же отслеживая непонятных посетителей. Мимо королевы сначала прошёл
смутно знакомый дон – девушка признала в нём одного из советников. Он
настолько был погружён в свои невесёлые думы, судя по нахмуренным
бровям и отсутствующему взгляду, что даже не заметил Розу и не поклонился
ей. Чуть напрягшись, она вспомнила, как Эстерази представлял ей советников
за обедом, и память услужливо выдала имя: дон Сирани, отец Эрика и брат
канцлера. Роза мысленно присвистнула и сдержала улыбку. Ей стало понятно,
зачем тот искал в библиотеке сведения о вампирах. За советником шли слуги,
нагруженные книгами. Процессия скрылась в дверях, и через некоторое
время библиотекарь вернулся, один, и тоже нёс несколько книг.
- Вот, пожалуйте, ваше высочество, - он и не думал понижать голос, из чего
Роза заключила, что сегодня в библиотеке прослушка работает.
Ну ещё бы, Эстерази же знал, что она сюда придёт. «А библиотекарь
умный мужик», - мелькнула у Розы мысль.
- Больше нас никто не побеспокоит, я табличку повесил на двери, -
продолжил он. – Посмотрите вот здесь, на восьмой странице прелестная
гравюра и подпись вашего предка, третьего короля Эверии, - господин Далле
подмигнул. – Изумительная, надо сказать, одна из самых красивых.
89
Роза послушно открыла книгу на нужной странице: никаких рисунков с
подписями, конечно, там не было, зато аккуратно подчёркнут заголовок
«Закон о престолонаследии». Наследница начала внимательно изучать
ценную информацию.
Выяснилось, что перед богами Роза действительно королева, но с
коронацией не всё так просто. Церемония все же нужна, поскольку она
подтверждает её полномочия, и во время неё ей даруется корона, которая,
оказывается у каждого правителя своя. Впрочем, на церемонии достаточно
присутствия самой наследницы и двух свидетелей, богам на пышность и
антураж совершенно наплевать. Главное, получить от них корону. В сносках
объяснялось, что традиция богатых и пышных выездов всего лишь традиция,
по большей части для знати, чтобы они покрасовались и получили лишний
раз доказательство своей важности, присутствуя на такой торжественной
церемонии. Ну и для народа праздник. В храм всё равно Роза в обоих случаях
должна зайти только в сопровождении двух свидетелей, остальные ждут
окончания таинства перед храмом. Девушка поставила себе галочку, что надо
как можно скорее найти двух свидетелей и провести обряд.
Читая дальше, Роза наконец поняла, почему Эстерази так старался
подсунуть ей своих родственников, ибо дальше шло разъяснение, что для
женщин имелись некоторые оговорки. Если коронацию проходила девица, то
после свадьбы муж входил в королевский род и брал фамилию супруги. Если
же не девица, то короноваться имела право только замужняя наследница,
причём желательно, чтобы её мужем стал тот, с кем она и потеряла
девственность. Одновременно у династии меняется фамилия, хотя реальной
властью муж правительницы обладать не будет. Роза вздохнула и покачала
головой.
- Как всё сложно, - пробормотала девушка, отодвинула книгу и ненадолго
задумалась.
- Вот это вам тоже стоит посмотреть, ваше высочество, - тут же заговорил
библиотекарь, оказывается, всё это время наблюдавший за ней. – Тут
симпатичные образцы подписей.
Перед Розой легла следующая книга, открытая на пророчестве, и
наследница вернулась к чтению. Много времени это не заняло, текст был
небольшой, и суть его сводилась к тому, о чём ей и говорила Кейли: ребёнок
последней королевы из династии Видегард объединит все страны, станет
верховным правителем, и наступит всеобщее благоденствие. Правда, для
этого его мать должна сделать правильный выбор, и поскольку сама является
светом, ей надо искать свою идеальную половинку, которая ей подойдёт.
Брови Розы встали домиком – ничего себе, задачка! Тут еще непонятно – она
ли та самая последняя королева или нет, а еще и мужа неизвестно, где искать.
Тут на полях она увидела приписку карандашом: «Возможно, кто-то из
тёмных? Правитель?..» Прикусив губу, она откинулась на спинку, задумчиво
прищурившись. Теперь ей стало понятно, почему Макс убеждал, что тёмные
ей зла не желают, и похоже, смерть её родителей тоже связана с попыткой
90
отца наладить отношения с ними. Кто-то резко против… «Надо поговорить
ещё с Максом», - решила Роза. Закралась мысль, что неплохо бы
познакомиться с начальством господина Жилена, с тем самым их правителем.
