– Товарищ майор, что здесь… случилось? – еще несколько добежавших с поляны бойцов окружили своего командира.
Евгений резко поднялся с колен и обвел пристальным взглядом лесную чащу. Но покрытый ночным мраком лес хранил молчание.
– Товарищ майор, мы этого ублюдка достанем! Разрешите! Мы его и под землей найдем!.. – наперебой зашумели «каскадовцы».
Но Кудрявцев резко оборвал их:
– Отставить! Он ориентируется в лесу гораздо лучше нас. Вести поиск ночью при отсутствии у нас приборов ночного видения я категорически запрещаю! Хватит с нас двоих погибших… – Он помолчал несколько секунд и добавил: – Возьмите наших товарищей и вынесите их на поляну.
Когда «каскадовцы» двинулись к поляне, неся на руках тела своих погибших друзей и застреленного боевика, Евгений отыскал место, откуда стрелял убийца, и, подобрав с земли несколько автоматных гильз, отправился следом за своими бойцами. Горечь утраты переполняла его. Евгению Кудрявцеву уже приходилось терять своих друзей. Но никогда прежде он не винил себя в их гибели.
Глава 18
ГОРНАЯ ДОЛИНА,
3 КМ ЮГО-ВОСТОЧНЕЕ КУРЧАЛОЯ 9.09, понедельник, 06-50
Даже водоотталкивающий армейский камуфляж в конце концов намок от росы и последние полчаса неприятно холодил тело. Блэк перевернулся на спину и, поочередно напрягая и расслабляя мышцы, попытался согреться. Но от соприкосновения с телом мокрого белья и армейской формы стало еще холоднее. «Черт бы побрал этот туман», – мысленно выругался диверсант, возвращаясь в прежнюю позу.
Вот уже почти час он лежал на опушке леса и, поднося к глазам бинокль, пытался разглядеть сквозь клубы стелющегося в долине тумана развалины заброшенной фермы. Насколько Блэку было известно, курчалойская овцеводческая ферма пришла в запустение еще в советские времена и окончательно захирела уже при Джохаре Дудаеве. Во время первой чеченской кампании теснимые федералами в горы абреки попытались использовать бывшую ферму в качестве цитадели, приспособив узкие окна под бойницы и вырыв в овчарне галерею подземных убежищ. Однако тактика, которая неплохо срабатывала в густо застроенных городских кварталах Грозного, на равнине оказалась заведомо проигрышной. Федералы не пошли на штурм чеченской цитадели, а вместо этого пригнали в долину батарею самоходных орудий, которые всего несколькими залпами превратили бывшую ферму в кучу развалин, похоронивших под собой боевиков в их собственноручно отрытых убежищах. Позже родственники погибших абреков отрыли заваленные битым кирпичом и землей тела. Кирпич и обвалившиеся стропила постепенно растащили нуждающиеся в дровах и стройматериале местные жители. И к концу девяностых от бывшей фермы остался только врытый в землю фундамент да остатки стен, которые не удалось разрушить.
Во время второй чеченской кампании от одного из полевых командиров Блэк услышал историю «героической обороны цитадели» и наведался на бывшую ферму. Развалины его не интересовали, он искал какое-нибудь уцелевшее подземное укрытие, о которых поведал ему чеченский полевой командир. Долгие поиски в конце концов увенчались успехом. Среди развалин Блэк обнаружил чудом сохранившийся подземный блиндаж, достаточно просторный и, что было куда важнее, сухой, в который вел неприметный лаз. Впоследствии, с помощью своих боевиков, Блэк превратил блиндаж в тщательно замаскированный схрон, где хранилось оружие, снаряжение и боеприпасы всей диверсионной группы. Убедившись, что полевой лагерь Бисламова захвачен российским спецназом, Блэк приказал своим боевикам укрыться в схроне, куда на рассвете добрался и сам. Однако он не решался идти к схрону, не убедившись, что там его не поджидает засада федералов, и, терпя холод, лежал в траве на опушке леса, глядя на укрывшее долину облако тумана.
