– Пиво или что? – спросил он у Штыря.
– Колу, – быстро ответил тот.
Рука Олега Николаевича лежала на столе. Он только большой палец поднял. И официант убежал.
– А-а... – запоздало махнул рукой вслед ему Штырь.
– Ты чего? – равнодушно посмотрел на него Олег Николаевич.
– Да хотел что-нибудь поесть попросить, – извиняюще улыбнулся Штырь. – Я с дороги...
– Вернется – попросишь.
И – все. Ни слова больше. На Штыря не смотрит, как будто неинтересен он ему вовсе. Таращится на дверь комендатуры. Может, ждет кого?
Прибежал официант, поставил перед Олегом Николаевичем полный стакан пива, перед Штырем – стакан колы, запотевший, со слезой. Штырь сразу же отпил половину.
– Накорми парня, – не глядя, кинул официанту Олег Николаевич.
– Что желаете? – изогнулся перед Штырем официант.
– Салат зеленый и что-нибудь мясное.
– Колбаски по-домашнему?
– Отлично.
– Что на гарнир? Может быть, картошечку?
– Пойдет.
– Фри или запеченную?
– Запеченную.
– С сыром или с сальцем?
– Конечно, с салом, – сказал свое веское слово Олег Николаевич.
– Через десять минут все будет готово, – сказал официант, улыбнулся и уплыл.
Олег Николаевич отпил пива. Облизнул пену с верхней губы.
Молчание.
Штырь полагал, что Олег Николаевич сам начнет обсуждение условии договора, но поскольку толстяк демонстрировал свое полнейшее равнодушие к деловой части встречи, решил сделать первый ход.
– Я... – Вообще-то, он не знал, с чего начать. – Мне сказали, что вы можете устроить... экскурсию...
– Не гони, – устало произнес Олег Николаевич.
– Что? – подался вперед Штырь.
– Поешь сперва. Потом поговорим.
Олег Николаевич глотнул пива.
– А... Ну да, конечно.
Штырь откинулся на спинку стула. Пальцы его нервно постукивали по крышке стола - тр-р-р-ра, тр-р-р-ра, тр-р-р-ра...
– Ты не больной? – скосил на него равнодушный взгляд Олег Николаевич.
– Я? – Штырь растерянно глянул по сторонам, как будто надеялся, что рядом находится еще кто-то, к кому обращен вопрос толстяка. Поскольку кроме троих не то французов, не то бельгийцев в кафе никого не было, отвечать пришлось ему: – Я – нет... А что?..
– Чего тогда по столу барабанишь?
Штырь удивленно посмотрел на свои пальцы, – как будто в первый раз их увидел, - сдернул руку со стола, прижал ладонь к бедру. С запоздалым сожалением подумал, что не нужно было этого делать, – так он, скорее всего, вызвал еще большее подозрение у Олега Николаевича.
– Со мной все в порядке, – попытался убедить толстяка Штырь. – Это я так... От усталости... Ну и...
Штырь глупо улыбнулся и развел руки в стороны.
– Я с психами дела не имею, – Олег Николаевич сделал глоток пива. – Принципиально. Психа ведь заклинить может в самый неподходящий момент.
– Правильно, – поспешно, чересчур поспешно согласился Штырь.
Ему-то до этого вообще никакого дела быть не должно. Сам он не псих и в Зону психов не водит. Так чего же, спрашивается, поддакнуть решил? Оказавшись в новом, незнакомом месте, живущем по собственным, чужаку неизвестным законам и правилам. Штырь чувствовал себя будто только что рожденным – голым, мокрым и беспомощным. Поэтому его «правильно» можно трактовать как первичный крик, издаваемый младенцем в надежде на то, что на него обратят внимание, накормят, обогреют и будут о нем заботиться в дальнейшем.
Олег Николаевич вытянул сигарету из пачки, выпиравшей из нагрудного кармана тенниски, и щелкнул одноразовой зажигалкой. Выпустив струйку дыма, он долго наблюдал, как она медленно расползается, изгибаясь интегралами и закручиваясь бекарами, в неподвижном знойном воздухе.
Официант, как и обещал, явился ровно через десять минут.
– Салатик, – он поставил перед Штырем тарелку с салатом. – Колбаски домашние с картошечкой запеченной, – вторая тарелка, нож и вилка, завернутые в салфетку. – Все как заказывали. Приятного аппетита.
Официант бросил быстрый взгляд на Олега Николаевича, убедился, что тот пока не желает ничего заказывать, и без промедления удалился.
Штырь пододвинул поближе тарелку с горячим и взялся за вилку.
Олег Николаевич раздавил недокуренную сигарету в пепельнице.
– Так, значит, в Зону собрался? – спросил он, глядя не на клиента, а на раскрошенный табак.
