Но кто? Неужели беглец? Или тот уже давно не дышит?
Они ходили кругами друг перед другом не решаясь напасть. Враг был ловок, но и народ, к которому принадлежал лодочник, с малых лет каждого мужчину учил биться не на жизнь, а насмерть. И Йорг приготовился дорого продать свою жизнь. Совершенно случайно лодочник задел ветку ногой в потухшем костре. Пламя взвилось искрами вверх. Напротив стоял его пассажир с ножом в руке. Второй рукой он закрыл глаза. Не растерявшись, лодочник ударил его изо всех сил кулаком в челюсть. Беглец рухнул на землю и замер. Быстро сбегав в лодку за верёвкой, Йорг связал пассажира и запихнул тряпку в рот. Подбросил веток в костёр и стал ждать утра. Спать было нельзя. Неизвестно зачем его пытались убить. Ведь у беглеца могли быть сообщники. Значит и ему надо быть настороже.
Ночь заканчивалась. Свет Древ Валар становился всё ярче. Наступал новый день и пора было готовить завтрак. А заодно и поговорить с беглецом, который этой ночью пытался отнять жизнь у лодочника. Йорг поднялся, откинув с ног одеяло, пропитавшееся утренней росой, и направился к лодке. Набрав в реке полкотелка воды он подвесил его над костром. Подбросил немного сухих веток.
Скоро вода закипела и, заварив в кружке ароматных трав, лодочник подошёл к связанному пассажиру. Тот испуганно смотрел на лодочника, не смея даже пошевелиться.
- Заварить тебе кружечку мяты? - спросил Йорг.
Беглец лишь слегка кивнул головой, не веря, что ему прямо здесь не перережут горло. Лодочник аккуратно развязал веревку и показал в сторону реки, мол иди, умывайся. Беглец вытащил грязную тряпку изо рта, которая была использована в виде кляпа и попытался встать. Но не тут-то было. Ноги и руки затекли и пришлось несколько минут усиленно их растирать. Только потом он побежал в кусты и умываться. За это время Йорг успел заварить ещё одну кружку напитка. Беглец уже вернулся и совершенно не знал, как себя вести. Он пил, обжигаясь, из кружки, держа её двумя руками, поглядывая исподлобья.
- Согрелся? - дождавшись утвердительного кивка, лодочник продолжил, - Что с тобой случилось этой ночью? И что мне с тобой делать? Отвечай, только без своих этих словечек, некогда мне вникать в их смысл.
- Не знаю. - хрипло начал беглец, - Бес попутал...
- Не молчи.
- Думал, что ты меня в Лагпункт отвезёшь, да сдашь легавым... Ну этим... Охране, короче. А мне никак нельзя обратно. Совсем нельзя. Вот я и...
- А разве моего слова, данного тебе, недостаточно? - очень удивился Йорг, - Я тебя довезу до места, где ближе всего до Мордора. Сделать обещанное для меня дело чести. Никто не может сказать в этих краях, что я когда-либо не сдержал своего слова. Учти, что там, куда я тебя довезу, тебе придётся идти дальше пешком, одному. Я в тех краях тебе не помощник. Еды с собой немного дам. Хоть ты и пытался меня убить. Так что надо было всего лишь спросить об этом, а не придумывать себе странного. Мне с тобой пока по пути. И работа у меня там есть, ваших "попаданцев" перевезти в Лагпункт.
Беглец сидел открыв рот и не веря в слова лодочника. В его голове не укладывалось, что данное слово надо сдержать даже перед незнакомым человеком. А больше всего было непонятно, что его, практически, никто не держит или пытается лишить жизнь. Дали кружку в руки и разговаривают, как будто ночного происшествия и не было.
- И что? Ты меня вот просто возьмёшь и отпустишь?
- Я тебя и сейчас не держу. Иди куда хочешь. Ты попросил помощи, я помог. Ты оказался неблагодарным, но не смог меня убить. Это не значит, что своё слово мне не надо выполнить. Ты же не будешь снова на меня нападать? Нож я тебе верну только на озере.
- Не буду. - ошарашено вымолвил беглец, - Честное слово, зуб даю...
- Ну и прекрасно. Пора в дорогу. Собирай вещи, туши костер и вперёд. Зуб оставь себе. - Йорг поднялся и ушёл к лодке.
- Значит, тело обнаружили Вы? – спросил Настю Пронин. Она кивнула. – Не помните, в каком часу это было?
- Да поздно уже. Темно было. Может десять вечера, или около того. У нас в цехе трубу прорвало. Двоих ребят щёлочью обожгло, ещё один погиб.
- Значит, погибших было двое? – моментально встрепенулся Пронин, но узнав, как было дело, потерял к судьбе погибшего в цехе рабочего всякий интерес. Убийство товарища Гурфинкля его интересовало больше.
- Ничего больше сказать не можете по делу? – спросил Пронин.
- Гномы говорят, что его олог-хайи убили.
- Это ещё что за звери?
- Это вроде троллей, но тролли солнечного света боятся, а эти нет.
Пронин помотал головой.
- Какие тролли?
- Да я их сама ни разу не видела. Говорят, громадные, вроде великанов. А олог-хайи, говорят, живут в старых выработках.
- Кто говорит?
- Гномы говорят. Они и сказали, что олог-хайи вернулись.
- И кто сказал, что эти самые, как их там…
- Олог-хайи. – подсказала Настя.
- Да, эти самые, олог-хайи, убили вашего Директора?
- Да кто-то из них. Не помню кто. Но посмотрел, что с головой у товарища Гурфинкля сделали и сказал, что это троллийская дубина.
- Позовите сюда этих своих гномов, или как их там.
Пронин уже понял, что скоро из этого странного места он не уедет. Расследование грозило затянуться надолго. Начать с того, что он прибыл уже после того, как убитого Гурфинкля похоронили. Как-то подозрительно быстро его закопали. Для местных, видите ли, всё ясно – директора Комбината убили какие-то загадочные олог-хайи, живущие, как утверждают, опять же, местные – в заброшенных шахтах.
Тем временем в дверях возник следующий свидетель. Это был старый гном с длиннейшей бородой, заткнутой за широкий кожаный пояс. Войдя, Гном неспешно, с величайшим достоинством, поклонился.
- Фрар из дома Кили к Вашим услугам. – густым приятным басом изрёк гном.
- Майор Пронин. Присаживайтесь.
Гном степенно прошествовал к столу, за которым расположился опер и ловко взобрался на высокий стул.
- У товарища Гурфинкля могли быть враги? – спросил Пронин, продолжая разглядывать гнома.
- Ну, этого не
