тем более никто не предлагал мне деньги!
Они хотели меня убить. И больше ничего.
Это было что-то новенькое…
Над его предложением я не задумывался даже одной секунды.
Черепах не просто питомец. Как и Кыш, он — мой друг. И часть меня самого.
А друзей я никогда не бросаю.
— Черепах — не тварь! Тварь тут только одна. Ты сам!
— Не хочешь сотрудничать? — Загорелый усмехнулся. — Тогда ты никогда не увидишь свою железную обезьянку…
С каждым словом он говорил всё увереннее.
Это было странно, но действие моих ментальных способностей ослабевало. Он как будто адаптировался, и сейчас легко их блокировал.
А ведь у него минимальный Дар. Даже не средний уровень!
Как тогда он это делает?
Ответ был простым и очевидным.
Артефакт! У него должен быть мощный защитный артефакт.
— Следопыт, Кыш не чувствует нужного артефакта! — Как и всегда, мой дракончик внимательно следил за происходящим. — У него с собой много разного, но защиты от ментального воздействия нет. Этот человек чист!
Я внимательно вгляделся в хитрые глаза загорелого.
— Это потому, что ты не там ищешь…
Я активировал сенсорные способности, прощупав буквально каждый миллиметр его тела.
И нашёл!
Под кожей, прямо под сердцем, было непривычное энергетическое биение.
— Артефакт, зашитый под кожу⁈ — Дракоша скривился. — Какая мерзость. Люди — варвары. Кыш возмущён!
Это и в самом деле было необычно.
Вшитые в плоть артефакты было гораздо сложнее обнаружить, чем обыкновенные. Да и работали они при этом в разы эффективнее.
Неудивительно, что ему хватило сил сопротивляться моему воздействию!
Минусы у таких артефактов тоже были.
Вмонтировать их в человеческое тело, не нарушив ни одного энергопотока, — непростая задача. Маленькая ошибка — и артефакт превратится в бомбу с часовым механизмом, убивающую собственного владельца.
Но этот артефакт был скрыт с поразительным мастерством. Буквально ювелирная точность…
В отличие от питомца, у меня никакого возмущения не было.
Только банальная ненависть.
Выхватив кинжал, я нацелил его на загорелого.
— Сейчас мы будем тебя резать!
Он догадался, что я собираюсь сделать, и попытался сопротивляться.
Он уже успел полностью избавиться от моего ментального воздействия и сейчас резким движением направил в меня концентрированный энергетический заряд.
Особенность этой атаки была в том, что он бил не собственной магией, а использовал хитрый артефакт с зашитыми в него маскирующими техниками.
С таким быстрым и концентрированным выстрелом я ещё не сталкивался.
Это не банальный энергетический выброс. А буквально-таки пуля, целиком сотканная из крайне плотной смертоносной энергии!
Причём пуля, выпущенная с крайне близкого расстояния…
Отразить такую атаку практически невозможно!
Но я справился.
С самого начала было понятно, что с этим мужиком что-то не так. Поэтому я на всякий случай как следует подготовился.
Он этого не заметил, но я заранее активировал Щит и дополнил его силой Кыша.
Мне оставалось только привести его в боевое положение.
Его пуля остановилась в нескольких миллиметрах от моего лица.
Крошечный снаряд размером в несколько миллиметров застыл прямо перед моим носом.
Такой мелкий. Но если бы достиг цели, то мои мозги разлетелись бы по всему бару! Местные уборщики потом месяцами бы выковыривали их из самых укромных щелей…
Я наполнил руку магией и сжал пулю в кулаке.
Усилие — и она растворилась, напоследок обдав мою ладонь горячим паром.
Останется ожог. Но это ничто по сравнению с тем, что могло произойти!
— Ты как… Ты как это сделал⁈ — Загорелый не верил собственным глазам.
— А тебя это сейчас волновать не должно. — Я ухмылялся. Теперь я всё понял и снова контролировал ситуацию. — У тебя сейчас дело простое — молчать и готовиться к неизбежному…
Резким рывком я разорвал у него на груди рубашку и с хирургической точностью вскрыл кожу, не задев ничего лишнего.
А затем, игнорируя сопротивление, вытащил наружу аккуратно зашитый металлический кружок.
На вид — ничего особенного. Но энергия от него исходила бешеная. Крайне мощный блокирующий артефакт!
Загорелый беззащитно на меня посмотрел и попытался сбежать.
Я Взглядом прижал его к месту.
— А ну сидеть!
Он безропотно вернулся на место. Без помощи артефакта сопротивляться мне он больше не мог.
— Выкладывай всё, что у тебя осталось!
Осталось у него немного.
Он стянул с пальца кольцо, из которого выстрелил в меня энергетической пулей.
Также на стол отправились и другие артефакты, куда менее сильные.
Защита, несколько усилений, парочка боевых артефактов и ещё три, назначение которых я понять не сумел.
Целый, дракон его за ногу, арсенал!
Вид артефактов был мне незнаком. Другие материалы и техники. Такие вещички в обыкновенном магазине не найти…
— Кто вы такие⁈
— Контрабандисты и наёмники. Работаем по всему миру. Охотимся за редкими предметами.
— За предметами? Причём здесь Черепах⁈
— Монстры — те же предметы. — Загорелый усмехнулся. — И неважно, есть у них душа или нет…
Я поморщился.
На моей памяти это далеко не первый придурок, считающий себя выше остальных.
И ладно бы он представлял из себя что-то выдающееся! Так нет, самый обыкновенный человек…
Мне хотелось как следует его допросить и узнать, кто он и откуда.
Только времени на это не было.
Черепаха увезли из бара. И сейчас он с каждой секундой удалялся всё дальше.
Требовалось действовать быстро!
— Куда повезли моего питомца⁈ — потребовал я, использовав Голос.
— В Северный порт, — ответил он, не задумываясь. Ментальная техника полностью его подчинила. — Там его погрузят на корабль и направят к Лидеру. Ты его никогда не найдёшь…
— Через сколько отправляется корабль⁈ — прорычал я.
— Через полчаса…
Больше я с ним не мелочился.
— Кыш, ты знаешь, что делать! Всю информацию и быстро!
Дракоша прекрасно понимал, что от него требуется.
В этот раз даже не пытался проявить свой капризный характер. Просто молча выполнил приказ.
Я ощутил, как к загорелому тянутся ментальные щупальца.
А дальше в голову хлынул поток информации.
Его разум оказался отлично защищен. Пробиться в глубины сознания не сумел даже Кыш.
Всё, что мне удалось узнать, — это часть энергетического рисунка машины, в которой сейчас был Черепах.
Мало. Но для того, чтобы выследить ублюдков, достаточно!
— Ваше Благородие, прошу прощения… Но что вы делаете⁈
Я увлёкся получением инормации и забыл, что по-прежнему нахожусь в баре.
Место у меня был хорошее, в стороне от основного зала, за небольшой ширмой.
Так что много внимания я не привлёк.
Но не
