приступила собственно к тому, ради чего затевала разговор.
- Я вообще об этих тёмных говорила, - она фыркнула и закатила глаза. – Они
тоже… страшные! – выпалила девушка, снова закатив глаза. – Большие, не
улыбаются, все в чёрном, мрак!
О да, пожалуй, Элмору бы чёрное пошло, придало ему загадочности в
глазах женщин. А вообще, какая разница, во что он одет, он Розе и так
нравился, безотносительно цвета камзола и кружев на рубашке… И, пожалуй,
с самым «страшным» из делегации тёмных Роза совсем не прочь ещё разок
встретиться, наедине. Эстерази между тем мгновенно сориентировался и
снова нацепил на себя виновато-смущённый вид.
- Ваше высочество, позвольте выразить благодарность за то, что выбрали
меня! – выпалила она с широкой улыбкой и блестевшими от эмоций глазами,
едва фрейлины выстроились перед Розой. – Это такая честь! Я и не думала,
что когда-нибудь попаду во дворец и войду в вашу свиту!
Дальше Роза слушать не стала, пропуская мимо ушей восторженное
щебетание. Понятно, леди первый раз во дворце, до этого она жила в одном
из городков недалеко от столицы, и родители приглядывали за своей
единственной дочкой. Фрейлина продолжала вещать о том, как счастлива её
семья новому положению дочери и так далее, а Роза не торопилась
прерывать. Леди Ровина словно подала невидимый знак, и вслед за ней
остальные фрейлины наперебой начали заверять наследницу в своём счастье
и рассыпаться в благодарностях. Роза продолжала мило улыбаться и кивать,
поглядывая на девушек. Она пока для себя решила, что доверять может
только одному человеку: Элмору. И то, не так чтобы вот прямо без оглядки.
101
Чувства чувствами, а всё же, у него тоже есть своя выгода в дружбе и даже
больше с наследницей Эверии.
- Что ж, девушки, я тоже рада вас видеть, - прервала наконец Роза поток
благодарностей и махнула рукой. – Садитесь, давайте пообщаемся немного? –
с доверительным видом предложила она, пока фрейлины занимали места на
диване и креслах. – Нам же придётся много времен проводить вместе, -
королева улыбнулась и хлопнула ресницами.
Глава 20
Проснувшись утром в незнакомой комнате, Роза вспомнила вчерашний
день, и грусть снова накрыла полупрозрачными крыльями, встала в горле
комом. Но она сдержалась, проглотила слёзы и села, оглядывая спальню.
- Госпожа, вы уже проснулись? – раздался от окна незнакомый голос – там
сидела молоденькая горничная. Заметив недоумённый взгляд гостьи, она
поспешила объяснить. – Меня оставили помогать вам, - девушка улыбнулась,
встала и присела в реверансе. – Ваши вещи привезли, я их уже разложила и
платье вам приготовила.
Роза перевела взгляд на наряд, аккуратно разложенный на кресле, и
сердце невольно сжалось. Она шила его на похороны друга отца, но не пошла
тогда – простыла и плохо себя почувствовала. И вот, теперь придётся надеть
уже на другие похороны… Роза поспешно отвела глаза, заставила себя
улыбнуться горничной.
- Спасибо, - тихо ответила гостья и встала. – Как тебя зовут?
- Кейли, госпожа, - служанка подала ей халат и подошла к кровати, собираясь
заправить. - Где вы будете завтракать, в столовой или вам сюда пРозанести?
- В столовой, - Роза направилась в туалетную комнату, умыться и пРозавести
себя в порядок.
Вернувшись обратно в спальню, она с помощью Кейли надела
траурный наряд из шёлка глубокого фиолетового цвета, убрала волосы в
тугой пучок и достала из шкатулки на столике цепочку с подвеской из
аметиста. Единственные украшения, дозволенные приличиями. Само платье
тоже выглядело скромно: закрытое, под горло, рукава до запястий, никаких
вышивок и кружев. Благородно и элегантно, несмотря на простоту. Роза
бросила взгляд в зеркало, в котором отражалась бледная грустная девушка, и
поспешно покинула спальню.
- А… хозяин дома? – поколебавшись, спросила она горничную, которая
провожала её в столовую.
- Саер Эстерази уехал по делам, сказал, вас не беспокоить, дать вам
отдохнуть, - с готовностью откликнулась Кейли. – И просил передать вам,
чтобы вы без него дом не покидали ради вашей же безопасности, - добавила
горничная.
