Вокруг лодыжек шелестела трава. Я посмотрела за плечо Илаю и ахнула. Позади него возвышалась белоснежная вилла. Плющ с россыпью фиолетовых цветов увивал колонны. Оранжевую крышу венчал флюгер с гербом империи.
— Это вилла императора? — спросила я.
— Одна из его зимних резиденций. Здесь он проводит время, когда в столице выпадает снег. Он терпеть не может холод.
— А нам позволено туда входить?
— Я знаю пароль, — подмигнул мне Илай.
Взяв меня за руку, он повел меня к вилле. Император отлично выбрал место для резиденции. На верху скалы была живописная равнина. С высокой травой и полевыми цветами. Наверняка здесь здорово проводить время с детьми.
Я живо представила семейный пикник: расстеленный на траве плед, разложенная еда, взрослые общаются и смеются, а вокруг бегают дети, запуская в небо воздушного змея. Уголки губ непроизвольно опустились вниз. У меня такого никогда не будет.
К счастью, Илай не заметил моего подавленного состояния. Я не хотел портить наш единственный вечер мыслями о грустном.
Мы поднялись на крыльцо, и князь совершил какие-то пассы руками, после чего дверь гостеприимно распахнулась перед нами. Внутри дом, как ни странно, выглядел обжитым. Кто-то заботливо поддерживал его в хорошем состоянии. Видимо, император отличался непредсказуемостью и мог объявиться в любой момент. Лишь бы не сегодня.
Илай взмахнул рукой, и под потолком зажглась люстра. Перед нами был холл, а за ним анфилада комнат. Со своего места я видела, как в них по очереди загорается свет. Вскоре весь дом сверкал иллюминацией.
— Идем, — мужчина потянул меня на второй этаж.
Мы поднялись по лестнице, миновали несколько закрытых дверей и остановились перед одной.
— Это гостевая спальня, — пояснил он. — Обычно я ночую здесь, когда император вызывает меня в резиденцию.
Я сглотнула ком в горле. Получается, это спальня Илая. Не думала, что все будет вот так. Кажется, мы прямо сейчас нарушим еще одно правило. По традиции маг приходит в спальню нарите, а не наоборот.
Илай распахнул передо мной дверь и посторонился, пропуская меня вперед. Я ожидала увидеть помещение, где долго никто не жил. Но комната выглядела так, будто ее покинули минуту назад.
На кровати чистые простыни, воздух свежий, а на столике ваза с фруктами и графин с вином. Их вид особенно поражал. Кто-то знал о нашем приходе?
— Прежде чем перенестись сюда, я послал души позаботиться о нашем комфорте, — пояснил Илай.
— Почему не попросил слуг?
— Лучше никому не знать, где мы сейчас.
Это не было попыткой скрыть от императора, что он привел нарите на виллу. Причина крылась в другом. Над нами действительно нависла угроза. И только здесь, вдали ото всех мы будем в безопасности.
— Хочешь вина? — предложил Илай. — Или, быть может, ты проголодалась?
Я покачала головой. Вряд ли я сейчас смогу что-то съесть или даже выпить. Повернувшись к князю лицом, я произнесла:
— Я хочу… — запнулась от неловкости, а потом шепнула: — другое.
Мои слова послужили толчком. Илай будто только их и ждал. Краткий миг взгляда глаза в глаза, а затем он шагнул вперед. Быстрое, стремительное движение. Я не успела моргнуть, как князь прижал меня к себе. И тут же поцеловал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В первый наш поцелуй он был нежен. То был поцелуй-истома, поцелуй-ласка. Сейчас же на меня обрушился настоящий ураган страсти. Жадный и грубый. Илай сминал и прикусывал мои губы. У меня голова кружилась от новых ощущений. Я не знала, что он может быть таким горячим, диким и ненасытным.
Илай все теснее прижимал меня к себе. Запустив руку в мои распущенные волосы, удерживал голову, чтобы я не могла отвернуться. Казалось, ему мало меня. Он хочет еще и еще.
Такой напор немного пугал и вместе с тем разжигал во мне ответный огонь. Я хваталась за плечи князя, будто боялась упасть. Как если бы под ногами разверзлась пропасть, и я балансировала на самом ее краю. Единственное, что удерживало от падения — сильная мужская рука на моей талии.
— Прости, — Илай отстранился, — я так долго этого ждал, что совершенно не контролирую себя. Я, наверное, тебя напугал.
Я смущенно улыбнулась. Возможно, самую малость. Но этот страх не имел ничего общего с инстинктом самосохранения. Он будоражил кровь и разжигал желание изведать новое.
Илай, пару раз глубоко и как-то судорожно вздохнув, отстранился от меня. Он отчаянно пытался вернуть разуму контроль над телом. Даже запахнул на мне разъехавшиеся полы плаща. Он лучше соображал, когда не видел моего почти обнаженного тела.
— Ответь на один вопрос, — попросил он. — Ты уже была с мужчиной?
Князь смотрел серьезно, а я стала пунцовой от смущения. Не привыкла я вести подобные разговоры, да еще с противоположным полом.
— Нет, — качнула головой.
— Нет? — переспросил он, будто не веря моим словам. Или своему счастью? Триумф на лице Илая лучше любых слов говорил, насколько он доволен этой новостью. — Значит, я буду первым. Обещаю, что не причиню тебе боль.
— Я верю, — кивнула.
Илай вдруг подхватил меня на руки и понес. Нет, не на кровать, а куда-то дальше. Я крутила головой, пытаясь понять, куда мы направляемся. Илай толкнул ногой дверь, и мы очутились в купальне. Мраморный бассейн уже был наполнен теплой водой. От нее поднимался пар, окутывая помещение сизой дымкой.
— Мы будем купаться? — удивилась я. — Но я мылась совсем недавно.
— В воде тебе будет легче расслабиться, — пояснил Илай, ставя меня на ноги.
Его ловкие пальцы быстро справились с завязками плаща. Разведя полы в стороны, князь сбросил его на пол. Но на этом он не остановился. Потянув бретельки сорочки с моих плеч, он отправил ее к плащу на пол.
Я подняла руки, чтобы прикрыться, но Илай их перехватил.
— Не прячься, — попросил он. — Я хочу видеть тебя.
Сжав кулаки, я заставила себя опустить руки. Все же непривычно, когда на тебя обнаженную так пристально смотрит мужчина. Но мне нравилась реакция князя на мое тело. Его взгляд не просто скользил по моей коже, а как будто ласкал ее. В черных зрачках мужчины танцевало пламя страсти. Я чувствовала, как оно воспламеняет мою кровь.
— С ума сойти, какая ты красивая, — выдохнул Илай.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Отступив на шаг, он тоже принялся раздеваться. Избавился от сюртука, затем от рубашки, потом скинул сапоги, настал черед брюк. На этот раз уже я жадно следила за его движениями. Изучала чужое тело, любуясь перекатом сильных мышц, твердым прессом, крепкими ногами, а затем и мужским естеством.
