Она вернулась с двумя довольно большими сосудами. Я думал, что Ванда затеяла грандиозную попойку, но потом заметил клубящийся в сосудах разноцветный дым и трубочки с мундштуками. Значит, она все-таки решила устроить мне ликбез по курению.
– Пойдем. У нас отдельная комната для романтического вечера на двоих.
– Что, в борделях всегда вечер? Дикая глупость – сексуальная активность повышается утром, ближе к полудню…
– Не такой уж ты и наивный…
– Я теоретик. Наивный теоретик.
Мы прошли по узкому коридору, в котором не просто царил, а полноправно и безраздельно властвовал проклятый романтический полумрак. Я крепко прижимал к груди теплый бочонок кальяна, но он сильно мешал мне смотреть под ноги – в общем, в темноте я пару раз серьезно отдавил Ванде конечности, после чего она пустила меня вперед.
– Здесь направо.
Она приложила палец к сканеру, и мы вошли в небольшую уютную комнатку. Кровати, как ни странно, не было. Был только мягкий пол, плавно переходящий в стены, отчего комната становилась похожа на выеденное драконье яйцо.
– Располагайся.
Раскинув руки, я упал на мягкую оранжевую подстилку и уставился в потолок. Здесь он был того же цвета, что и все остальное – оранжевым. Хорошо, что не желтым. Ощущение, что находишься в психушке, сильно усилилось бы.
Ванда ногой пододвинула мой кальян.
– Пробуй. Это «Вишневая ностальгия». Мой совет всем начинающим.
– Почему вишневая?
– Ты у нас спец по названиям, вот и разгадывай.
– Она вызывает тоску по тем далеким денькам, когда пацаном убегал из дома и тайком от родителей курил лепестки сакуры?
– Сакура… Это твои воспоминания о детстве на Ци-Шиме?
– На Ци-Шиме сакура не растет. Вулканы, жара, дикая влажность… А вот на Итайуту засажен полностью весь малый материк… Но это не воспоминания, а сведения из мемо-блока, ботанический раздел. Детство мое прошло в медблоках, сражениях, а теперь еще и в борделях…
Я подтянул кальян поближе и неуверенно взял в руки мундштук.
– Ну, давай, погружай меня в пучину порока.
– На кнопку жми, чтобы пломба вскрылась, и все.
– Выдыхать сразу или как?
– Как хочешь.
Чтобы нажать на кнопку, потребовалось некоторое усилие, послышалось тихое шипение. Я зажал мундштук зубами и вдохнул. Легкие наполнил теплый, ароматный и немного терпкий дым.
– Как почувствуешь, что горчит, нажми на ту, что пониже, – пусть перемешает и впрыснет свежие компоненты… Это одна из первых работ Рами. Тогда его еще не сцапали воротилы индустрии, и он делал все для себя. Все его ранние работы гораздо мягче и нежнее. И еще – радостнее, что ли. То, что он делал потом, – великолепно, верх мастерства, но эти первые коктейли – они особенные. В них больше… души. Тогда он еще не называл их букво-цифрами, правда, названия разнообразием не отличались. Странно, что его безумная, нечеловеческая фантазия никак не распространялась на игру словами – он и говорил-то запинаясь и долго подбирая слова… Этот коктейль он назвал Лия-12. В честь любимой девушки. На мой взгляд на Лие-34, когда он перестал давать ее имя своим коктейлям, все и изменилось. Остался только величайший профессионализм, но чего он стоит без души?
Я затянулся еще раз, поглубже.
– Ванда, скажи, а чтобы тебя вот так понесло на разговоры о душе, тебе нужно накуриться, или это потому, что ты говоришь о своей возлюбленной химии?
Она не ответила… Да, резковато получилось.
– Вернулись к теме. Ты скажешь мне хоть что-нибудь вразумительное?
– Я. Зашел. На сайт. Чтобы узнать, почему помню принцессу.
– Это я уже слышала. Дальше.
– Не перебивай, я же тугодум.
– Тим, ты…
– Итак… Я надеялся, что увижу еще что-нибудь знакомое, и это разбудит мою память. Из этого, как уже упоминалось ранее, ничего не вышло. Я не вспомнил ни сам сайт, ни пейзажи Ци-Шимы – ничего. Я даже не уверен, что это и впрямь моя родная планета.
– Это Ци-Шима. До мельчайших деталей. Даже пагода, на веранде которой вы сидели, существует. Я там была.
– Отлично. Вернее, отвратительно – значит, я не вспомнил места, в которых вырос.
– Неудивительно, мозг тебе и впрямь отформатировали подчистую.
– Ты так и будешь влезать? Слушай и потягивай свою… Кстати, что ты куришь?
– Лию-34, она же «Внезапное пробуждение». Грустная смесь, навевает некоторую тоску, но голова работает быстрее. Тебе предлагать не решилась. Слишком ты у нас впечатлительный.
