— Понятно, — ответила Лена. Она почему-то и ожидала услышать в ответ нечто подобное.
Небольшой посёлок, название которого Лена так никогда и не узнала, они увидели издалека. Свет горел в окнах нескольких домов, да и два грузовика, должно быть те, что обогнали их по дороге, ярко светили фарами. Несколько фигур резво сновали между грузовиками то ли загружая их, то ли разгружая. Рядом топтался часовой, пытаясь скоротать время караула за таким нехитрым развлечением. Юля сделала большой крюк, обходя стороной это скопление людей, и они зашли в поселок с противоположной стороны, где были встречены лишь одиноким собачим лаем да воем холодного, принизывающего до костей ветра.
Каким-то внутренним чутьем Юля мгновенно определила место ночлега офицеров, и они заняли удобную наблюдательную позицию, укрывшись в тени ближайшего сарая. Часовых было двое. Один неотлучно находился у входа, а второй неспешно прогуливался с противоположной стороны дома. Девушки наблюдали за часовыми около часа и, наконец, дождались смены караула.
— Тут жди, — приказала Юля и растворилась в темноте.
Лена, приготовилась к длительному ожиданию, но через несколько минут Юля возникла за спиной ничего не подозревавшего немца и одним ударом ножа убила его. Затем Юля призывно махнула рукой и скрылась за углом дома. Лена поспешила за ней. Часовой сидел у дверей и казалось спал, свесив голову на грудь. Несмотря на вновь охватившее ее волнение, Лена успела заметить на его шинели аккуратный порез от ножа прямо напротив сердца. Открыв дверь Лена вошла в дом и сразу же попала в полутемную прихожую. Отметила мельком несколько шинелей висевших на вешалке и три фуражки, лежащих на старом комоде, покрытом какой-то светлой тканью.
В соседней комнате раздался негромкий голос Юли. Говорила она по-немецки. Лена, держа оружие наизготовку, осторожно заглянула в большую, освещенную двумя керосиновыми лампами, комнату.
Из трёх немецких офицеров в живых остался только один. Со скованными за спиной руками он, лежа на полу и выпучив глаза, боязливо косился на окровавленное лезвие, которым Юля медленно водила перед его лицом. Говорили они негромко и Лене, знавшей немецкий язык в рамках школьной программы, удавалось разобрать лишь отдельные слова.
Один из немцев неподвижно лежал на полу, а второй продолжал сидеть на стуле, положив свою голову на стол и большая темная лужа крови уже успевшая образоваться возле его лица, тонкой струйкой стекала на пол.
Лена вошла и присела над лежащим немцем. Такой же аккуратный порез напротив сердца и большое пятно крови еле различимое на черном кителе. Лена встала и встретилась взглядом с мёртвыми глазами человека, полулежащего на столе. Она подошла и зачем-то попыталась закрыть ему глаза. Увидела широкий порез на шее, из которого до сих пор слабыми толчками выливалась густая темная кровь, и её вырвало.
Юля обернулась и криво усмехнувшись сказала.
— Водички попей. И собери, что тут есть ценного. Там свитера я видела, серые такие под горло. Утепляйся и захвати один для Егора — зима впереди.
Лена разогнулась и найдя на столе глиняный кувшин с водой жадно припала к нему. Вода, стекая по её груди, лилась на пол, а Лена всё никак не могла напиться. Наконец она оторвалась от кувшина и поставила его на стол.
— Ускоряйся, — поторопила её Юля и Лена быстро оглядела комнату. На глаза попалась командирская кожаная планшетка и Лена прибрала её в свой сидор. Теплый серый свитер висевший на спинке кровати Лена сунула туда же.
Юля, тем временем, запихнув немцу что-то в рот в виде кляпа, подошла к столу, и сдвинув на край остатки ужина, освободила большую часть стола. Достала из внутреннего кармана простой белый конверт и положила на стол на освободившее место. Придавила его серебряным портсигаром и начала деловито рыться в вещах убитых, рассовывая найденное по карманам. Лена с удивлением наблюдала за ней. Это зрелище почему-то вызвало у неё чувство какой-то брезгливости. Юля, видимо почувствовав её взгляд обернулась и несколько секунд молча смотрела на неё, а затем сказала.
— Переодевайся. Измазалась ты очень. Этот мудак обещал нас с комфортом домой отвезти, но в таком виде билет не продадут.
