Что? Почему я её несу назад? Неужели мои чувства к этой даме еще не остыли и между нами еще всё возможно? Разумеется, нет!
Полудемоны — жестокие, капризные, самовлюбленные, бесконечно зацикленные на собственном продвижении твари, но у них есть одно бесценное качество — они отдаются работе так, как не может отдаться ни одно другое существо. Это тело, чьи крылья сейчас цепляются за деревья, а хвост волочится в грязи — один из ценнейших сотрудников Управления и, безусловно, невероятно нужный городу кадр. Допустить, чтобы Старри сожрала какая-то болотная мерзопакость я просто не могу. Вот взять бы, к примеру, полуангелов или потомков святых — тут ситуация кардинально иная. Долгоживущие манерные говнюки, двадцать четыре часа в сутки готовые похерить всё, если только увидят хоть что-нибудь противоречащее их моральному кодексу. Хочешь использовать святошу? Дай ему широкие полномочия и выпни куда-нибудь как можно дальше. Пусть приносит всем добро и насаждает справедливость. Пока не убьют.
Подойдя к огромной приземистой избе помершей легендарной ведьмы, сбитой из черных бревен совершенно неприличного диаметра, я снял с закорок начальство (а как иначе нести крылатую мадам?), положив её на услужливо расстеленный плащ одного из оперативников и даже поправив юбку. Вырубившаяся Старри выглядело великолепно — мирная, спокойная, бледненькая, разве что ножки в тине и грязи.
— Конрад, она опять на тебя взъелась? — из избы высунулся колоритный полуорк с торчащими дыбом волосами. На глазах у орка были черные очки-магнификаторы.
— А, Освальд, — кивнул я эксперту по маганомалиям, — Да Саркат её знает. Вроде бы подумала, что я сюда приперся перехватить её дело с канадианцами.
— За такое могла бы, — важно кивнул полуорк, — Я слышал, через что ей пришлось пройти, чтобы вырваться от наших коновалов. Только вот, звиняй, Блюститель, это дело под курированием из Магнум Мундуса, к нам уже отправлены инспектора. Так что тебе тут делать нечего.
— Да я вообще не сюда шёл! — досадливо я дрыгнул ногой, которую, уцепив зубами за штанину, тянул один из котов, — Вон, видишь? Делать мне тут нечего.
— Чего? — полуорк уставился на котов, теперь уже вместе тянущих меня за многострадальные штаны, а потом снял очки, демонстрируя маленькие, невыспавшиеся глазки, — Макабрские душеловы? Конрад⁉ Ты где их взял?!!
— Ничего себе название у этих блоховозов, — неприятно изумился я, согласный и на «глиммеркольстких мяук» и даже на «суахимских котов», — А чего?
— Это очень непростые и опасные твари, даже для тебя, — Освальд Глазов мотнул головой, явно насторожившись, — Как, в принципе, и всё, что шатается по хренову Макабру. Повторюсь — где ты их взял? Это важно. Здесь очень много черной магии наверчено, и эти животины могут наломать заклятий. Мы тут и так застряли демоны знают насколько!
— Эти не наломают, — скривившись, признался я, — Это коты Роксоланы.
— Чегоооо??? — это уже донеслось изнутри эпичной избы, потому как Освальд нырнул внутрь молодым жеребчиком, захлопнув за собой дверь, — Конрад! Дурак! Мы же ломаем заклятия этой бабки! А ты притащил сюда её охранников-фамильяров?!!
— Не ссы! — строго проговорил я, видя, как на шум начинают стекаться оперативники со всего хозяйства, — Видишь — им насрать с горкой на то, что вы тут делаете. И вообще я пошёл.
— Никуда ты не пойдешь с этими котами! — храбро вякнул эксперт из-за двери, — Они улика! Я их… реквизирую!
— Выйди и скажи им прямо в морды.
Коты, перестав драть штанину, синхронно повернули морды к избе и выдали нехилый такой рык, пусть и с кошачьими нотками.
— Конрад!!! — тут же истерически завопила изба с небольшим содержанием полуорчатины.
Слишком много внимания. Да еще и Старри под ногами с видом свежеубитой человечины. Поздно пытаться слинять по-тихому…
— Это мои долбанные коты, Освальд! Я наследник Роксоланы! Признанный! А теперь я ухожу отсюда вслед за этими хреновыми макабрскими душеловами, потому что, демоны Иерихона и сам Саркат, старая дохлая кошёлка угрожает приложить меня проклятием, если я не вскрою её схрон! Все вопросы — потом! И займитесь кто-нибудь Старри, если она откинет крылья прямо здесь — её повесят на вас!! Медик!!
