– Арнольд! – немедленно кинулись те к любимому зятю Ковровой-Водкиной. – А мы как раз хотели вас попросить.
– О чем? – поинтересовался тот.
– Научите нас рыбачить со спиннингом! – воскликнула Настя.
– У вас это так виртуозно получается! – подхватила Маша. – Мы вами вчера просто любовались.
– Что умею, то умею, – расцвел Арнольдик от похвалы.
– А уху вы какую дивную варите, – пришла на помощь подруге Настя.
– В общем, могли бы и повторить, – явно готов был на подвиг любимый зять Ковровой-Водкиной. – Если бы не телефон…
– А Наталье Владимировне позвонит мой папа, – любезно предложил Командор.
– Я могу! – даже обрадовался Валерий Петрович, что обед можно сегодня переложить на плечи Арнольдика.
– Может, ты и моей позвонишь? – Владислав Андреевич тоже предпочел остаться и порыбачить.
– Ну уж нет, папа! – в отчаянии завопил Игорь. – Ты что, мать не знаешь? Она же с ума сойдет, если ты ей лично бодрым голосом не доложишь, что со мной и с тобой все нормально!
– Вырастили детей на свою голову, – проворчал папа Игоря. – Теперь шагу спокойно не дают ступить.
И он пошел в палатку переодеваться. Вскоре они уехали.
– Ну, – улыбнулся Арнольдик, – несите спиннинг.
– Вообще-то мы… – медленно начал Петька. – Хотим одной тайной с вами поделиться.
– И посоветоваться, – добавила дипломатичная Маша.
– Тайной? – весь подобрался Арнольдик. – Давайте скорее. Обожаю тайны. Неужели опять какое-нибудь преступление?
И, кажется, очень опасное, – поторопилась Настя закрепить успех.
Я вам давно признаться хотел, – заговорщицки подмигнул им Арнольдик. – В юности мне очень хотелось стать сыщиком. Родители отговорили.
Ребята изумленно переглянулись. Арнольдика было не узнать. Сейчас он напоминал хорошую гончую, готовую в любой момент к решительному броску.
Друзья наперебой ему рассказали все, что им было известно о подозрительных субъектах из «БМВ». Когда речь зашла о похищении с целью пересадки органов, «потомственный интеллигент» отпустил столь свирепое и забористое ругательство, что пятеро друзей от неожиданности подскочили на месте.
– Ой, извините, – смущенно покосился Арнольдик на девочек. – Сорвалось от злости. Таких гадов, как эти из «БМВ», вообще давить надо! Едем! Мы их просто обязаны взять! И он бросился к желтому «мерседесу».
– Аскера берем с собой! – кричал он уже на ходу.
– У вас же на собак аллергия! – вспомнила Маша.
– Какая тут аллергия, когда такие дела! – замахал руками Арнольдик. – Сейчас таблетки приму, и порядок!
Друзья только рты раскрыли.
– А палатки? – спросила Настя. – Не можем же мы тут все без присмотра оставить.
– Подождите, Арнольд! – крикнул Петька.
– Ничего! – Арнольдик уже отпирал машину. – Тем более что наши скоро вернутся.
Тут с берега озера до ребят донеслись громкие хриплые всхлипывания. Они кинулись на знакомый звук.
На берегу, содрогаясь в рыданиях, общался с мистическим камнем академик живописи Павел Петрович Даморин.
– Плач Ярославны в мужском варианте, – фыркнула Маша.
– На ловца и зверь бежит, – деловито заметил Игорь. – Сейчас мы его приспособим к палаткам.
– Павел Петрович! – подбежали к Даморину девочки.
– Вы? – поднялся он с камня. – Мне сейчас снова был голос! – зашелся в рыданиях академик живописи. – Только это большой секрет. Мой и камня.
– Павел Петрович, вы наши палатки не согласились бы посторожить? – кинули на него умоляющие взгляды Настя и Маша.
– Какие палатки?! – в гневе затопал ногами тот. – У меня мистическое откровение, а вы!… – Он вдруг осекся и неожиданно тихим голосом проскрипел: – А вообще-то могу.
– Тогда очень вас просим. Это недолго. Наши скоро вернутся.
Ребята бросились к машине. Уже трогаясь, они увидели, что академик живописи снова улегся на синий камень.
– Сейчас Павлу Петровичу опять скажут, какой он великий, – усмехнулась Настя.
Дима уже показывал дорогу.
– Только учтите, я помню в основном путь по тому, насколько меня трясло.
– А везли тебя быстро? – деловито осведомился Арнольдик.
– Очень, – подтвердил Дима.
– Это мы тоже умеем, – вдруг понесся владелец желтого «мерседеса» на бешеной скорости через лес.
– Осторожнее, Арнольд! – взвизгнули девочки.
– Не боись! Прорвемся! – азартно воскликнул тот. – Меня, между прочим, учил машину водить один автогонщик высокого класса. Ну как? – подмигнул он Димке. – Тело твое узнает дорогу?
