– Да, хочу, – прокричал Вебер и надавил на мигающую красную точку, едва сдерживаясь, чтобы не разбить экран.
Экран мигнул, на нем появился ряд цифр, под ними бегущей строкой шли дальнейшие пояснения: «Если хотите перевести услугу в аудиорежим, нажмите цифру один». Доктор, заскрипев зубами, нажал на единицу.
– Программа переведена в звуковой режим, – объявил женский голос без эмоций. – Если вам надо включить автопилот, нажмите зеленую кнопку в центре приборной консоли. Если вам надо ответить на вызов, переведите синий тумблер в верхнее положение. Если вам нужно кого-либо вызвать, переведите красный тумблер в верхнее положение. Чтобы перевести самолет на ручно…
– Заткнись, – заорал Вебер, не выдержав монотонного голоса компьютера.
Голос смолк, а на экране высветилась надпись: «Поступила команда об отмене голосовой услуге меню. Подтверждаете?»
– Да, подтверждаю, – взревел доктор и со всего маху ударил по экрану.
– Борт семьдесят тринадцать, с вами говорит диспетчер экстренной службы Юго-западной кампании (официальное название экстренной службы сообщества), – раздалось в динамиках, – введите свой индефикационный номер и вам будет оказана помощь.
– Куда я его введу, идиот, – злясь на весь мир, произнес Вебер.
– Ввод данных можно произвести с помощью коммуникатора, он находится с права от кресла пилота, – словно услышал слова доктора, подсказал диспетчер, – или с помощью монитора, вызвав на экран меню услуг.
Вебер испугано посмотрел на монитор, по которому недавно колотил. Он облегчено вздохнул, увидев, что тот остался невредим, если не считать несколько царапин на крепкой поверхности. Доктор быстро набрал код, нажал надпись «готово», дисплей пискнул и погас. Какое-то время ничего не происходило, затем самолет завалился на крыло, меняя курс, и сразу вновь ожила рация:
– Доктор Вебер, с вами говорит Томсон. Что случилось? Почему не отвечает база?
– На нас напали. Слышите, на нас напали. Это было ужасно. Тени, они хотели меня убить. Они пришли за мной, они хотят забрать мою душу, – срываясь на крик, быстро заговорил Вебер.
– Успокойтесь, доктор, вы уже в безопасности, – попытался успокоить его Томсон, – ещё раз скажите, кто на вас напал?
– Томсон, вы что оглохли? Я вам говорю, на нас напали тени, – Вебера стало трясти ещё сильнее, ему показалось, что одна из теней гонится за ним. Он сжал кулаки, чтобы унять дрожь и, прикладывая неимоверные усилия, заставил себя оглянуться. Кабина самолета предоставляла великолепный обзор, но никого ни сбоку, ни сзади не было.
– Доктор Вебер, через двадцать минут вы приземлитесь на одном из наших аэродромов. Там вас будет ждать надежная охрана. Вас отвезут на базу, я уверен, там вам будет вполне комфортабельно и безопасно, – продолжал успокаивать Томсон.
– У меня тоже была надежная охрана, – пробурчал себе под нос Вебер, – только для теней это не помеха.
– Говорите громче, мне не слышно, – попросил Томсон.
– Я ничего не говорил, вам показалось, – ответил доктор.
Томсон разговаривал с Веберам из своего офиса в Лондоне. Он не понимал, как все могло произойти, ведь исследовательская база в Африке была засекречена. Там находился небольшой гарнизон, который не покидал пределы базы уже несколько лет и легко мог противостоять нападению противника, превосходящего в несколько раз. Подобраться к базе незамеченными, тем более крупными силами, было невозможно. За всеми объектами конгломерата велось круглосуточное наблюдение из космоса. Недолго думая, Томсон нажал на кнопку вызова.
– Тревес, зайдите ко мне, – пригласил он начальника отдела по спецоперациям.
– Господин Томсон, к вам господин Тревес – доложила спустя какое-то время секретарша.
– Впустите, – распорядился хозяин кабинета.
Дверь приоткрылась и в проеме появилась голова Тревеса. Ярко-рыжие волосы и круглые очки на покрытым веснушками носу, делали начальника отдела по спецоперациям похожим на студента-ботаника, над которыми так любят издеваться местные супермены из колледжа. Между тем Тревес имел третий дан по карате и еще по нескольким видам единоборств, но разыгрывать из себя неудачника доставляло обладателю одного из самых острых умов в корпорации особое удовольствие.
– Разрешите, босс?
– Проходите, Тревес. Сколько раз я просил не оттачивать ваши штучки на мне, – раздражено произнес Томсон.
