Тогда подойдет размерчик. – Она быстро высвободила костюм из шуршащей целлофановой упаковки, приложила его ко мне. – Видите, штанины укорачивать не придется. У вас муж худощавый?
– Ага. Стройный будто тополь. Только это не муж, а сотрудник. Он такой летящий, сам не замечает, что на себя напяливает. Одевается, как бомж, смотреть страшно. Вот я и решила его приодеть недорого, чтобы фирму не позорил.
– Повезло же ему с начальницей, – затараторила продавщица. – Такое редко бывает. Все классно сядет без примерки даже. Берите, не пожалеете. Сами посмотрите, какая цена. Последний остался. У нас эти костюмы торговцы из «Аркадии» закупают и потом продают у себя втридорога. Люди покупают, они же не в курсе, что тут можно купить гораздо дешевле.
Вообще продавщица была права. Зачем переплачивать? Качество, как ни странно, оказалось на высоте, ткань приятная на ощупь. Пуговицы пришиты на совесть, ни одна не болталась. Да я бы сама, увидев этот костюмчик в каком-нибудь приличном магазине, никогда не подумала бы, что такой же можно приобрести за смешную цену на оптовке.
– Беру! Мне еще к нему рубашку подберите.
– Сейчас. Может, еще что-нибудь?
– Эх, гулять так гулять. Еще джинсы классические, ну и по мелочам – пару футболок, носки… Ботинки какие-нибудь летние к костюму. Оденем мужика с ног до головы.
Пока продавщица добросовестно подбирала стильный гардероб Венчику, я от нечего делать глазела на противоположный отсек с женской одеждой. Там возле большого зеркала вертелась девочка-подросток, высокая и тоненькая. Примеряла строгий темно-синий костюмчик, явно для школы. Рядом стояла полная мама и любовалась своим детищем. Мимо сновали покупатели, и один привлек мое внимание.
Мелкий неприметный мужичонка сначала тоже прошел мимо, потом зачем-то вернулся, покрутился возле вешалок, что-то пробормотал, и невзначай приблизился вплотную к мамаше, точнее, к ее сумке, которую она держала в опущенной руке.
Все произошло за какую-то долю секунды. Пальцы мужика потянулись к молнии на сумке…
– Руки!!! – заорала я на весь магазин.
Руки дернулись не только у карманника, но и у многих остальных. Моя бедная продавщица вздрогнула и выронила джинсы на пол.
– Что случи…
Но я уже была на месте событий.
– Стоять!
Все-таки наработанный годами инстинкт никуда не девается, это неистребимо, наверное. Его не потеряешь, не пропьешь, не загонишь далеко-далеко… Если видишь вора – хватай, пока он не успел удрать. Тот же инстинкт заставил меня броситься вдогонку девице, которая чуть не обнесла «Дамское счастье». Теперь он снова разбушевался.
– А в чем дело, собственно? – нагло спросил карманник. – На кого это вы тут раскричались?
Однако невооруженным взглядом видно было, что он перетрусил.
– Кошелек вернул быстро!
– Какой такой кошелек?
Прямо по киношной классике все.
Мама девочки схватилась за сумку, принялась лихорадочно дергать за молнии.
– Ох, кошелек пропал! Там у меня все отпускные. Специально привезла дочку, чтобы к школе ее одеть заранее, пока цены не подняли. А тут!..
Кошелек вместе с деньгами обнаружился на полу. Карманник оказался не промах, успел вовремя скинуть добычу. К нашей живописной группе уже спешил насупленный охранник, так что свою миссию я могла считать выполненной. Главное, не придется сегодня маме и дочке плакать и гадать, на какие деньги теперь покупать вещи для школы, отпускные не ушли на сторону. Ну, остальное уже не моя забота, пускай охранник разбирается, мне свидетельские показания давать некогда. Любопытные между тем уже подтянулись, назревали соответствующие разборки. Я быстренько ретировалась на прежнюю позицию, рассчиталась с продавщицей, подхватила пакеты с покупками и выскочила на воздух.
Если бы тех, кто задумал сровнять с землей «Дамское счастье», тоже можно было бы так же просто разоблачить и обезвредить! Увы, не тот случай. Хотя… сложные задачки со многими переменными и запутанными условиями решать интересней, чем примитивные.
Двор дома, где обитала Коробкова, был вполне ухоженным, тихим и уютным. Под окнами росли цветочки, дети играли чинно и почти бесшумно. Даже пара бабушек имелась на скамеечке, что сейчас встречается довольно редко, как я уже замечала.
Я нашла нужный подъезд и позвонила по домофону в квартиру номер тридцать три. Безрезультатно. Что ж, этого следовало ожидать. Развернулась и подошла к скамейке. Бабушки прервали разговор, с любопытством уставились на меня.
– Извините. Вы не подскажете, Женя из тридцать третьей квартиры на работу ушла, наверное?
– А вам она зачем? – бдительно спросила одна из бабушек.
Все-таки прогресс налицо. Прежде чем вывалить незнакомому человеку всю информацию о соседях – когда приходят домой, на какой машине ездят, сколько зарабатывают, – теперь бабушки интересуются, зачем вам эта самая информация понадобилась. А раньше все выкладывали сразу, без предварительных вопросов.
– Понимаете, я как-то стриглась у нее на дому, очень понравилось. Хотела еще раз зайти на стрижку, а номер телефона пропал, когда симку переставляла. Так что позвонить заранее не смогла. Только адрес помню.
– Да-да, у Жени рука легкая, – подтвердила другая старушка. – Она мою дочку стригла. И недорого, и модно.
– А я, вот видите, заросла. – Я накрутила прядь волос на палец. – И к другому мастеру неохота идти. – Так не подскажете, когда Женя дома бывает, чтобы застать?
– Она в последнее время не стрижет никого. Вся в себе, – последовал