Штырь едва не подавился куском горячей картошки, который как раз собирался не спеша разжевать. Не в силах произнести ни слова обожженным горлом. Штырь только несколько раз энергично кивнул, страдальчески закатывая при этом глаза.
Олег Николаевич выразительно глянул на него из-под бровей.
– Торопишься, парень.
– Нет-нет, – прохрипел Штырь сдавленно. Пару раз ударив себя кулаком в грудь, он согнутым пальцем вытер выступившие на глазах слезы. – Я все как следует обдумал.
Взгляд Олега Николаевича стал сочувственным.
– Я про еду.
– А... Ну...
– Ешь.
Олег Николаевич достал новую сигарету, помял ее, понюхал, сунул на место, – обычное поведение для того, кто серьезно вознамерился бросить курить, но уверен, что ему это не под силу, – и выпил пива.
Штырь торопливо, не чувствуя вкуса, заглатывал еду. Хотя, казалось бы, куда торопиться? Других клиентов у Олега Николаевича все равно не было.
Закончив есть, Штырь поставил пустые тарелки одну в другую и отодвинул на край стола. Залпом допитая кола жажду не погасила, но Штырь постеснялся звать официанта, чтобы попросить еще стакан. Сложив руки на столе, как прилежный ученик, он выжидающе посмотрел на Олега Николаевича.
– На экскурсию? – спросил толстяк.
– Нет, – отрицательно качнул головой Штырь. – Я по делу... Мне нужно...
– Жаль, – сокрушенно качнул головой Олег Николаевич. – У меня как раз группа сформирована...
– Я хотел бы, чтобы меня просто кто-то провел...
– Трехдневный маршрут. С группой дешевле получится.
– Я собираюсь на какое-то время...
– Заметно дешевле.
Штырь наконец понял, что они говорят, не слушая друг друга, и умолк.
Олег Николаевич сделал глоток пива.
– Так что, не хочешь с группой?
– Нет, – решительно отказался Штырь.
– Чего ж тебе надо? Индивидуальный маршрут? Охота на монстров? Игра в сталкера?
– Мне нужно, чтобы кто-нибудь провел меня через кордон. Остальное я сам.
Олег Николаевич поскреб ногтями щеку.
– И как ты себе это представляешь?
– Что? – не понял Штырь.
– Остальное.
– Ну... – Штырь озадаченно посмотрел по сторонам, как будто надеялся, что на стенах кафе может вдруг появиться написанная желтой краской подсказка. – Как и все.
– Как и все, – повторил Олег Николаевич и еще раз медленно провел ногтями по щеке. – Я тебе, конечно, не мать с отцом, чтобы уговаривать дурака-то не валять...
Олег Николаевич умолк, не закончив фразу.
Штырь тоже молчал.
Так они молча смотрели друг на друга минуты две.
– Ну, ладно, – Олег Николаевич легонько хлопнул ладонью по столу. – Вопрос закрыт. Значит, что тебе нужно? Пройти через кордон – раз...
– Больше ничего, – покачал головой Штырь. Олег Николаевич продолжал, будто и не услышал его:
– Обмундирование. По крайней мере, маскировочный комбинезон – два. Паек на пару дней – три... Оружие у тебя есть?
– Нет, – удивился такому вопросу Штырь. – Я слышал, в Зоне полно оружия. Военные, когда уходили, побросали.
– Оружие в Зоне найти – не проблема. Да только его сначала найти нужно. Вдоль заградительного кордона те же военные патрули давно уже все собрали. К тому же оружие само по себе не стреляет – к нему патроны требуются. А патроны в Зоне – дефицит... Ладно, «Макарова» с пачкой патронов я тебе достану. Стрелять-то умеешь?
– Умею, – уверенно заявил Штырь.
Перед отъездом он потренировался в близлежащем тире. Там какого только оружия не было – и «Калашниковы», и «М-16», и «УЗИ». Только все пластмассовое, стреляющее мелкокалиберными патронами. Но заострять на этом внимание Штырь не стал.
– Хорошо. Все это тебе обойдется...
Олег Николаевич достал из кармана кусочек бумага размером с визитную карточку и, черканув что-то карандашом, протянул ее клиенту.
Сумма оказалась несколько больше той, на которую рассчитывал Штырь. Но он решил не спорить, прекрасно понимая, что выбора у него, скорее всего, нет. Вряд ли в таком маленьком поселке, как Пункт-22, могли ужиться хотя бы две конкурирующие фирмы.
– Я согласен.
Олег Николаевич забрал у Штыря бумажку, скатал из нее шарик и кинул в пепельницу.
– Всю сумму заплатишь сразу, как только получишь амуницию, перед отправкой.
– Может быть, сначала задаток? – высказал более разумное, как ему казалось, предложение Штырь – А остальное – на той стороне?
– Да? А если тебя на той стороне сразу же какой-нибудь черт сожрет? Вместе с бумажником? Бывали уже такие случаи.