Они быстро переоделись в одежду убитых, благо запасные комплекты формы обнаружились тут же в доме.
— Гер оберлейтенант, — сказала Юля, снимая с немца наручники и продемонстрировав ему гранату, — Я чеку выдернула. Видите? Мои нежные девичьи руки не смогут её долго удерживать, так что поторопитесь. Учтите, что разлёт осколков не оставляет нам всем шансов. Мне в общем-то безразлично, я и так вскоре умру — неизлечимая болезнь. Врачи отвели мне несколько месяцев, так что терять мне нечего. Прошу учесть это, когда попытаетесь поднять шум.
Немец судорожно сглотнул и кивнул головой. Они вышли из дома, и Юля, взяв немецкого офицера под руку, не спеша пошла вдоль неширокой улицы. Лена пристроилась к другому боку немца. Со стороны должно было казаться, что это офицер ведёт их куда-то.
Метров через сто они увидели в тени дома стальную громадину танка. Часовой оказался на месте.
— Гер оберлейтенант, ефрейтор Шмидт…
— Отставить, ефрейтор. Заводи двигатель, — оберлейтенант кивнул на танк, — Фройляйн, я обещал вам незабываемую поездку — прошу. Это средний танк Pz.Kpfw.IV. Экипаж пять человек: командир, то есть я, водитель, наводчик орудия, заряжающий и радист.
— Людвиг, а как же мы без водителя? — пьяно хихикнула Юля.
— Не переживайте, фройляйн, настоящий солдат должен уметь делать всё.
Двигатель завелся далеко не с первой попытки, и Лена даже успела забеспокоиться, заведется ли он вообще, но тут танк вздрогнул и зарычал. В башенном люке показалась голова караульного.
— Гер оберлейтенант….
— Вылазь, — махнул рукой офицер и часовой сноровисто соскочил на землю.
— Прошу вас, фройляйн, — немец галантно подал руку Лене, и та неуклюже вскарабкалась на броню.
— После вас, гер оберлейтенант, — Юля сделала шутливый книксен и рассмеялась. Делать это с зажатой в кармане гранатой было неудобно, но Юля не подала виду. Лена уже скрылась в чреве стального зверя и немецкий офицер, легко вскочив на броню последовал её примеру.
— Милый, — сказала Юля, оглядываясь по сторонам и подходя к охраннику. Тот забросил винтовку на плечо и вопросительно взглянул на неё. Она резко всадила нож ему в шею пониже уха, дернула рукой рассекая горло, и ударом под колено свалила его на землю. Затем сорвала с его шеи медальон и тщательно отерла измазанную кровью ладонь о его шинель. Немец заскреб руками по мёрзлой земле, пытаясь нащупать своё оружие. Юля спокойно наблюдала за этими потугами. Часовой затих. Юля аккуратно подсунула под его тело гранату и медленно вытащила руку. Потрясла кистью, разминая затекшие пальцы, и подражая оберлейтенанту, грациозно вскочила на броню. Получилось не столь элегантно, и она больно ударилась коленом о твердый металл. Выматерившись, и потирая ушибленное колено, заглянула в люк.
Внутри танка царила идиллия. Лена целилась из пистолета в голову офицера, а тот лишь глупо и растерянно улыбался в ответ.
— За рычаги, — приказала Юля и немец послушно уселся на место водителя, — Давай на передовую. Знаешь, где у вас противотанковая артиллерия укрыта?
— Знаю, — хмуро ответил оберлейтенант, трогая с места тяжелую машину.
Обратно добирались быстрее и с относительным комфортом. Небо уже серело, предвещая скорый рассвет и Лена в узкую смотровую щель опознала единственный уцелевший дом, мимо которого они проходили несколько часов назад.
— Давай на позиции и дави всё что сможешь, — приказала Юля, уперев ствол пистолета в спину немца.
— Всё не сможем. Там дальше ещё есть одна или две пушки.
— Ну давай хоть эти с Божьей помощью, — недовольно сказала Юля озираясь на боеукладку, — Какие здесь осколочные?
— Эти, — не отрываясь от рычагов мотнул головой немец.
Юля немного повозилась с затвором и разобравшись с механизмом, кряхтя и матерясь вполголоса, зарядила тяжеленный снаряд. Потом припала к окуляру и занялась механизмом наведения.
