Успели…
Внедорожник вклинился меж створками ворот как зубило в раковину устрицы. Не уверен, что, если бы ворота были запертыми, этот трюк удался. А так — получилось. Левое зеркало снесло стальной оковкой массивной створки. Но в чудом сохранившееся правое я успел увидеть, как в замковый ров спланировали две тяжелые доски, выбитые никелированным «кенгурят- ником» машины из прогнувшегося от удара стального каркаса правой створки ворот.
По подъемному мосту «Land Cruiser» пролетел как на крыльях — и тут я, словно подчиняясь безмолвному приказу, резко крутанул руль влево.
И вовремя!
В паре метров по правому борту вздыбилась земля, после чего по машине словно ударили гигантской подушкой. Звукоизоляция в «Land Cruisere» была отменная, да и весу в нем было предостаточно. Тем не менее я еле удержал руль в руках и порадовался, что успел чисто автоматически разинуть рот.
Грохнуло знатно. И хорошо, что не по мне. Видать, стрельнули из-под бронеколпака тем самым крупнокалиберным. Плюс ко всему по корме застучал знакомый пулеметный град. Надо же, ради меня кровопийцы забыли про свой Маскарад и пошли хреначить со всех стволов. Какая честь! Но нам она как-то совсем не в кассу, особенно с новым телом, которое как-то жалко вот так сразу уродовать новыми шрамами, не показав эдакого великолепия ни одной представительнице прекрасного пола. Так что надо экстренно спасаться, а то кровопийцы не только новыми дырками в шкуре разукрасят, но, глядишь, и буйну голову отстрелят за здорово живешь.
Сцепив зубы, я надежно сравнял с полом педаль газа и, уже не делая попыток уходить от возможных выстрелов на такой скорости, просто вышиб гораздо более хлипкие ворота забора, отгораживающего территорию гигантского участка, и рванул по прямой.
Больше по мне не стреляли. То ли артединица у них перезаряжалась небыстро, то ли орудийный расчет вместе с пулеметным получил трендюлей за несоблюдение Маскарада, но я вполне себе целым и здоровым несся через лес по серой ленте идеально гладкого асфальта.
Через пару километров я немного ослабил давление на педаль газа — но лишь на немного, небезосновательно опасаясь погони. Сворачивать пока было некуда, и у меня появилось время слегка привести в порядок свои мысли.
Признаться, грыз меня червь сомнения насчет того, правильно ли я сделал, что не утащил Руса с собой? По идее, если он выживет, высокое начальство непременно задаст ему вопрос, с какой это радости он не выполнил задание и, вместо того чтобы грохнуть особо опасного преступника, сделал из него охотника на нелюдей. Но с другой стороны, я видел дыру в груди своего боевого товарища и прекрасно осознавал, что, чем с таким ранением таскать его на закорках, лучше достать пистолет и пристрелить на месте, чтоб не мучился. Да и мучиться ему бы осталось недолго, несмотря на терапию моей кровью, — его собственная кровь при грубой транспортировке на моем горбу вытекла б раньше, чем я выехал из гаража. И потом опыта лечения собратьев, раненных деревяшками, у вампиров должно быть поболее чем у меня, поди успели накопить с библейских времен до эры развитого капитализма.
Да и куда бы я его повез? К Папе Джумбо, которому он на фиг не нужен? Или к Мангустовой сестре? Но только вряд ли слюна оборотня поможет вампиру. Потому будем пока что исходить из того, что я не оставил Руса на поле боя, а был вынужден спасать свою шкуру для того, чтобы иметь возможность впоследствии спасти шкуру Вельского, если ее задумают подпортить его собратья.
И к тому же — случайно ли оказался в шкафу рядом с костюмами заряженный пистолет? Машинально ли выложил Рус ключи и мобилу на столик, прежде чем надеть мою куртку и сесть в мое кресло? Скорее всего, так же «случайно», как он подставился под пулю снайпера, действия которого просчитал на несколько ходов вперед. Знал он, всё знал, предвидел и подготовил, вплоть до полуоткрытой двери бронированного внедорожника, как по нотам разыграв операцию по превращению ходячего полутрупа в Охотника. Хорошего ученика я воспитал! И будь я проклят, если допущу, чтобы с ним что-то случилось. Пусть он только выживет! Пусть выживет, ладно? Если ты и вправду когда-то был Охотником, как и я, сделай так, чтобы он выжил…
Я никогда особенно не верил ни в бога, ни в черта. Но с недавних пор, когда иная, чуждая и страшная реальность ворвалась в мой мир, перевернув и изменив его привычную картину, когда я сам стал другим, сбросив с себя собственную кожу, когда одна за другой рвались невидимые нити, связывающие меня с миром людей… я не то чтобы был готов безоговорочно поверить в существование высших сил. Я просто просил о том, чтобы мой комотд, принявший в себя пулю, предназначенную мне, остался в живых. Кого просил? Не знаю. Может, Охотника, который когда-то давно отказался убивать ради того, чтобы люди и нелюди совместно пришли к Равновесию.
