там соорудили, какой такой памятник. Кошусь на Арена. Он обнимает меня крылом. И да, ему тоже любопытно.
— Я беру двух, остальные ваши, — Элоранарр охватывает себя и ближайшую к нему пару гоблинов золотым огнем. Исчезает мгновенно.
«Можно идти, — подтверждает Арен. — На той стороне все в порядке... кхм».
«Что там такое?» — удивляюсь я.
Но вместо ответа Арен активирует телепорт. Он прав: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Глава 14
Оглушительно, неестественно громко квакают лягушки. Болотная вонь сшибает с ног, глаза слезятся. Мне казалось, что у Фабиуса на складе вонь? Нет, там были чудесные ароматы в сравнении с местными миазмами.
Стараюсь дышать ртом, но и это помогает мало. Под ногами как-то влажно...
— Валерия Великая прибыла! — кричат не только перенесенные нами гоблины, но и еще с десяток радостных голосов.
Проморгавшись, оглядываюсь. Легкая дымка окутывает площадь. Арен прикрывает нос рукавом, рядом с ним во все зубы улыбается Элоранарр, перекрикивает буйный лягушачий хор:
— Валерия, для меня огромная честь быть родственником такой выдающейся личности, — он насмешливо кланяется. — Великая...
Дымка рассеивается. Похоже, это испарение от выплеснувшегося на жидковатую землю пламени телепорта.
Под дружный хор лягушек проступают в легком сумраке фигуры прибывших с Элоранарром гоблинов, за ними — еще гоблины, площадь, похожие на болотные кочки строения... высоченная фигура в три меня ростом: объемная серая красноглазая женщина в платье из ряски попирает огромную болотную кочку ногой.
Там же у ее ног — ярусы, на которых среди зеленовато мерцающих гнилушек и болотных огней квакают лягушки. Статуя к груди из болотных кочек одной рукой прижимает туго набитый мешок. Призывно указывает сжатой в другой руке гнилушкой куда-то за наши спины, на волосах из желтых цветов сияет корона с гнилушками.
Наверное, какая-то местная богиня.
Очень на это надеюсь, хотя она похожа на меня.
Элоранарр пихает Арена локтем в бок и на полном серьезе спрашивает:
— Скажи, похоже изобразили. Я думал, болотные гоблины только землю в жижу обращать умеют да отдушки специфические варить. А они, оказывается, творцы. И талантливые.
— Мы еще лягушек зачаровывать умеем! — радостно сообщает морщинистый гоблин из нашей делегации и указывает на рядки плотно сидящих раздувающихся земноводных. — Эту песню сочинили в честь Валерии Великой, ее распевают круглосуточно. И всегда горят гнилушки и болотные огни, как и полагается изображению нашего непревзойденного, великолепного, сияющего в ночи светоча.
— Ква-ква! Ква-а! Ква-ква-ква!.. — надрываются зачарованные лягушки с таким усердием, словно понимают, кто явился.
Снова оглядываю массивную фигуру статуи. Прибавили мне килограммов двадцать. Вообще статуя... странная. Продолжая осторожно дышать ртом, прохожу мимо склонившихся болотных гоблинов к их величественному сооружению. Лягушки надрываются еще яростнее. Склонившиеся гоблины то и дело приподнимают головы, чтобы украдкой на меня взглянуть с тем же восхищением, что и шестерка гоблинов из дворца.
Не надеясь на внешнее сходство, местные скульпторы пустили по каменному низу постамента со статуей надпись:
«Валерия Великая, денея принца Арендара, расхитительница сокровищ и убийца чудовищ».
— И как быстро справились, — нарочито восхищается Элоранарр, — какие трудолюбивые и почтительные.
Опять разглядываю статую. Туго набитый мешок. Огромную кочку под стопой. Пышный подол платья, добавляющий фигуре объема и спускающийся до низа, точно колпак. Мощное тело... объемные волосы и руки, сооруженную из гнилушек корону. Укрепленное каменной шайбой с надписью основание, чуть продавившее сухую тут землю, словно статуя весит намного больше, чем кажется по использованным материалам.
— Нравится? — с тревогой спрашивает морщинистый гоблин и опять соединяет ладони. — Скажите, что вам нравится, мы так хотели вам угодить, Валерия Великая...
— Конечно, нравится, — невольно улыбаюсь, — она такая... — хочу сказать «объемная», но вовремя исправляюсь: — Величественная.
«Арен, а что там было в их казне?» — продолжаю обходить статую по кругу, изучая подол из ряски. Гоблины смотрят на меня с трепетом, почти не дышат.
«Сто двадцать килограмм золотых монет и десять килограмм драгоценных камней, прах первой дюжины правителей в фарфоровых банках, небольшие каменные скрижали с первыми законами».
На фоне Элоранарр опять упражняется в остроумии и просит гоблинов сотворить копию для императорского сада.
Опять окидываю взглядом статую. В ней казна вполне поместится. И каменное основание дополнительно укреплено, как раз может выдержать конструкцию и полторы сотни килограммов сокровищ. И ведь место такое... интересное: вряд ли кто-то станет потрошить статую денеи. Под нее еще могут заглянуть, но в это сооружение...
Прищурившись, позволяю зрению Видящей возобладать над обычным: статуя плотно окутана стихийной магией, настолько плотно, что невозможно разглядеть, что спрятано под покровом потоков энергий.
Вряд ли гоблины так сильно защищают обычную статую, и вряд ли они сделали ее так небрежно, что она для существования постоянно требует магию. А вот свою казну они бы защитили надежно. А драконы могут прочесывать болота, выискивая то, чего там нет. Кстати, наверное, драконы просто не посмеют ломать статую денеи.
Лягушки квакают как-то совсем уж исступленно.
Я моргаю, возвращая привычное зрение.
— Валерия Великая, позвольте нам еще раз выразить свою благодарность, преподнести дары и угостить нашими народными блюдами.
У Элоранарра вытягивается лицо.
«Лера, надо уходить», — предупреждает Арен.
«Почему?»
— У меня там хорнорд непривязанный бродит, совсем забыл его покормить, мне срочно надо во дворец. — Элоранарр мигом окутывает себя золотым пламенем и исчезает.
— А нам пора к свадьбе готовиться, — Арен крепко меня прижимает, мысленно поясняя: «Лера, то, что ни едят — это воняет, оно шевелится, Лера, нам не надо это есть, нам рядом лучше даже не сидеть».
Шевелится? Их еда — шевелится?
Кажется, от лица у меня отливает кровь.
— Мне все нравится, и песня прекрасная, — уверяю я. — Песня особенно понравилась, но нам правда надо к свадьбе готовиться и вообще... Статуя отличная получилась, я в полном восторге.
