– Выходит, так, – подтвердил Доктор.
– Полный бред, – фыркнул Штырь.
– Предложи лучшее объяснение, – отставленным большим пальцем Доктор указал на стену, все еще содрогающуюся от ударов, хотя уже и не таких сильных, как прежде.
– Можно просто выйти и посмотреть.
– Выйди! – в один голос произнесли Доктор и зомби.
И оба уставились на Штыря с таким интересом, как будто у него на голове рога начали расти. И не какие-нибудь, а ветвистые, как у старого лося.
Был в этом какой-то подвох, Штырь нутром чувствовал. Но вот в чем именно он заключался, понять не мог.
Тахтах в последний раз ударил хвостом, или что там у него было, в стену дома и затих.
– По-моему, вы оба чего-то недоговариваете, – подозрительно прищурился Штырь.
Доктор подпер щеку кулаком.
– Можно подумать, ты говоришь нам всю правду.
– А что? – с деланным изумлением вскинул брови Штырь.
– Позавчера во время выброса ты был в баре «Сталкер?»
Штырь задумался. Крепко задумался. С чего вдруг Доктор задал этот вопрос? Он видел его в баре. А если и так, что с того?
– Был, – ответил Штырь.
– Так, – Доктор легонько стукнул ладонью по столу. – А в подвале зачем прятался?
– В каком подвале? – растерялся Штырь.
– Неподалеку от бара. Там еще рядом БТР ржавый стоит.
– Я... – Штырь хотел было сказать, что знать не знает никакого подвала и вообще не понимает, о чем говорит Доктор, но вовремя одумался. Заявление Доктора насчет подвала звучало настолько уверенно, будто он сам видел притаившегося там сталкера. Поэтому Штырь осторожно поинтересовался: – Когда, вы говорите, это было?
– Слушай, не финти, – устало качнул головой Доктор – Бенито тебя сразу по запаху распознал. Так ведь, Бенито?
– Так, – подтвердил зомби. – Он в подвале сидел. Точно, он.
– И что с того? – изобразил недоумение Штырь.
– Я там артефакт искал.
– В подвале? – скептически поджал губы Доктор.
– Ага, – быстро кивнул Штырь. – Я в окошко подвальное заметил... Светилось что-то в темноте. Слабенько, но все же... Ну, я и решил залезть посмотреть, что это там.
– Ну и как, нашел?
– Нашел, – кивнул Штырь. – Показать могу. Артефакт необычный. Редкий... Мне Крыс за него хорошие деньги предлагал.
– Не отдал?
– Нет.
– А что так?
Штырь самодовольно усмехнулся:
– Мой артефакт дороже стоит.
– Понятно. – Доктор стукнул пальцами по столу. – А как же ты к Крысу с артефактом попал? Ты ж его в подвале нашел уже после того, как ушел из бара.
– Ну и что? – с вызовом тряхнул головой Штырь. – Я потом назад вернулся. Хотел узнать, во сколько Крыс мой артефакт оценит.
– Не врешь? – искоса глянул на сталкера Доктор. Это уже было похоже на допрос.
– А чего мне врать-то?
Чтобы не смотреть в глаза Доктору, Штырь заглянул в стоявшую на столе чашку. Чая в ней не было.
– Да кто ж его знает, с чего вдруг люди врать начинают. – Доктор вздохнул печально и устало ладонью по лицу провел. – Вот ты, к примеру, с чего вдруг меня про зомби да кровососов расспрашивать стал?
– Просто интересно, – непринужденно пожал плечами Штырь.
– Интересно, говоришь? – Доктор ударил пальцами по столу, выбив короткую дробь - тр-р-р-рам! – Я думал, ты умнее.
– В каком смысле? – не понял Штырь.
– В прямом и переносном, – ответил Доктор. Штырь недовольно скривился.
– Между прочим, Док, вы просили меня не говорить намеками.
– Просил, – кивнул Доктор.
– А сами?
– Сам? – Доктор озадаченно поджал губы. – Ну, милый мои, если ты не можешь понять то, что я тебе говорю, то это вовсе не означает, что я пытаюсь тебя запутать. Просто мы работаем в разном волновом режиме.
– Ну да, – язвительно усмехнулся Штырь. – Это я понял. Конечно! – Штырь всплеснул руками. – Это же очевидно! Мы просто работаем в разном волновом режиме! Такое разве что только круглый дурак не поймет. Или... – Штырь обеими руками указал на Бенито. – Или зомби.
– Я понял, что сказал Доктор, – спокойно произнес Бенито.
– Во! – выставил указательный палец Штырь. – Даже он понял! Выходит, я здесь самый тупой.
– Не кипятись, – попытался успокоить разошедшегося сталкера Доктор. – Ты не тупой. Просто устал и хочешь спать.
– Спасибо, Док, – наклонив голову. Штырь изобразил поклон. – Вы меня утешили и поддержали в трудную минуту.
– Иди ты к черту, – устало махнул рукой Доктор. – Знал бы я, что ты такой зануда... – Не закончив фразу. Доктор снова махнул рукой, одним большим глотком допил остававшийся в чашке чай и решительно поднялся на нога. – Пошли в перевязочную.
