новичка в нашей команде, и вручил второй стакан Райан.
Она изящно отпила, на ее верхней губе осталось немного пены. Пока мы стояли там, как чурбаны, вокруг непрерывно раздавались телефонные клики – нас затянуло в самый эпицентр по-утиному сложенных губ и фотофильтров. Не все из этих кадров были сделаны открыто, большинство фоткали исподтишка.
– Это так странно, – пробормотала Райан.
– Что странно?
Она сделала еще один глоток:
– То, как все вертятся вокруг тебя.
Разве? Я уже перестал это замечать.
– Никто вокруг меня не вертится.
Она ухмыльнулась:
– А вот и да.
Я не знал, что на это сказать, кроме:
– Ты привыкнешь.
– Зачем? Это же временно, – шепнула она мне, прикрыв рот стаканом.
– Ну, это моя жизнь. – Не слишком ли драматично это прозвучало? – Добро пожаловать.
– Будет только хуже, если ты станешь профессиональным игроком, – сказала она.
Как будто я об этом не знаю. Как будто уже не думал об этом сто раз.
– Ой, ну спасибо, что сообщила. А то я был не в курсе.
Райан рассмеялась:
– Как ты можешь это выдерживать?
А я и не могу.
– Мой брат справляется, справлюсь и я. Все, что нужно, – морально подготовиться к выходу на публику.
По крайней мере, так говорит Дюк. С другой стороны, бывало такое, что ему приходилось прятаться в доме своей девушки две недели, прежде чем весь мир узнал, что он уходит в другую футбольную команду. В то время они еще даже не были парой, так что вся ситуация напоминала какую-то дурную комедию.
– К тому, чтобы прийти на студенческую вечеринку, тоже нужно морально готовиться? – Райан подняла брови.
– Слушай, – я нервно постучал пальцами по стенке бокала с пивом, – большинство из этих чуваков – мои лучшие друзья, и не так уж часто у нас бывают прощальные недели, так что я думаю, что смогу вытерпеть одну ночь. Я правда люблю этих ребят.
У спортсменов есть негласный, неписаный обет безоговорочной верности друг другу. Мы братство, которое держится вместе, – да, это сложно объяснить посторонним, но это не отменяет того факта, что я бы отдал жизнь за любого из этих идиотов. Во имя игры.
Вечеринка была ничем не примечательной: громкая музыка, импровизированная барная стойка в углу. Пив-понг[11] в подвале с разметкой, сделанной светящейся в темноте аэрозольной краской, повсюду лампы черного света. Парочки танцуют и целуются, время идет.
Вскоре Дрейк со своей компашкой опять залетел на нашу орбиту. Вот странно: Дрейк всегда окружен женщинами, а Дрю – нет, хотя они близнецы, неотличимые друг от друга …
– Ты что, флиртуешь со мной? – Райан, хлопая ресницами, посмотрела на моего брата, когда он потрогал ее стакан с пивом и спросил, не стало ли оно уже тепленьким, как моча. За все время она едва его пригубила.
Может, я ошибаюсь, но она вроде бы обещала не строить глазки никому, кроме меня. Мы же договорились. Если все увидят, что она заигрывает с другими парнями, то весь наш план полетит к чертям собачьим.
– Я спросил, теплое ли у тебя пиво, а ты спрашиваешь, флиртую ли я с тобой? – Дрейк рассмеялся, запрокинув голову. – Ты настоящая жемчужина, Райан Уинтерс.
– Спасибо! – Она откинула волосы. – Я знаю.
Прилипалы моего брата выглядели уже не такими веселыми, нацепив на свои покрытые автозагаром лица фальшивые улыбки. Почему он терпит этих дамочек? Боже, я вообще не хочу ни с кем встречаться, но если бы я это делал, то уж точно не выбрал бы себе завистливую и ревнивую спутницу, которая готова вцепиться в волосы другой девушке только потому, что я с ней заговорил. Просто, черт подери, невероятно.
– Я рад, что ты вытащила ленивую задницу моего брата из дома, – сказал Дрейк Райан. – В этом году он вообще еще не ходил ни на какие тусы. Торчал в своей комнате, как отшельник.
– Это потому, что я стараюсь не отвлекаться, – парировал я, перекрикивая ревущую аудиосистему. – Мы пришли только потому, что Райан красиво накрасила ногти на ногах и хотела продемонстрировать их народу.
Все тут же посмотрели ей на ноги и, конечно же, увидели, как из пары ее черных босоножек на платформе выглядывают пальцы с ярко-розовыми ногтями.
– А что, симпатично, – сказал брат, улыбаясь ей поверх своего стакана с пивом. – Очень даже мило.
Райан пошевелила пальцами ног:
– И снова спасибо за комплимент.
– Дрейк! – Одна из девушек дернула брата за рукав футболки. – Не хочешь пойти поиграть в пив-понг?
Он покачал головой:
– Не, хочу потусоваться со своим братом.
Она опустила плечи и обиженно надула губы.
– Что будем делать завтра? – спросил Дрейк у меня. – Пойдем где-нибудь перекусим, прежде чем смотреть игру Дюка?
Я пожал плечами:
– Да, можно сначала где-то пообедать.
Было бы здорово посмотреть игру нашего старшего брата после полноценного ночного сна, валяясь в кровати в свой заслуженный выходной, вместо того чтобы смотреть ее выжатым как лимон и полусонным.
– Пообедать? – оживились соседки.
– Да, это традиция – только мы трое.
А это значит: без тебя, и без тебя, и без той брюнетки, которая почему-то сегодня не удостоила это прекрасное мероприятие своим появлением. Должно быть, ее заперли дома эти две воровки братьев. Сейчас они стояли с обиженным видом, надув губы. Что касается Райан – похоже, ей эта тема была по барабану. Другого от нее и не ждал. В конце концов, она просто оказывает мне услугу, мы с ней всего лишь типа временные попутчики на этом шоссе. Зевнув, она наклонила голову набок и необыкновенно нежно прислонилась щекой к моему бицепсу. Снова зевнула.
– Может, уже пойдем? – спросил я ее.
– Конечно.
– Ребят, вы что, уходите? Да мы же только что приехали.
Вы, может, и только что приехали, а с нас уже довольно.
– Я тут уже все видел. Музыка слишком громкая, а пиво теплое.
В лучшем случае – прохладное. Дрейк посмотрел на свой стакан:
– Теплое, как моча, да?
Он поставил его на соседний столик:
– Мы поедем с вами, хочу заказать пиццу. Ты же не против подкинуть домой своего младшего братика?
Вообще-то, я против. Я очень даже против. Дрейк положил руки на плечи блондинок:
– Своего младшего братика и близняшек.
– Близняшек? – переспросила Райан.
– На самом деле мы не сестры, – хихикнула одна из них. – Он зовет нас так, потому что мы всегда вместе.
– Ясно. Да нет, я поняла. Просто на секунду растерялась.
Неудивительно. Потому что это самое тупое, что я когда-либо слышал. Я хмыкнул:
– Лады, подвезу я вас домой, но вы сядете сзади.
Блонда снова хихикнула, окинув меня игривым взглядом с ног до головы, как будто Райан не стояла рядом.
– Ты так мило говоришь «лады». Будто ты такой славный деревенский парень.
– Мы и есть деревенские парни.
В Техасе у нас большое ранчо в несколько сотен акров земли, окруженных забором, с крупным рогатым скотом и тюками сена.
Я взял Райан за руку и повел к выходу, сулившему спасение. Выбраться из этого места оказалось еще сложнее, чем попасть в него.