Под действием солнечных лучей и легкого утреннего ветра туман постепенно начал рассеиваться. Вскоре Блэк уже смог разглядеть сквозь мглистую дымку кирпичные развалины, бывшие некогда овцеводческой фермой. Он поднял к глазам бинокль и долго осматривал каменные руины, пытаясь разглядеть за ними движение или притаившихся в засаде вооруженных людей. Не заметив ничего подозрительного, Блэк поднялся с земли, но не вышел из леса, а, чуть опустив бинокль, принялся осматривать раскинувшуюся перед ним долину. Если бы здесь за ночь кто-то прошел, то на покрытой густой росой траве обязательно остались следы. И в конце концов диверсант их обнаружил. Узкая, почти незаметная полоса примятой травы вела от леса прямо к подземному схрону. Блэк глубоко вздохнул, убрал бинокль в свой рюкзак, потом повесил на правое плечо автомат и достал из кармана гранату «Ф-1». Крепко зажав гранату в левой руке, правой он выдернул из нее кольцо и зажал в зубах, а освободившейся рукой взялся за пистолетную рукоятку висящего на плече автомата. С взведенной гранатой и автоматом наизготовку он двинулся к развалинам, в любой момент готовый швырнуть зажатую в левой руке смертельную ношу и полоснуть из автомата. Так шаг за шагом Блэк добрался до развалин и вошел внутрь участка, бывшего когда-то полом фермы, а теперь заросшего густой травой, скрывшей куски битого кирпича и шифера и останки обвалившихся перекрытий. Когда до ведущего в схрон замаскированного лаза оставалось всего несколько метров, внезапно откинулась прикрытая щебнем крышка входного люка. Блэк мгновенно направил в сторону лаза ствол своего автомата, но из земляного колодца показалась коротко стриженная голова Боксера.
– А мы уж заждались, командир, – радостно оскалился он.
Блэк опустил автомат и, выплюнув себе на ладонь гранатное кольцо с усиками закрепленной на нем чеки, сказал:
– Помоги вставить на место, а то у меня пальцы затекли, – после чего продемонстрировал Боксеру зажатую в левой руке гранату.
Увидев гранату, боевик испуганно икнул, но затем все же выбрался из лаза и помог Блэку вставить на место выдернутую гранатную чеку.
Вслед за Боксером Блэк по узкой деревянной лестнице спустился в подземный схрон, где горел подвешенный к перекрытию керосиновый фонарь, и уже собирался ответить на приветствие Слона и Колчана, но, принюхавшись к спертому затхлому воздуху, внезапно спросил:
– Чем это здесь воняет?
Боксер усмехнулся и, стрельнув взглядом в Слона, ответил:
– Слоняра бздит. Налопался свиной тушенки, вот и дрищет.
– А чо сразу я-то?! – огрызнулся Слон. – Вы небось тоже жрали! А с жирного у меня всегда пузо пучит, – добавил он, повернувшись к Блэку.
Блэк уже успел осмотреться в схроне и увидел в стоящем на полу железном ведре четыре пустые банки из-под свиной тушенки. Он молча подошел к ведру и пинком ноги опрокинул его, вытряхнув пустые банки на землю.
– Это был наш НЗ, – произнес он и обвел пристальным взглядом своих боевиков. – Кто позволил вам прикасаться к нему без моего разрешения?!
– Да ты чего, Блэк? – искренне удивился Слон. – У нас теперь куча бабок, – он переглянулся с Боксером. – Новой жрачки накупим.
Изумление боевика было настолько натуральным, что в первый момент Блэк даже не нашелся, что ему ответить. Зато невысказанная мысль оказалась вполне определенной. «Пора с ними кончать, – он исподлобья взглянул на Слона. – Причем со всеми, – Блэк перевел взгляд на Боксера. – Они уже считают себя ровней мне. И в мое отсутствие делят между собой мои же деньги. Но пока они мне нужны, придется с этим мириться».
– Не так уж много, как тебе кажется, – наконец произнес он в ответ на слова Слона. – Полученные от заказчика деньги понадобятся нам для подготовки предстоящей акции. Работа предстоит большая…
– Да, кстати, Блэк, – не дослушав до конца фразы, вставил Боксер. – А как там с заказчиком? Ты беспокоился, что его возьмут федералы.
Блэку захотелось расквасить Боксеру рот, разбить в кровь губы и выбить зубы, чтобы ни он, ни кто другой не посмел больше перебить его. Однако сообразив, что показательной расправой уже не восстановить расшатавшуюся дисциплину, сдержался. «Ты уже все равно не жилец, так что нет никакого смысла учить тебя», – решил Блэк и вполне мирно ответил:
– С ним все в порядке. Федералы хлопнули его при задержании. Я сам видел его труп. Так что нам здорово повезло.
– Значит, работаем! – Боксер радостно потер руки.
– Работаем, – Блэк заставил себя улыбнуться. – И в первую очередь надо решить, как переправить в Москву оружие.
– А что берем? – поинтересовался молчавший до этого момента Колчан.
Блэк обвел взглядом собранный в схроне арсенал и начал перечислять:
– Пару «калашей» со складывающимися прикладами, к ним один укороченный, «ПК», «РПГ» с парой противотанковых, двумя фугасными и одним осколочным выстрелами… – Несколько секунд он молчал, глядя в дальний угол схрона, после чего добавил: – И еще «Копье».
– «Копье»-то зачем?! – изумился Колчан. – Накой нам этот станок?! Куда мы с ним в Москве? Да и как его переть, на себе, что ли?
