Неожиданно придя в голову, эта странная мысль заставила Наташу отклониться в сторону - буквально в последний момент. Больше сил не осталось ни на что, даже на то, чтобы удержать равновесие, и она, качнувшись, кулем свалилась на холодные камни. Уже лежа на полу, девочка увидела, как из рук выступившего в пределы светового прямоугольника принца вырвалось нечто, напоминающее крупную бабочку или же очень маленькую птичку, которая, трепеща крылышками, принялась выписывать круги вокруг вампира, двигаясь неровно, рывками, как комар, прицеливающийся для укуса и выбирающий место.
Почуяв неладное, вампир закрутился на месте, ловя взглядом маленького агрессора. Стараясь схватить кроху, он вскинул руки, отчего в воздух взметнулись полы свисающего за спиной черного плаща - совсем как у Бэтмена, разве что размером поменьше. Воспользовавшись этим, 'комарик' тотчас же нырнул в складки черного шелка. Недоуменно крутнувшись на месте - куда это подевался неведомый враг? - вампир вдруг замер, вытаращил побелевшие точно мячики для пинг-понга глаза, а затем взорвался, буквально превратившись в язык пламени.
Живой факел полыхал ослепительно ярко, но недолго. Когда от главного кровососа осталась лишь горстка чадящей сажи, Наташа обратила внимание, что свет внутри кабинки лифта как будто начал гаснуть. Собираясь окликнуть принца, который, упав на колени, запустил пальцы в горку оставшейся от вампира золы, она открыла было рот, но в ту же секунду кабина лифта, на прощание моргнув лампой, ухнула вниз. Вернее, резко опустилась и замерла, до половины уйдя в пол - очевидно, перекосилась и застряла в шахте.
- Скорее! Залезай наверх! - прервав свое увлекательное занятие, принц вскочил на ноги и, подавая пример, ловко вскарабкался на крышу кабины.
Не отставая, Наташа взобралась следом, и, ухватившись за ставший доступным край дыры в потолке, на руках подтянулась вверх, слегка оттолкнувшись ногами.
ГЛАВА 14
БАШНЯ РАЗВАЛИВАЕТСЯ!
Толчок ли потревожил шаткую опору, или сработали какие-то свои, внутренние причины, но кабина лифта с жутким треском и скрежетом устремилась вниз, продолжив свободное падение. Судя по звукам, можно было предположить, что вряд ли она долетит до самого низа без потерь. Впрочем, в этом падении не было ничего странного - закон всемирного тяготения, единый для всех, еще никто не отменял. Гораздо загадочнее был способ, который поднимал кабину вверх - Наташа не видела этого собственными глазами, но многочисленные фильмы убеждали: в узкой шахте лифт подтягивается и опускается на прочнейших стальных тросах. Здесь же не было ничего подобного - на совершенно гладкой крыше кабины даже крепления для тросов не наблюдалось. И откуда, интересно, взялся электрический свет, когда вся страна живет при свечах? Единственное правдоподобное объяснение всему этому - волшебство!
В верхнем помещении с очень высоким, теряющимся в темноте потолком, наконец-то оказались нормальные окна - не щели в стенах, а полноценные проемы, не обезображенные стеклопакетами - наверное, через них гнездящиеся под потолком мыши вылетали на свою ночную охоту. В проникающем в помещение рассеянном лунном и звездном свете Наташа сразу же заметила свою котомку, одиноко лежащую на полу, и бросилась к ней, как к потерянному и вновь обретенному другу. Раздавшийся снизу страшный грохот заставил ее подпрыгнуть на месте.
'Неужели это кабина лифта рухнула с таким шумом?' - изумилась Наташа но, обернувшись в сторону зияющего посреди комнаты провала, увидела лишь гладкий ровный пол. Еще одна ловушка?
- Нет, - ответил принц на ее невысказанный вопрос. - Просто комната закрылась.
Видя по лицу, что она все еще ничего не понимает, он пояснил:
- Это была комната-ловушка: на самом деле ее как будто и не существовало - это пространство, нарочно растянутое с помощью магии. Мы находились… ну, как бы тебе объяснить… внутри пола, что ли. Поэтому и не могли спуститься по лесенке или в той бесовской комнате, как поднялись. Со смертью колдуна-вампира чары рассеялись, и комната сложилась. Нам страшно повезло, что на магию распространяются законы инерции, иначе бы нас расплющило сразу же, как только кровосос отправился к праотцам.
- Угу, - равнодушно кивнула Наташа.
Она перестала прислушиваться к объяснениям после первого же слова принца. Происходящие вокруг события следовало принимать на веру без объяснений, как должное. Понять все это сможет, наверное, только тот, кто родился и вырос в атмосфере волшебства. Но, чтобы не обижать принца, она добавила:
- И откуда только ты все это знаешь!
Подойдя к окну, девочка выглянула наружу. Тоненький ободок луны почти не был виден на небе, и все внизу утопало во мраке. Если бы не звезды, густо усыпающие темный бархат, небосклон было бы невозможно отличить от земли. Как не походила эта картина на привычную Наташе ночь, расцвеченную всполохами электрического света в окнах высотных домов и сигнальными огнями пересекающих небо самолетов! Темнота привлекала взгляд, как болото затягивает неосторожного путника. В какой-то момент Наташе даже стало казаться, что до земли рукой подать, стоит только высунуться из окна подальше, и бесконечный подъем по лестнице был очередной иллюзией, которыми оказался так богат окружающий ее мир. А в следующую секунду из окна напахивало поистине космическим простором - казалось, даже дышать становится труднее от того, что на такой высоте воздух сильно разрежен…
- Кхм, - прочистил горло польщенный похвалой принц, и очарование пропало.
Оттолкнувшись руками от подоконника, Наташа отпрянула назад - еще немного, и она, наверное, шагнула бы в плещущий чернотой проем. Не обращая внимания на то, что происходит с товарищем по несчастью - да и что можно увидеть в такой темноте! - принц скромно заметил:
- Члены царского дома должны уметь постоять за себя, как против обычного оружия, так и против магии. А главное оружие - это знания.
- Мама тоже всегда так говорит, когда отправляет меня в школу, - при воспоминании об этом Наташе не удержалась от вздоха.
- Ты ходишь в школу? - почему-то удивился принц. - И чему же там учишься?
- -Ну, читать, писать, - она честно попыталась припомнить, как выглядела густо заполненная сетка расписания уроков, всегда висящая на первом этаже, в школьном холле: - Считать… География, иностранный язык, этика, домоводство… Господи, как же домой охота!
- Давай спускаться, - после минутного молчания предложил принц. - Конечно, еще темно, и далеко мы не уйдем, но меня не покидает опасение, что вся башня держалась колдовством вампира, и вот-вот рухнет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