Роза улыбнулась уголком губ: такая забота была ей, безусловно,
приятна. Хотя кольнуло мимолётное разочарование, что Элмора нет дома –
она бы позавтракала в его обществе, одной оставаться в незнакомом доме
102
немного боязно. Однако внизу, в гостиной рядом со столовой, Роза с
удивлением заметила сидевшую на диване женщину средних лет, читавшую
книгу. Едва Роза появилась на пороге, она выпрямилась, отложила книгу и
поднялась, с доброй улыбкой приблизившись к девушке.
- Вы – госпожа Роза, да? – мягким голосом произнесла незнакомка. – Элмор
попросил меня приехать и пожить немного с ним и его невестой, - голубые
глаза женщины лучились радостью, а Роза от её слов смутилась и слегка
покраснела. – Лишние слухи вам совсем ни к чему, пусть приличия и
позволяют жениху и невесте жить в одном доме. Я – Анетта де Фэйр,
двоюродная тётя Элмора.
Леди, поняла Роза, но женщина ей понравилась: от неё исходили волны
доброты, и улыбалась она искренне и ласково. Почти по-матерински. Роза
сморгнула выступившие слёзы и улыбнулась в ответ.
- Очень приятно, госпожа…
- Зови меня просто тётушка, - перебила её Асенна, сразу перейдя на «ты» и
взяла под руку. – Мы же всё равно скоро породнимся. Пойдём в столовую, ты
голодная, наверное.
Такая искренняя забота от почти незнакомой лорны снова заставила
Роза сглотнуть вязкий ком в горле, теперь уже не от печали по отцу. За
завтраком Асенна отвлекала Роза от грустных мыслей лёгким разговором, о
детстве Элмора, каким он был проказником, когда пРозаезжал к ней
погостить, расспрашивала девушку о ней самой, не касаясь деликатной темы
семьи. В основном о её интересах, где она любит бывать, как относится к
светским меропРозаятиям. Судя по всему, Асенна сама их не особо жаловала.
И уловка сработала – Роза даже несколько раз улыбнулась, а печаль немного
отпустила. Когда же они переместились из столовой в гостиную, вернулся
Элмор. Услышав его негромкий, густой голос из холла, девушка
встрепенулась, её взгляд метнулся к входу, а сердце пропустило несколько
ударов. Несмотря ни на что, она рада была видеть жениха и врать себе не
собиралась. Вчерашний разговор многое сделал понятным, обижаться дальше
за ту давнюю историю три года назад было глупо. Да, где-то в глубине ещё
немного дёргало, но Роза напоминала себе, что Элмора вынудили так
поступить, ведь не только ради себя он хлопотал об открытии портала. Ну а
что до того, что не любил её тогда… Возможно, действительно она для него
была слишком маленькой. Сейчас всё по-другому.
- Добрый день всем, - Элмор зашёл в гостиную, остановился на пороге и его
взгляд замер на Роза. Золотистые глаза замерцали нежностью, он улыбнулся.
– Как ты, милая? – чуть тише спросил он, и голос тоже смягчился.
Она справилась со смущением и не опустила головы. Улыбнулась ему и
ответила:
- Спасибо, гораздо лучше. Ваша тётушка оказалась очень любезной и
составила мне компанию за завтраком.
103
- Ой, пустяки, - тут же откликнулась Асенна и поднялась. – Ну, я оставлю вас,
вам, наверное, надо многое обсудить, - и она направилась к выходу, подарив
Роза блеснувший хитринкой весёлый взгляд.
Жизнерадостность этой женщины заставляла и Роза меньше думать о
потере, чему она только радовалась. Едва Леди Фэйр вышла из гостиной,
Элмор в несколько шагов оказался рядом с невестой и присел на диван рядом,
взяв её ладошки в свои и заглянув в глаза.
- Я ездил к Императору, - произнёс Элмор и поднёс тонкие пальчики к губам.
– Он уже знает о смерти твоего отца, - на лицо девушки при этих словах
набежала тень, и хозяин дома продолжил немного поспешно. – Подлинность
договора о помолвке тоже подтверждена, так что не волнуйся, оспорить его
твоя матушка не посмеет.
Роза не сдержала облегчённого вздоха, её улыбка стала шире.
- Спасибо, - ответила она, с благодарностью посмотрев на Элмора.
Он же притянул её к себе, обнял, и девушка не сопротивлялась,
прильнув к сильному и такому надёжному защитнику, появившемуся очень
вовремя в её доме.
- По решению Его Величества твоему отцу окажут высшие почести, -
продолжил негромко Элмор. – Его положат в главном Храме Богини Эльено и
за него будут всю неделю молиться жрецы. Тело уже забрали из вашего дома.