Договор ведь подписан.
Роза поднялась и с благодарностью посмотрела на библиотекаря.
- О, благодарю вас, господин Далле, - прощебетала она, показав втихаря
большой палец, что всё поняла из прочитанного. – Я обязательно подумаю,
что же мне выбрать.
- Вот, ваше высочество, держите, - он протянул ей тоненькую книжицу, по
названию которой Роза поняла, что это краткий справочник, кто есть кто во
дворце, и распорядок дня.
Стояла пометка, что это специально для слуг, для обязательного
изучения. Сверху господин Далле подал ей ещё одну, гораздо толще – по
каллиграфии.
- Этот учебник поможет вам, - добавил он и подмигнул. – Тренируйтесь, я
уверен, у вас всё получится.
- Большое спасибо! – снова тем же голоском проговорила Роза и кивнула. –
До встречи, господин Далле!
Распрощавшись с библиотекарем, она последовала в свои покои,
собираясь тщательно изучить брошюрку для слуг. Память у неё
тренированная, и Роза планировала быстро выучить ценную информацию
оттуда. Если ей, конечно, не помешают. Обедала девушка в своих покоях в
гостиной, и к счастью никто к ней не напрашивался составить компанию.
Изучение брошюры много времени у неё не заняло – она прочитала меньше,
чем за час. Как и подозревала девушка, встретили её не так, как полагается
встречать наследную принцессу – об этом Роза и так догадывалась, но после
прочтения окончательно убедилась. Впрочем, с наличием у неё одной
горничной вместо трёх наследница легко могла смириться, как и с тем, что ей
не приносили на утверждение каждый день меню. Кормили Розу тут и так
неплохо, нареканий к дворцовому повару девушка не имела. Но вот
отсутствие фрейлин спускать с рук не собиралась – всё же, она принцесса, и
свита ей положена по статусу.
Ненадолго задумавшись, Роза решительно кивнула своим мыслям и
вызвала Кейли.
- Попроси прийти ко мне Макса и дона Эстерази, - сказала она ей и отложила
брошюру.
- М-м-м… Обоих сразу? – осторожно уточнила горничная.
Роза непринуждённо улыбнулась и хлопнула ресницами.
- Да, - проворковала королева и добавила. – Эстерази скажи, что он мне
нужен по важнейшему государственному делу.
Глава 17.
- И с чего ты решил, что я за тебя замуж выйду? – хмыкнула Роза,
покосившись на собеседника.
91
Нет, конечно, приятно такое слышать, но… Безмятежная улыбка на
лице тёмного князя говорила о том, что скорее всего, он шутит. Ну или есть
какой-то подвох, даже если Элмор всерьёз сделал ей сейчас предложение.
- А куда ты денешься? – князь насмешливо вздёрнул бровь и одарил её
весёлым взглядом, приосанился и небрежным жестом провёл по волосам. – Я
обаятельный, привлекательный, богатый, и ухаживать красиво начну, точно
не устоишь, - уверенно заявил Элмор, и Роза не выдержала, рассмеялась.
Стало ясно, что его светлость шутить изволят, и она поддержала
заданный тон. Положила ногу на ногу и тоже подняла бровь.
- А вот возьму и не влюблюсь, мне, может, эльфы нравятся больше, -
насмешливо заявила девушка, наслаждаясь их беседой. – Такие изящные,
утончённые. Что тогда делать будешь? – она поставила стакан на столик,
Элмор долил ей ещё, но совсем чуть-чуть, на пару глотков.
Князь испустил душераздирающий вздох, прикрыл ладонью лицо и с
пафосом и надрывом ответил:
- Тогда моё сердце будет разбито навеки, о жестокая!
Роза на мгновение озадаченно смотрела на него, потом не выдержала,
фыркнула и весело расхохоталась. Элмор присоединился к ней, перестав
изображать театр одного актёра. Успокоившись, Роза соединила кончики
пальцев и повторила:
- Ну а если серьёзно, зачем ты здесь?
Князь тоже перестал улыбаться и взглянул на собеседницу.
- Для начала, сказать, что с нашей стороны в отношении тебя и твоей стороны
никаких козней точно не будет, даже больше, мы согласны помогать. Для
верности могу принести магическую клятву, - он улыбнулся уголком губ. –