– Вроде бы да, – зажмурил Димка для полноты ощущений глаза.
– Впрочем он так поступил и еще по одной причине: по крайней мере теперь не было видно, как в опасной близости от «мерседеса» мелькают сосны.
Тряска неожиданно прекратилась. Они вылетели на ровную трассу.
– Правильно, – подтвердил Димка.
– И ехать удобно, – прибавил Арнольдик скорость. – Отлично машина идет. Сто двадцать даже не чувствуется. Потому что модель хоть и старая, но надежная.
– Вы особо не разгоняйтесь, – предупредил Дима. – Скоро опять должен быть поворот на грунтовую дорогу.
– А вот и он, родименький! – закричал Арнольдик и, ударив несколько раз по тормозам, заломил крутейший вираж.
Аскера, лежавшего на полу, отбросило к противоположной двери. Он изумленно склонил голову набок, словно бы хотел сказать: «Ну вы., братцы, даете!»
– Слушай, Димка, а переезд тут был? – заметил Командор впереди опускающийся шлагбаум.
– Ненавижу на переездах стоять! – нажал Арнольдик на газ.
Машина с ревом взлетела на пути. Шлагбаум чиркнул по крыше. Но «мерседес» уже перескочил на ту сторону.
– Чудак реактивный! – послышалось с улицы «дружеское» напутствие стрелочника.
– Был переезд, – уверенно произнес Димка. – Меня на этих путях ночью точно так же шарахнуло, – потер он мягкое место.
Дальше напрягаться Димке не пришлось. Дорога вывела прямо к деревне.
– Она! – завидев высокую колокольню, воскликнул мальчик.
Арнольдик, затормозив, свернул в редкую рощицу. Друзья отметили, что он и впрямь действует словно заправский сыщик. Им не следовало тут особенно мозолить глаза.
– Дом помнишь? – посмотрел новый компаньон членов тайного братства на Диму.
– От него колокольня была видна, – отозвался тот.
– Она отовсюду видна, – огляделся Петька.
Тут как раз из ближайшего переулка показался мужик лет семидесяти.
– Пойду спрошу, – выскочил из машины Петька.
– Извините. Мы тут один дом ищем. В гости приехали, а улицу забыли, – быстро проговорил он. – Там живут наши друзья. У них еще такой «БМВ» зеленый.
– «БНВ»? – переврав название фирмы, заорал старик так, что наверняка его могла услышать половина деревни. – Есть тут один на «БНВ»! Дом «пять» на Центральной сняли у Федуловых. А машина у них хорошая. У меня тоже после войны «БНВ» была трофейная! Зверь!
Петька уже вновь прыгнул в «мерседес».
– Все правильно, – тяжело дыша, произнес он. – Они живут на Центральной улице. Думаю, надо тут выйти и вроде бы прогуляться. Если они на месте, подумаем, как действовать дальше.
Арнольдика уговаривали остаться в машине, но он тоже вылез.
– Двери заприте, – напомнил Петька.
– Не буду, – решительно отказался Арнольдик. – Мы не знаем, что с нами тут может случиться. Пусть лучше машина стоит наготове.
Они двинулись по направлению к дому «пять». Из-за угла степенно вышел черный кот.
Аскер рванулся к нему. Кот шмыгнул в переулок. Игорь хотел схватить пса за ошейник, но промахнулся. Аскер исчез. Игорь поспешил следом.
– Подождем, – остановился Петька.
Они простояли минут пять. Игоря не было.
– Куда он исчез? – удивился Петька.
– За Аскером гоняется, – предположил Димка.
В это время раздался крик.
– Это Игорь! – узнал Димка.
Вся компания ринулась в переулок. Навстречу им с ревом вылетел зеленый «БМВ». За машиной несся Аскер. Арнольд ловко схватил пса за ошейник.
– Быстро в машину! – скомандовал он.
Глава 10
ПОСЛЕДНЯЯ ПОГОНЯ
Папы, выполнив свою миссию, вышли из переговорного пункта на улицу. Владислав Андреевич был бодр и весел. На лице Валерия Петровича лежала печать усталости. С женой он поговорил нормально. Зато беседа с Ковровой-Водкиной стоила ему немалых трудов. По утрам глухота у Натальи Владимировны проявлялась в особенно острой форме. Зная об этом, Петькин отец решил свести разговор с ней до минимума. Едва в трубке послышался ее голос, Валерий Петрович поторопился сообщить, что Арнольдик в порядке и вообще все здоровы.
– Какие коровы? – воскликнула в ответ Коврова-Водкина.
– Коров никаких, – был совершенно сбит с толку Валерий Петрович.
– Валера, я тебя знаю с пеленок, – отозвалась Наталья Владимировна. – Поэтому не скрывай. Говори прямо. За долгую жизнь я привыкла к несчастьям и потрясениям.
