вниз, к Андуину. – сказал Пронину один из стражников.
- Далеко это? – спросил Пронин.
- Пару дней пути.
- И что там?
- Где? – переспросил стражник.
- Ну, там, куда они отправились.
- Андуин. Великая река.
- Понятно.
Хотя понятно ничего не было. Кто приплыл на этой таинственной лодке, как он выглядел – никто сказать толком не мог. Да, на Комбинате подтвердили, что к ним прибыл некий «горящий» груз. Откуда прибыл? С Лагпункта. Кто привёз? Да какой-то местный. Вольнонаёмных здесь много. Как выглядел? Да вроде невысокий такой. Среднего роста. Не молодой, но и не старый. Одет как местный. Да не знаю я как его зовут! Не спрашивал. Груз принял и всё. А про побег с Комбината одного из заключённых не слышал. А что, разве сбежал кто-то? Так, может он и Гурфинкля – того? Как Вы думаете?
Из разговоров Пронину удалось выяснить только одно. Какая-то из лодок, принадлежащих местному «вольняшке» привезла на Комбинат груз и утром, ещё до рассвета, отбыла в неизвестном направлении, но, скорее всего, вниз по течению. Отплыла ли лодка одна, или с пассажиром, бежавшим с Комбината заключённым, предстояло выяснить. А значит, по коням, майор! Точнее – по лодкам. Взяв с собой двоих стражников, Пронин пустился в погоню.
Шана любезничала с каким-то молодым орком. Огромный узел волос у него на затылке придерживала вышитая бисером повязка, высокие красные сапоги по срезу голенищ были обшиты бахромой, на шее висело массивное ожерелье из чьих-то зубов. Орк выглядел настоящим щёголем и модником. Грин спустился в общий зал из отведённой ему небольшой комнаты в крепости, куда их отряд отвёл один из стражников, охранявших горные тропы. Когда-то здесь была мощная система укреплений, но во время Войны Кольца её разрушили. Крепость только-только начали отстраивать заново и вся она была огромной строительной площадкой. Помещения, куда их привели, были чем-то вроде казармы, или караульного помещения, вырубленного прямо в скале. На первом этаже находилось что-то вроде общего зала с очагом и одним огромным столом, вдоль которого стояли длинные широкие лавки. Ещё несколько таких же длинных и широких лавок размещались вдоль стен. У дальней от входа стены помещался внушительных размеров очаг с вертелами и решётками для жарки мяса и висящим на крюке огромным котлом. По обеим сторонам от него располагались две лестницы, ведущие наверх в крытую галерею, на которую выходили жилые помещения. Сейчас у очага возился какой-то незнакомый орк, занимаясь приготовлением ужина. Кроме него, а так же Шаны с её новоявленным воздыхателем, Грин больше никого не нашёл.
Всю дорогу после выхода из подземелья Грин неотступно думал об оставленном в подземелье пленнике и корил себя за то, что не смог убедить орков пощадить этого безвестного эльфа и сохранить ему жизнь. А теперь, наверное, неведомая тварь, которую здешние обитатели даже боятся называть вслух, уже добралась до него… Да, эльфы из рассказов, которые ему довелось услышать, были премерзкими тварями. Ни стыда, ни чести, ни совести. На остальных обитателей Среднеземья смотрели, как на дерьмо. Но всё равно, думал Грин, это не повод, чтобы вот так… Ну не надо уподобляться им…
Грин опустился на одну из лавок, продолжая думать. Шана со своим кавалером и орк-повар на него внимания не обращали. Кажется, они вообще не заметили его появления.
Зачем он вдруг понадобился в Барад Дуре?
Кто мог приказать доставить его туда?
Кому он нужен?
Камни под ногами были острыми и ноги из-за этого нещадно болели. Но пожаловаться на тяжесть перехода было некому. Поэтому он молча шёл и шёл вперёд, мечтая отдохнуть с наступлением темноты. Чем быстрее он пройдёт это каменистое плато, тем ближе его цель.
Мама называла его Серёженька. Возможно, что так же его звал бы и отец, но его не было, мать воспитывала сына одна. Когда он стал постарше, то она стала звать его Сергей, как большого. А на улице почти с самого раннего детства он был Серёга. Даже участковый к нему так обращался. И даже тогда, когда поставил перед выбором: или тюрьма, или в армию. Выбор был очевиден. В армии он был Серый. С этим именем он и остался. Невысокого роста, щуплый, невзрачный. Кому такой нужен? После армии устроиться на работу не получилось. А потом знакомые предложили "сходить на дело". Оказалось это "дело" обычным разбоем. И вскоре, после ещё нескольких подобных «дел», Серый попал в "места не столь отдалённые", как говорила его мать. Двадцать лет он жил с этим именем.
Когда подвернулась возможность вместо очередного отбывания наказания уехать в далекие края, то выбор снова был очевиден. Тогда Серый не знал, что судьба закинет его в… сказку? А как ещё называть этот странный мир? Мир, похожий и непохожий на тот, его родной. Но эта же судьба снова его пустила по проторенной дорожке. Свободным человеком в Средиземье он пробыл всего неделю. Потом снова суд и "на нары". Он даже не помнил, за что его посадили - был пьян. На суде узнал, что украл часы, хотя зачем они ему здесь? Там же на суде Серый с интересом и удивлением узнал, что попаданцев из его мира здесь довольно много.
Ветер на пустынном плато всё усиливался. Становилось холоднее. Очередной раз споткнувшись, Серый прислонился к огромному валуну и достал небольшую глиняную фляжку с водой, которую ему подарил добрый лодочник. Странные здесь люди живут. Наивные. Видимо в этих суровых местах по-другому нельзя. Воды во фляжке было меньше половины, поэтому придётся экономить. Йорг говорил, что до края Мёртвых Топей можно дойти за два дня. Там можно пополнить запасы воды. Но только рядом с плато. Йорг строго предупреждал, что после того, как он зайдёт в топи, то в воду лучше даже не смотреть. Болото расположено на месте древнего сражения. Там возможно будут видеться тела когда-то убитых воинов. Тот, кто коснётся этих тел, присоединится к этому воинству. Проверять на себе подобное Серому не хотелось. После Мёртвых Топей день пути до Ущелья Ужаса, главного прохода в Мордор в месте, где сходятся горные цепи Эред Литуи и Эфель Дуат. Раньше там была целая система башен и стен, перегораживающих ущелье, но сейчас они