Штырь глянул на Бенито, надеясь, что тот встанет, – чтобы позволить ему пройти. Зомби не то что не двинулся с места, он даже не посмотрел в сторону сталкера.
– Уберите своего мертвяка, Док.
Доктор посмотрел на зомби.
– В самом деле, Бенито, тебе не кажется, что ты ведешь себя невежливо? На тебя это непохоже.
Бенито положил обе руки на стол, ладонями вниз.
– Мне не нравится сталкер Штырь, – сказал он, глядя мимо Доктора, куда-то в пустоту.
Доктор бросил быстрый взгляд на сталкера. Как показалось Штырю, взгляд был насмешливый. Хотя, конечно, он мог и ошибиться.
– Это еще не повод для того, чтобы демонстративно проявлять неуважение к человеку, – с укоризной произнес Доктор.
Очень медленно Бенито поднялся из-за стола и сделал шаг в сторону, чтобы Штырь мог пройти.
– Я делаю это только из уважения к тебе, Доктор, – сказал он при этом.
– Спасибо, Бенито, – совершенно серьезно поблагодарил зомби Доктор.
Штырь вышел из-за стола. Поправил ремень. С вызовом посмотрел на зомби.
– Только из уважения к вам, Доктор, я не дам мертвяку по морде, – произнес он насмешливо.
– Спасибо, Штырь, – отозвался Доктор. – Пожалуйста, приберись здесь, Бенито, – обратился он к зомби. – А потом... Чем ты собираешься заняться, пока мы будем спать?
– Пока не знаю, – ответил Бенито. – Может быть, почитаю что-нибудь. Или буду на звезды смотреть.
– Ну надо же, – наклонив голову, саркастически усмехнулся Штырь.
– Идем, – кивнув сталкеру, Доктор открыл дверь в другую комнату.
Свет там не горел, поэтому Штырь не успел понять, где оказался. Доктор быстро пересек темное помещение, открыл дверь в следующую комнату и включил свет.
Это была большая светлая комната с облицованными белым кафелем стенами, белым потолком и полом, застеленным бледно-розовым пластиковым покрытием. Раздвижная ширма делила комнату на две неравные половины. Что находилось на большей половине, Штырю не было видно. А та, в которой они находились, и в самом деле была похожа на лазарет. Кушетка, застеленная белой простыней, белый стол со стерилизатором, шкафчик со стеклянной дверцей и полками, заставленными коробочками и баночками с лекарствами, полочка с перевязочными материалами и стопкой белых вафельных полотенец. Рядом – стеклянный столик на высоких ножках, на котором под белой салфеткой что-то разложено. Признаться, Штырь не ожидал увидеть такое. Он-то себе представлял, что Доктор все свои операции проводит на терраске, за столом, покрытым красной потрескавшейся клеенкой.
– Раздевайся, – велел Доктор.
Сам он сел за стол, на котором стоял компьютер.
– А за ширмой что? – спросил Штырь, стягивая через голову майку.
– Операционная. – Доктор поднял голову от клавиатуры. – Свое настоящее имя скажешь?
– Зачем? – насторожился Штырь.
– Медицинскую карту на тебя завожу, – объяснил Доктор.
– Нет, – отрицательно качнул головой Штырь.
– Хорошо, – не стал настаивать Доктор. – Значит, так и останешься в истории как Штырь. – Одним пальцем он вбил короткую кличку сталкера в память компьютера. – Когда прибыл в Зону?
– Полгода назад.
– Не ври.
Штырь сел на кушетку и снял штаны.
– Ясно. – Доктор ударил пальцем по клавише, которую сам выбрал. – Ну, давай, показывай свои болячки.
Вся процедура заняла чуть больше получаса. Сначала доктор обработал антисептиком и залил биоклеем с БФР укусы слепых собак и ранки, оставленные на щиколотке сталкера щупальцем скользкой твари из бочага. Затем он снял размокшую повязку со щеки. Судя по выражению лица Доктора, то, что он увидел, ему не понравилось. Совсем не понравилось.
Прежде чем заняться разодранной щекой. Доктор сделал два обезболивающих укола, после чего у Штыря отнялась вся левая половина лица, словно его удар хватил. Даже левое веко приходилось поддерживать пальцем, чтобы оно не закрывалось само собой.
Штырь сидел на кушетке и тупо пялился в стену. Он знать не хотел, что делает Доктор, и уже почти смирился с тем, что лицо его теперь будут украшать уродливые шрамы. Что ж, может быть, оно и неплохо, сам себя успокаивал Штырь. Сразу будет видно, человек из Зоны вернулся. И не тараканов тапком там гонял. Ну, а историю героическую про то, как он получил эти шрамы, Штырь еще успеет придумать. Вариантов множество. Например, схватка с кровососами. Ночью, на болоте. И не с одним, а сразу с тремя. Нет – с пятью, чего мелочиться! Или историю про того же тахтаха можно рассказать, как пришлось ему разогнать этот светящийся в тумане гештальт-организм, чтобы он хибару Болотного Доктора хвостом своим в щепки не разнес.