На этом месте штанина не выдержала зубов удивительно сильных тварюшек, от чего я только закатил глаза. Сколько одежды я понапокупал за свою жизнь? Надо заключить контракт с каким-нибудь ткацким цехом уже…
Болото снова приняло меня и мои подранные штаны в свои туманные и слегка подванивающие объятия, но на этот раз ненадолго. Влекомый крылатыми котами довольно жутковато звучащей породы, я был доставлен до здоровенного развалившегося пня, черного и противного. Пень был такой ширины, что сразу стало понятно — он был деревом тогда, когда болотом тут и не пахло.
Возле суперпня была дырища в человеческий рост диаметром, уходящая под него, а больше тут совершенно ничего не было. Даже комаров. Туман, болото, рыжие коты, огромный пень, дыра, вампир.
— Мяу⁈ — с отчетливыми нотками паники и нецензуры заявил Оппенгеймер (или Хуммельсдорф), подбегая к дырище, — Мяу???
— Мяу, — отчетливо, сдержанно, но точно матом ему ответил второй крылатый собрат, тоже подходя к дыре, — Мя-яу!
— Не понял, — принял я участие в беседе, — Что случилось? Потырили заначку?
Один из рыжих котов повернулся ко мне, пуча зеленые зенки, а затем медленно кивнул.
Дело запахло керосином.
— Ващ-ще не мои проблемы! — слегка дал я петуха, — Вы должны были привести — вот и ведите дальше. Макабрские, мать вашу, душеловы. Волшебные, сука, коты. Колдуйте, куда книги делись!!!
Переглянувшись, коты начали нарезать вокруг пня круги, но как-то это было неубедительно, о чем я им и сообщил, залезая в дыру. Внутри, за подкопом, обнаружилась подпнёвая комната, выложенная крепкими бревнами, укрепленными какой-то смолистой замазкой, а также лари и сундуки, тоже вымазанные ею. Для сохранности, надо полагать. Всё было совершенно пустым. И…
Сунув руку в один из сундуков, я провел пальцем по его влажному дну. Оно было мерзко скользким и воняло болотом. Осиротевшие полки тоже радовали склизкими ощущениями.
— Выводы? — пробормотал я, — Схрон вскрыли задолго до того, как тут появились наши. Отрыли и всё выгребли. Совсем всё.
— «И у тебя есть приблизительно двадцать часов, чтобы отыскать украденное, иначе, готов поспорить, бегающие за тобой шерстяные гондоны колданут на тебя нечто настолько неприятное, что помнить будешь еще триста лет»
— «Заткнись, Миша, и без тебя тошно»
Да, у меня есть внутренний голос и его зовут Мишей в честь того дурацкого попаданца, которого мне подсунули на инициацию. Нет, это не отдельная личность, это просто внутренний голос, который появляется, когда жизнь ко мне поворачивается тылом, нагибается и… начинает тужиться.
…убить котов? Нет, не вариант. Мало того, что свои по всем магическим правилам, так они еще не совсем коты, а что-то с ними Роксолана сотворила. Вряд ли такая попытка кончится лучшим, чем проклятие за неисполнение сроков. Вычеркиваем.
Так, стоять и думать времени нет, переходим на бег трусцой по пересеченной местности!
Первой моей остановкой стала приснопамятная изба старой карги, чтоб ей повращаться там, где лежит. Здесь мне нужно было отсутствие Старри и присутствие Освальда, что, в принципе, и получилось. Краткий и агрессивный допрос полуорка показал, что о суперпне и яме под ним Управление знает, заметочки сделало, но кроме как грустного факта экспертизы, что Роксолану обобрали приблизительно через неделю после того, как старая клюшка завернула кони, ничем меня порадовать не могут, но обязательно порадуют, если я её барахло найду. В ответ я заявил, что какое бы барахло там не было, оно является собственностью некоего Арвистера, поэтому Управлению тут ничего не светит. В ответ полуорк натурально скрутил мне дулю и гаркнул, что это мне не светит, потому что улики, а вот потом всё может быть.
Ага, сейчас, молча подумал я про себя. Улики имеют свойство быть описанными, а у нас тут не идеализированный придуманный рай из Нижнего мира. Учитывая, что дело с агентами Канадиума уже под курированием Мундуса, любая волшебная побрякушка Роксоланы вызовет острейший интерес остроухих, а свистнуть её со склада в разы проще, чем выкупить у жадного вампира, за которым, к тому же, стоят другие вампиры. Так что, как бы тупо это не звучало, но я чувствую себя обязанным встать на сторону закона и защитить права, которые могут быть попраны коррумпированными членами нашего общества.