Но я видел — Равновесие пошатнулось. И если этот мир действительно создан так, что сильные мира сего не могут жить без человеческой крови, то сейчас они хватили через край. И для их же блага, чтобы однажды они не захлебнулись обилием крови, нефти и неограниченной власти, в этот мир приходит Охотник, миссией которого во все времена было соблюдение Равновесия…
Я тряхнул головой, отгоняя странные, явно не мои мысли. Заносит тебя немного, Андрей Краев, не в ту сторону от обилия впечатлений. Так и до тривиального, обсосанного кучей фантастов спасения мира докатиться недолго. А это, брат, не фантастика. Это как ни крути, твоя личная война. Так что давай-ка по делу, солдат, и желательно без сантиментов.
Итак, что мы имеем помимо подновленной морды и аполлоновского рельефа? Хороший ствол под мышкой, изрядно побитый и поцарапанный снаружи бронированный внедорожник, мятый костюм в пятнах Русовой крови, вампирскую мобилу китайского производства…
Кстати, мобила.
Я достал из кармана увесистый аппарат, запакованный в стальной корпус с тонкими резиновыми вставками по краям. Уже интересно. Противоударный мобильник, явно созданный для того, чтобы аппарат подольше послужил владельцу, а не разбился при первом же падении на асфальт. Стандартный набор кнопок, большой экран и выезжающая сбоку клавиатура меня особо не заинтересовали — видали такое и раньше в руках у серьезных дядек, посещающих бои без правил. А вот кнопка с зеленой надписью «TV» притягивала внимание.
Понятно, что, включив телефон, прослушав звучный проигрыш и перетерпев трехсекундную заставку с чередующимися объемными буквами «V–L-H», я первым делом ткнул именно в нее.
Следствием тычка явилось появление на экране менюшки с тремя словами «Vampire», «Lycan», «Homo».
Ого! Вампиро-оборотнево-человечье телевидение. Очень интересно! Что ж, посмотрим, чем нас порадуют кровососы.
Ткнув пальцем в «Vampire», я укрепил телефон в специальном держателе на торпеде — видать, Рус тоже любил развлекаться новостями во время езды.
И новости не заставили себя ждать.
На экране проявилась миловидная дамочка за столом — точная копия наших дикторш, с экранов телевизоров сообщающих простым смертным официальные госновости. Только в данном случае за правым плечом леди чернела вмурованная в декорацию знакомая эмблема, изображающая летучую мышь на фоне земного шара.
— «…по последним сводкам, события на западе столицы набирают обороты. Особо опасный преступник Андрей Краев тяжело ранил заместителя председателя совета директоров концерна „Ирсблад индастриз“ Руслана Вельского и сумел скрыться на его бронированном автомобиле. В настоящее время вопросом поимки преступника занимаются поднятые по тревоге спецподразделения клана Носферату. Также дружественными нам хомо объявлен план „Перехват“. Кланы ликанов пока не отреагировали на сообщения о возможном появлении на их территории Охотника в лице Андрея Краева, который, согласно древним летописям, равно угрожает вампирам, оборотням и людям, и потому требует немедленного уничтожения…»
— Не слабо, — пробормотал я.
По старым видеофильмам, которые нам на службе крутили в клубе по выходным, я смутно помнил, что Носферату — это какие-то вампирские мутанты, не особо симпатичные с виду. Угу. Стало быть, на меня спустили целый отряд кровососов и оборотней в милицейской форме. Хотя настоящие оборотни пока не вмешиваются. Интересно, кстати, а что вещает их канал?
Я ткнул пальцем в зеленую кнопку, а следом — в менюшку с надписью «Lycan». После чего на экране возникла знакомая картинка — стол, дикторша, декорация. Но я не ошибся кнопкой — за дикторшей на фоне того же схематически начертанного глобуса распластался в прыжке силуэт волка, аналогичный тому, что я видел на юбилейной монете Руса.
Девчонка на экране выглядела озабоченной. И, похоже, неспроста.
— …сейчас подразделение специального назначения клана Носферату блокировало дорогу, ведущую к коттеджному поселку, в котором проживает несколько высокопоставленных лиц нашего сообщества. Командование подразделения мотивирует данные действия тем, что в настоящее время находящаяся в поселке семья Всеславовых способствовала появлению Охотника. После чего использовала его с целью ликвидировать руководство «Исблад корпорейшн» — нефтяной компании, конкурирующей с «Клиройл лимитед», принадлежащей клану ликанов. Клан Носферату требует добровольной выдачи брата и сестры Всеславовых для предания их Суду Крови, в противном случае грозя начать штурм поселка. Однако никогда еще за всю историю существования мира ликаны не отдавали членов своих сообществ на вампирский суд, известный своей жестокостью. Похоже, если в ближайшее время правители кланов не придут к общему соглашению, конфликт может перерасти в боевые столкновения, грозящие нарушить Равновесие…
