Вытянув вырывающиеся из плечевых суставов руки, она висела, слегка покачиваясь, словно белье на ветру, и мучительно старалась сообразить, насколько спустилась, и много ли еще осталось до подножия. Создавалось впечатление, что никак не меньше половины.
- Лестница кончилась! - крикнула она, обращаясь к пыхтящему вверху принцу, предусмотрительно ощупывающему ногой каждую следующую скобу, прежде чем перенести на нее вес всего тела. - Я собираюсь прыгать - если больше не откликнусь, карабкайся назад!
Несмотря на решительно прозвучавшее предупреждение, она не смогла сразу разжать руки, и какое-то время собиралась с духом перед прыжком, который вполне мог оказаться последним в ее жизни. Можно было висеть так до самого рассвета, если бы онемевшие от холода и усталости пальцы не разжались сами собой.
Падая, Наташа вытянула перед собой руки, будто пытаясь удержаться за стену, как человек-паук, но лишь ободрала кожу на ладонях. Оказалось, что до земли осталось расстояние примерно в полтора человеческих роста, и от неожиданной встречи с твердыней она едва не вывихнула ногу. Не удержавшись в вертикальном положении, девочка с размаху села - некстати подвернувшийся довольно крупный камешек сумел здорово подпортить ей удовольствие вновь чувствовать под собой большую, твердую и такую устойчивую опору…
- После последней ступеньки прыгай смело - тут невысоко! - скорее простонала, чем крикнула она изображающему муху принцу. Чтобы не сыграть роль 'чего-то мягкого' для следующего прыгуна, она встала на четвереньки и с максимально возможной скоростью отползла в сторону. Абсолютно случайно ее рука наткнулась на сумку с одеждой, утяжеленную ботинками.
Только натянув курточку, Наташа поняла, как же сильно замерзла, болтаясь между небом и землей, продуваемая всеми ветрами. Принцу повезло гораздо меньше - он так и не смог отыскать в темноте свой камзол и сапоги. Их вполне могло отнести в сторону ветром, и даже забросить на дерево. В порыве великодушия Наташа уделила ему половину своего балахона, под которым в развернутом состоянии легко поместились бы трое взрослых, и достала из котомки укороченное полотнище юбки - не одеяло, конечно, но все же лучше, чем совсем ничего.
Прижавшись друг к другу, они заснули прямо под нависающей стеной телебашни, позабыв о былых страхах и о том, что в любой момент та может развалиться по кирпичику, оставив на этом месте братский мавзолей. Усталость и нервные переживания, вызванные побегом, сражением с вампирами и экстремальным спуском с высоты птичьего полета, оказались лучше всякого снотворного.
ГЛАВА 16
ДРУГОЙ ГОРОД
Уже под утро продрогшей от холодной росы Наташе привиделся кошмар, в точности повторяющий смертельное сражение с кровососами. Вот только после гибели главного вампира на лифте приехал еще один супер-мега-монстр, главный не одного уровня, но всей игры. В тот момент, когда чудовище, раздавив костяным кулаком противовампирий амулет, схватило принца за волосы, запрокинуло его голову и с противным чавканьем впилось в горло, девочка в ужасе проснулась. Бешено колотилось сердце, норовя выскочить из грудной клетки, точно свободолюбивая рыбка из аквариума.
Выцарапавшись из-под халата, старающегося задушить ее рукавом, она обхватила шею ладонями, пытаясь на ощупь определить, нет ли там маленьких следов от укусов - а ну, как сон был вещим, и в башне еще остались вампиры? Увы, не глядя со стороны, было трудно определить, искусали ее или нет, а будить сладко спящего принца не хотелось - стоило ей подняться, как он с истинно царственной непосредственностью целиком завернулся в широкий балахон, поджал босые пятки и пристроил голову на остроносый сапог, который так безуспешно искал ночью.
Хотя солнце еще только-только показалось, разгоняя плотный, как сгущенное молоко, туман, а поспать Наташе этой ночью удалось от силы пару часов, но засыпать по новой ей не хотелось - первые несколько секунд после ужасного пробуждения она была уверена, что вообще не уснет уже больше никогда.
Запрокинув голову, девочка поглядела на верхушку телебашни, теряющуюся где-то высоко в облаках, и решила, что днем ни за что бы не повторила ночной подвиг, видя, как далеко до земли на самом деле. И никакие силы не вытолкнули бы ее из этого окна, которое сейчас даже разглядеть невозможно!
Отойдя на несколько метров, Наташа отыскала второй сапог принца, а затем и курточку, которой накрыла спящего сверху - пусть думает, что его навестила крестная-фея. Чтобы согреться самой, она обежала вокруг башни и помахала руками, делая импровизированную зарядку, разгоняя по жилам горячую кровь. Окончательно проснувшееся тело тут же напомнило о собственных потребностях, забурчав животом. Очень кстати оказалась без всякой задней мысли припрятанная еще до побега коврига. Хлеб здорово зачерствел, но оставался вполне съедобным, его только следовало не кусать, а потихоньку грызть.
Разбуженный то ли запахом еды, то ли хрустом сухаря, принц открыл глаза и резво принялся выкручиваться из обмотавшихся вокруг тела нескольких слоев одежды. Натянув сапоги и курточку, он скомкал вместе балахон и фартук-трансформер, И.о. юбки, и протянул Наташе:
- Спасибо! Завтракаем?
- Угощайся! - пытаясь состроить хлебосольное выражение лица, Наташа протянула накусанную булку.
- Надо бы найти какой-нибудь ручеек, - взвесив каравай в руке и верно оценив его плотность, принял стратегическое решение принц.
- Тебе и лоза в руки, - хмыкнула Наташа, думающая о воде с тех пор, как вытащенная из сумки буханка отозвалась звонким деревянным стуком.
- Нет ничего проще! - зажав булку под мышкой, принц легко поднялся на ноги. - Найдем по приметам!
Наташа едва сдержала удивленный возглас, когда шагающий впереди принц вдруг опустился на колени и, разведя в стороны пучки жесткой травы, открыл глубокую щель в земле, в которой холодно поблескивала чистая вода. Зачерпывая ладонями, Наташа от души напилась, а затем умылась, великодушно отказавшись от размоченного сухаря. По дороге она нашла кочку молодого, но уже очень кислого дикого щавеля, и нажевалась до оскомины.
- Хорошо! - оправдывая тезис 'не царское это дело - из ладони хлебать', принц свернул из широкого листа фунтик наподобие стакана, и зачерпывал воду им. - До сих пор не верится, что мы все-таки остались живы!
- Да уж, - вздрогнула Наташа, - расскажи кому - не поверят. Я и сама уже не очень верю. Может, нам все это приснилось?
- Может, и приснилось, - хмыкнул принц. - Но королевская награда будет самой что ни на есть настоящей! Как же зовут тебя, неведомый друг, на чье имя выписывать приказ о присуждении ордена?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