– Извините, босс, это уже вошло в привычку, а сами знаете – привычка вторая натура.
– У нас приключилось э-э, так сказать, нечто необычное, Я бы сказал даже экстраординарное, – произнес Томсон.
– Вы имеете в виду нападение на базу в Африке?
– Вы уже в куре? Похвально, – удивился Томсон.
– Случайно я в это время был в диспетчерской.
– Тревес, вы когда-нибудь дома бываете? – удивленно спросил Томсон, который иногда завидовал, умению подчиненного находится в нужное время в нужном месте.
– Конечно, у меня молодая красивая жена. Нехорошо её оставлять надолго одну, – с каменным лицом ответил на вопрос Томсона начальник отдела, в очередной раз, заставляя начальство самому разбираться, шутит он, или нет.
– Вы слышали мою беседу с доктором Вебером?
– Нет, сэр. Она велась по закрытому каналу. Есть что-то интересное? – в голосе Тревеса появились заинтересованные нотки.
– Прослушайте и сами ответьте на это вопрос. А мне интересно будет узнать ваше мнение.
Тревес несколько раз прослушал запись разговора с Вебером, прежде чем решился высказать своё мнение:
– Если честно, босс, то мне нечего добавить к мнению психиатра, который составлял психопортрет доктора Вебера. Как и у многих великих, я бы сказал гениальных людей, у доктора не всё в порядке с головой. Судя по всему, из-за сильного стресса у него начались галлюцинации.
– Покороче и ближе к делу, – прервал рассуждения подчиненного Томсон.
– Если короче, то вполне очевидно, что он на самом деле подвергся нападению. Скорее всего, атака была стремительной, я бы сказал молниеносной. Доктор не смог проконтролировать ситуацию, в связи с этим ему кажется, что в нападении участвовали сверхъестественные силы. Так он как бы оправдывает свою несостоятельность и беспомощность. – Тревес поправил очки, затем продолжил. – Кстати, босс, в тех краях очень популярна легенда о духах – тенях, которые приходят за теми, кто смеет противопоставлять себя богам. Они появляются ночью и вырывают сердце провинившегося, а вместе с сердцем забирают душу, отправляя в нижний мир, где она должна очиститься от скверны прежде, чем пройти через новое перерождение. Возможно, наш доктор наслушался легенд, и его разум нарисовал увиденное, как нападение теней.
– Ты хочешь сказать, Вебер окончательно, того… – Томсон характерным жестом показал состояние человека.
– Что вы хотели сказать своим жестом, – уточнил Тревес.
– Сможет он продолжить работу? – поинтересовался Томсон.
– Я думаю – да, только приготовьтесь к ещё большим странностям, – ответил начальник спецотдела.
– Теперь ответе на другой вопрос. Кто напал на базу?
– Босс, я не ясновидящий. Слетаем, посмотрим, а уж потом будем делать выводы.
– Хотя бы теоретически, – настаивал на своём Томсон.
– Теоретически – кто угодно. Начиная с русских, кончая местными правителями, которые позарились на имущество базы. – ответил Тревес.
– По данным космического наблюдения, крупные соединения не подходили к базе,– делился информацией Томсон. – А небольшому отряду не взять базу с ходу, она слишком хорошо защищена. По правде говоря, для её защиты хватило бы двух десятков солдат, а там находилось не меньше сотни. С их огневой мощью, они от батальона могли отбиться.
– Тогда остаётся два варианта, – выслушав начальство, вновь заговорил Тревес. – Первый – постепенное накапливание живой силы. Надо выяснить, есть там пещеры, или другие скрытые места, пригодные для тайной базы?
– А второй вариант? – поторопил подчиненного Томсон, когда тот замолчал, о чем-то задумавшись.
– Второй – мятеж в самой крепости. Есть какие-нибудь данные о персонале базы? – спросил начальник отдела спецопераций у Томсона.
– Нет, Вебер сам подбирал для себя людей. По-моему, он проводил над ними какие-то эксперименты, вроде как пытался вывести ген преданности.
– Даже так, любопытно. – Тревес автоматически поправил очки, – Босс, разрешите мне самому побывать на месте.
– Хорошо, – скривившись, согласился Томсон, – даю тебе двое суток.
– Трое, босс, – начал торговаться Тревес.
– Пусть будет трое суток. Так, а сегодня какое число?
– Восемнадцатое.
– Двадцать третьего утром доклад должен быть вот здесь, – Томсон показал на край стола, – а ты сидеть напротив меня. Понятно?
– Да, босс. Кого я могу взять с собой?
