- Ваше Величество… Что вы в ней нашли? Она же… уродина. Я видела, как вы целовали ее! – упреки летели один за одним. Голубые глаза горничной наполнились искренними слезами, губы задрожали. – Она заслужила! Надеюсь, девчонка отправилась к самому Великому!
- Ваше покушение не увенчалось успехом, - холодно сообщил, начиная постепенно понимать мотивы произошедшего. Ревность? Зависть? Но Младший брат оказался прозорливее. Не даром он заведовал тайной службой.
- Это ты убила леди Ноэр? – прямой вопрос.
Девушка стала извиваться, шипеть и краснеть.
- Нет! – простонала она тонким красивым голосом. Но вдруг он сменился на совсем другой, грубый, который мы слышали раньше. – Да! Я! Я это сделала! Старая карга сунула нос не в свое дело!
- Странно, похоже на… - начал Кайлен.
- Гипноз, - закончил за него Логрен. – Все признаки на лицо. В ней будто живет вторая личность – навязанные преступником мысли и цели. Похоже, она сопротивляется, но не будь в ней основы для этих чувств, никакая магия не смогла бы вытащить наружу то, чего не существует. Видимо, вы ей нравились, на этом и сыграли.
Тогда мне вспомнилась история с ювелиром. Род шу Таш. Изумрудные драконы. И бывшая Лазурных… Только вот она не сопротивлялась гипнозу, а наоборот, полностью слилась с той второй личностью.
- Вызови Вэршеса. Срочно! Нужна его магия. Альберт ведь не обладает силами виверн?
- Нет, он полукровка, ему достались способности ищейки от отца. Насколько знаю, Изумрудные так и не признали его, - отрицательно покачал головой Логрен. Он знал своих подчиненных лучше всего.
- Уверен, что Вэршес прилетит после всего?..
Кайлен явно сомневался в моем благоразумии. Но разве у нас был выход? Надавить на служанку ментально и узнать кто ее загипнотизировал сможет только владеющий данными силами.
- Он получил свое наказание от Лазурных. Пришло время загладить вину.
- Ладно. Ты слышал брата. Охрана на месте?
- Да, но мы так и не нашли двух пропавших драконов. Возможно, на них оказали подобное воздействие? – Логрен переживал за своих ребят.
- Тогда оставь служанку здесь. Только пожалуйста… - я сделал неопределенный жест в воздухе.
- Дэйлен… Возьми меня, Дэйл! Я аристократка, могу стать избранницей для вас всех, но вы даже ни разу не взглянули на меня! – прошипела девушка чужим противным голосом.
Черные жгуты затянулись на уровне рта горничной, лишая ее возможности говорить.
- Так-то лучше. Вэршэса сюда. И как можно скорее. Что с человеческим целителем?
- Анналон отправился за ним лично, - поклонился Антрацитовый, сверкнув черными глазами.
Интерлюдия 1
Анналон Кэррас
- Мне нужен ваш лучший лекарь! – ни с кем не церемонясь и не расшаркиваясь, я толкнул дверь в кабинет ректора Академии в столице людей. Та с громким стуком шарахнула по стене. Белая деревянная панель, куда врезалась металлическая ручка, треснула. Какое же тут все хрупкое! Мало того, пришлось добираться на своих двоих от перевалочного пункта! По неизвестной причине связь между порталами сбилась, и сейчас маги вовсю трудились, чтоб ее наладить. Я был зол. Но также прекрасно понимал, почему за лекарем послали именно меня. Не зря на прошлых Драконьих Играх, я едва уступил Императору Кайлену, прибывшему к финишу первым. Ничто не должно помешать мне исполнить свой долг сегодня.
Перед Антарцитовым драконом расступались студенты и преподаватели, не смея мешать попасть к главному в этой помойке. Тэршир не изменился за годы, что я здесь не был. Вонючая яма, кишащая насекомыми. Людьми. Слабыми созданиями, способными разве что на бытовую магию. Именно ею и залатают трещину в стене. Полезные умения. Но разве не проще просто построить академию из камня? Низкие полотки и отсутствие всякого свободного пространства нервировали моего внутреннего хищника.
Стоило подумать, что избранницей Триумвирата стала человечка, которую я сам притащил во дворец, становилось дурно. Мне следовало догадаться, что с девчонкой что-то не так!