– Спасибо за заботу. Итак… Я встретил программную копию принцессы. Выяснил, что Ти-Монсор не появлялся на сайте около тридцати пяти лет.
– Да, это ты ловко…
– Это я нечаянно. И заткнись, наконец… Потом соревнование по цитатам. Похоже, Ки-Саоми нырнула, когда я процитировал Тонино Бенаквиста. Читала?
– Нет.
– Плохо. «Теперь книги пишут читатели, а не читает никто». Прав был Оскар.
– Снова Гордон?
– Нет, другой… Читать необходимо. «Именно чтение сделало Дон Кихота рыцарем».
– Ага. «А вера в прочитанное сделала его сумасшедшим». Джордж Бернард Шоу.
Я удивленно посмотрел на нее.
– Ого. Не такая уж ты и… необразованная.
Она вздохнула.
– Такая. Просто эта фраза была слоганом информатория… Кстати, это еще один повод тебе быть поосторожнее со своими рыцарскими замашками.
– Я учту… В общем, сначала принцесса решила, что я напялил тело Ти-Монсора в качестве шутки, потом заметила, что я вошел со сканированием собственной внешности, потом она увидела родинки или еще что-то, чего не было на общедоступной голограмме. Она решила, что я и впрямь Ти-Монсор, и потащила меня по всем локациям сайта. Ки-Саоми была напугана – сказала, что Ти-Монсор никогда так не рисковал.
– И правильно делал. Отследить точку входа элементарно.
Сделав еще затяжку, я почувствовал разливающееся по всему телу тепло.
– Ванда, ты уверена, что нам стоит так налегать на все эти расслабляющие средства?
Она откинулась на щедро разбросанные по комнате-кровати подушки, а я уперся взглядом в мерцающие в ее кальяне серебряные гранулы. Они парили в вязком дыму, вспыхивая и закручиваясь вихрями, когда Ванда затягивалась.
– Смеси Рами, в отличие от ширпотреба, не только для расслабления. Моя активизирует логическое мышление. Твоя упрощает работу с памятью, помогает вспомнить все в деталях. Поэтому мы вовсе не расслабляемся, а напряженно работаем на благо мира.
Бордель, парень и девушка на кровати, предназначенной для действий интимного характера, потягивают дымок из кальяна и пускают кольца в потолок… На благо мира.
– У него есть смеси на все случаи – для концентрации на любом процессе активности. Не только мозговой. – Она улыбнулась. – Поэтому в борделях всегда хороший выбор его работ.
– Если он был таким профи, почему он не разработал для своих «активизаторов» более приличный способ употребления?
– Какой? Коктейли, таблетки – через пищеварительную систему все это действует медленнее. Инъекционные капсулы – как ни смешно, но многие до сих пор боятся уколов. А вот кальяны тогда входили в моду. Почему нет?
И впрямь – почему нет? Я нажал на своем бочонке кнопку «перемешивания и освежения», и когда кальян перестал жужжать, затянулся обновленной смесью. Мне все больше нравилось это занятие. Особенно если после него не приходится пить «Утро в вакууме», чтобы спастись от похмелья.
– По слухам, клубы разноцветного дыма его завораживали. Над расцветкой и вязкостью он работал отдельно – все активные компоненты в большинстве своем бесцветны. Но он добивался, чтобы каждый коктейль выглядел по-своему. И по расцветке, и по вкусу, и по тому, что он называл «танцем». Тем, как клубы дыма смотрятся в воздухе. У него есть смеси, дым которых уносится под потолок и плавает там, имитируя белоснежные облака. А дым тяжелых, депрессивных смесей, наоборот, стелется по земле ядовито-зелеными ручейками или, как у «Сеппуку», – бордовыми, как кровь. Интересные ощущения, когда он льется из твоего рта, по одежде и расплывается алыми лужами по полу. Особенно здорово это выглядит со стороны.
Я меланхолично кивнул.
– Хьячи…
Побаливали глаза. Я помассировал их пальцами, посидел несколько минут, уткнувшись лицом в ладони, потом поднялся и размял затекшую ногу.
– Тут есть что-нибудь выпить? Горло пересыхает.
– Да. Синтезатор в стене слева —. видишь панельку?
Я кивнул и нажал на еле заметную кнопку. Кусок мохнатой стены отъехал в сторону, и я вывел меню синтезатора. Было чертовски неудобно из-за всех этих вогнутых стен – приходилось управлять машиной, лежа на «стене», исхитрившись не свернуть себе шею, пытаясь разглядеть экран из такого положения. Я выбрал простую ароматизированную воду с добавлением глюкозы и включил «запуск синтеза». Ванда от воды отказалась, а я нетерпеливо утолил свою жажду, захлопнул панель и снова лег на пол, собрав под голову побольше подушек.
