загадочный ответ.
– Из магазина как раз возвращается, – заметила другая, дальнозоркая старушка.
Я обернулась и убедилась, что Женя Коробкова действительно возвращается из магазина. Пластиковый пакет висел на ручке голубой коляски, а мамочка вся сияла, прямо улицу освещала своей улыбкой. Очень кстати, ведь день, как я уже говорила, был пасмурным.
Мда… сейчас Коробкова явно не в том настроении, чтобы помнить позапрошлогодние неприятности и мстить бывшей начальнице. Это буквально на лице было написано.
– Вы к ней подойдите, – посоветовала старушка. – Только она все равно сейчас не работает. Моей дочке, например, отказала. Сказала, что ребенком занята, не до стрижек сейчас. Вот ведь мамаша какая оказалась, кто бы подумал.
– И не говорите, Вера Васильевна, раньше-то у нее один ветер в голове был.
– Ой, ненадолго ее хватит, Ольга Игнатьевна. Так мне кажется.
– Я тоже так думаю.
Ну, я не стала дальше слушать их прогнозы и откланялась.
– Вам спасибо, я лучше пойду в салон тогда.
– Да-да, а то вы и правда заросли уже. Сейчас так не модно.
Вот ведь! Хорошо, что Светка-парикмахерша не слышит такую оценку своей работы. Впрочем, вкусы бывают разные, и у старушек тоже может быть свой взгляд на модные прически.
Венчик был в полном восторге. Как мало нужно человеку без определенного места жительства для счастья! А мы-то вечно недовольны, все ворчим, стараемся заполучить самое лучшее, потом сразу разочаровываемся и снова ворчим без конца. Проще надо быть и радоваться даже мелочам. Ну, это я что-то расфилософствовалась. Хотя, по сути, все верно, мне кажется.
Венчик не утерпел и сразу напялил на себя пиджак, покрутил головой, стараясь рассмотреть обновку со всех сторон.
– Класс! Прямо хоть в офис на работу устраивайся.
– Венчик, а почему бы тебе и в самом деле не устроиться на работу? Временно и не в офис, но все-таки. На пользу общего дела. Что скажешь?
Он глубоко задумался, потом выдал:
– Знаешь, это все-таки не для меня, наверное. Я свободный орел, что нравится, то и делаю. Не хочу быть как на привязи, даже если временно. Вот с тобой сотрудничать – нормально, это вроде как творчество. А в какую другую работу ты меня запрячь хочешь?
– Пока ничего определенного. Так, мелькнула одна идейка. Если выгорит. Я тебя заранее предупрежу. Кстати, ты как Марине представился? Надеюсь, придумал что-то впечатляющее?
– Ну, я сказал, что есть небольшой бизнес. Бригада электриков, я там старший. На жизнь хватает. А машина пока в ремонте.
– Это скромно. Мог и бы и олигархом представиться.
– Я реально смотрю на вещи, – заявил Венчик. – Хотя, если бы кое-кто одолжил мне машину ненадолго…
– Нет уж, даже не мечтай. Бери деньги на билеты и мороженое, и достаточно с тебя. Завтра жду отчет.
– Договорились. Распишу все завтра в красках. Как же давно я не ходил на свидания! И в кино тоже…
Ладно, Венчику приятное свидание обеспечила, теперь неплохо было бы обдумать ту самую идейку, которая только что пришла мне в голову.
Что, если внедрить своего человека в загадочную фирму «Ак-Мантис»? Или хотя бы в соседнюю фирму. Ведь в той промзоне, где находились эти слегка подозрительные коммерсанты, полно всяких складов. По идее, там часто требуются охранники, разнорабочие, грузчики… Появился бы еще только подходящий человек на примете… Неужели опять придется обращаться к Венчику?
Я перебирала в памяти знакомых, которые могли бы подсобить в расследовании – долго никто подходящий не вспоминался. Однако потом до меня дошло, что помощь можно найти совсем рядом. То есть совсем рядом от моей собственной квартиры… Поэтому я развернула машину и покатила обратно.
Дома с комфортом уселась перед компьютером и занялась поиском на сайтах с вакансиями. Задачка оказалась не сказать, чтобы уж очень простенькая, пришлось юзать поиск по-всякому. Но в конечном итоге все же очень перспективную вакансию откопала.
Правда, одну-единственную. Комплектовщик заказов в ООО «Старт-ремонт». Работа на складе, с 9.00 до 18.00. Зарплата… ну, зарплата, конечно, была так себе. Не случайно объявление провисело на сайте почти месяц, никто особо не соблазнился. Ездить каждый день к черту на рога, да еще и получать чуть больше минималки желающих не нашлось. Зато огромным достоинством этого места было то, что «Старт-ремонт» располагался прямо напротив «Ак-Мантиса», если верить карте. Редкая удача. Я даже припомнила, что в свой недавний визит в промзону видела большую желтую вывеску «Старт-ремонт», на которой были нарисованы кисточки, валики и банки с краской. Да, точно, карта не врала.
Оставалось найти подходящую кандидатуру на вакансию. Венчика я пока решила оставить в покое, раз уж он весь такой из себя свободный орел-философ, и отправилась прямиком в соседнюю квартиру.
К счастью, Валерка оказался дома. Он жил буквально у меня под боком (наши ванные комнаты разделяла стена, и мне было прекрасно слышно, когда Валерка пел в душе). Впрочем, в последнее время сосед и так почти постоянно торчал в собственном жилище. Фирма по установке окон, в которой он отработал лет пять, пару месяцев назад вылетела в трубу, а на новую работу Валерка устраиваться пока не горел желанием. Решил пока отдохнуть и набраться сил. Я была в курсе, потому что в прошлом месяце дала Валерке небольшую сумму взаймы.
«Даже не сомневайся, отдам, как только на новую работу устроюсь, – пообещал Валерка. – Ты ж меня давно знаешь».
Знала я его действительно давно, сосед был что надо, всем бы таких. Помочь карниз повесить или выключатель поменять – никогда не отказывался, причем совершенно бескорыстно, если не считать чисто символической благодарности в виде пива.
В данный момент Валерка был занят важным делом – аккуратно вылавливал из бутылки с настойкой вишни и складывал их в миску. Наверное, еще с прошлого года наливка осталась.
Он запустил меня в комнату и вернулся к прежнему занятию.
– Наливку будешь? – поинтересовался Валерка.
– Спасибо, нет пока. Мне скоро снова за руль. Но попозже заскочу с удовольствием, посидим душевно. Валер, у меня дело к тебе.
– Слушаю внимательно.
– Ты не мог бы меня выручить? Надо кое-что разузнать про одну