Кабинет самого директора тоже не отличался особым пространством. Тесное помещение скрывало толстого, больше похожего на разжиревшего грызуна, а не на руководителя учебного заведения, человеческого мага. Тот, завидев меня, многообещающе улыбнулся. Он сидел за добротным деревянным столом, однако на коричневой древесине имелись многочисленные следы драконьей магии. И не мудрено, нашим частенько приходилось обращаться в это забытое самим Великим место. А люди никогда не смогут полноценно вывести остаточную магию могущественных драконов. Судя по всему, стол уже не раз пытались уничтожить.
- Наш город богат ЦЕННЫМИ специалистами. – Господин Тэхо никогда не упускал возможности набить собственный карман, когда к нему обращались за помощью крылатые.
- Сколько? Только быстрее. У меня нет времени, - я не собирался стоять здесь вечность и вдыхать запах пота немытого жирного тела.
Темные глаза Хомяка сально блеснули. Клянусь, этот человек мало чем отличался от чешуйчатых в нашей любви к золоту. Мужчина быстро написал сумму на бумаге и протянул мне.
Цифра с пятью нулями стоила спасения неказистой очкастой секретарши? Триумвират рассчитывал на сумму в три раза больше. Хорошо, что директор академии не подозревал об этом.
- Беру. – На стол перед толстяком опустился кошель с отмеренным заранее золотом. – Здесь вся сумма, а здесь, - я добавил от себя еще один кошель поменьше, - ваша премия за скорость. Пришлите лекаря как можно скорее.
- К-конечно. Само собой, господин дракон. Наш лучший кадр, не сомневайтесь. Позвольте узнать, кто пациент?
- Человек.
- Человек? – мужчина приподнял нависшую над толстыми веками бровь. – В Лойшеррисе?
- Давайте вы не будете лезть не в свое дело, господин Тэхо. Кажется, я уже объяснил, что спешу.
- К сожалению порталы в Академии временно не работают. Ко мне поступило сообщение о диверсии. Видимо, кто-то из студентов неудачно подшутил. Вам придется нести лекаря на спине до ближайшего телепорта, - проинформировал ректор.
Я скрипнул зубами. Вести на спине человека! Но я кивнул. Выбора не было.
Так и закончился разговор с представителем местной власти. Человеческая Академия взращивала специалистов. Слабеньких стихийников, бытовых магов, биологов, артефакторов и лекарей. Волшебство людей в подметки не годилось мощной магии драконов, но все же кое в чем они нас опередили, компенсируя недостаточность энергии расширением области применения сил. Алхимия, целительское дело и бытовая магия – настолько тонкие области, что возьмись за них дракон, случилась бы катастрофа. Вместо лечения получилось бы умерщвление, а вместо дендрария – дыра, в которую лучше не соваться никому.
Взлетная площадка Академии представляла собой пространство достаточно крупных размеров на вершине башни. Чеканя шаг, я отправился к самому парапету, ожидая специалиста. Мне не нравилось находиться на людских землях, вдали от Лойшерриса, где в моем гнезде сейчас билось Сердце, потерявшее хозяина. Одинокое, ведь я так и не привел в дом хозяйку. Служба отнимала почти все время, мне некогда было заниматься личной жизнью. Тем более, во дворце всегда находилась аристократка, отвергнутая Триумвиратом, что была напрочь утешиться в объятиях Черного дракона.
Внизу, во дворе Академии бегали студенты, некоторые замечали меня, задирали головы и нескромно тыкали пальцем. Драконы в этих местах бывали редко. В основном только по делам. Всеобщее внимание нервировало, я предпочитал оставаться в тени, ведь именно там моя сила расцветала. Темнота питала мою магию, многократно ее усиливая. Здесь же светило солнце. Яркое. На которое невозможно смотреть без рези в глазах.
- Вы меня ждете? – за спиной раздался мягкий глубокий голос.
Я обернулся. На меня смотрела симпатичная человечка. Черные волнистые волосы прибраны в пучок, и только у лица несколько прядей беспорядочно болтаются. Видно, она собиралась в спешке и не заметила их. Яркие красные губы сжаты в недовольную линию. Строгая зимняя одежда, не подходящая под сезон королевства, но очень кстати в полете на драконе. Я ожидал увидеть лекаря. Мужчину. А не миловидное создание, сейчас недовольно изучавшее меня.
