Прежде всего, как следует из вышеописанного, объект должен мне нравиться. Ну, я же пыталась выбрать кого-нибудь. Еще раз просмотрев список кандидатов, я выбрала парня в голубых штанах как набравшего наименьшее количество штрафных очков.
Он все еще танцевал, так что я пропустила еще пару рюмок для храбрости и, как только мне понравилась очередная композиция, решительно направилась вперед. Я чувствовала себя, как пилот-камикадзе, идущий на верную смерть. Я бы с удовольствием закрыла глаза, но боялась, что не удержусь на ногах.
Полностью последовать примеру Эрика и проделать трюк с поглаживанием я не решилась, поэтому просто танцевала поблизости, пока он наконец не заметил, что я вьюсь вокруг, как назойливая муха, и не обернулся.
Я слабо улыбнулась, сделала глубокий вдох и нырнула.
— Все в порядке? Потанцуем? — Из моих уст это звучало очень странно.
Он осмотрел меня с ног до головы.
— Отвали, — и отвернулся к своим приятелям, корчившимся от хохота.
Я была готова провалиться сквозь землю. Оглушенная оскорблением, я немедленно ретировалась в туалет, с лицом, красным, как задница бабуина.
Было около двух часов ночи. Я наконец решилась покинуть свое убежище, где провела последний час с пылающим лицом. Поджав хвост, я проскользнула в зал. К счастью, народ начал расходиться и моего обидчика уже не было.
Наша вечеринка тоже подходила к концу.
Родни, едва державшийся на ногах, уткнулся лицом в грудь необыкновенно пьяной крашеной блондинки, похожей на Диану Дорс[9] в молодости.
Харви и Дженни по-прежнему не размыкали объятий, склеившись, как две половинки печенья.
Большой Эрик предлагал великолепной брюнетке сфотографировать ее и поместить фото на третьей странице.
Прекрасный юный Найджел пришел в себя и теперь находился в центре внимания группы пьяных хохочущих девушек, убежденных, что он Питер Андре[10].
Даже Сандра болтала с громилой-охранником.
Все занимаются этим.
Все, кроме меня.
— А ты все одна? — произнес голос у меня за спиной.
Это Дэмьен.
— Ну, похоже на то, — уныло признала я свое поражение.
— Я бы предложил тебе выпить, но, кажется, они уже закрываются.
— Ничего страшного. Думаю, я и так выпила в три раза больше, чем надо.
Мы постояли молча. Мы с Дэмьеном относимся друг к другу толерантно. Я думаю, что он немного придурковатый, и Дэмьену это известно, но мы вполне ладим, потому что практически не общаемся.
— Да, без старого Роддерса все будет уже не то. — Он улыбнулся, глядя на Родни.
— Ну, толку от него было немного. Это почти то же самое, что снять фигуру с носа корабля. Ты можешь прекрасно плавать без нее, и через некоторое время люди забудут, что она когда-то там была, — ответила я.
Похоже на ситуацию с Максом. Добрый корабль Алекс не потонет без этой крысы. Я выхватила у Дэмьена бутылку и сделала глоток.
Домой я отправилась на одном такси с Дэмьеном, Харви и Дженни.
Влюбленные голубки провели все путешествие намертво сцепившись и облизывая друг друга, как дети мороженое.
Я смущенно пялилась в окно, а Дэмьен, в надежде откопать какую-нибудь грязную историю, расспрашивал водителя о знаменитостях, которых тот возил. Харви и Дженни вышли вместе, хотя я точно знала, что Дженни живет совсем не здесь. После всех офисных недомолвок, хождения вокруг да около, бесконечных взглядов украдкой, долгой четырехмесячной прелюдии, они двигались к цели семимильными шагами.
Почему так сложно завязать отношения? И почему у Харви и Дженни все так просто?
— Разве не прелесть? — сказал Дэмьен, наблюдая, как они идут к дому Харви, взявшись за руки, а потом останавливаются и целуются в тени.
— Любовь… тьфу! — сплюнула я. — Да кому она нужна?
— Что случилось? Мы разочарованы? Нас опять расстроил наш молодой человек?
Он не сочувствовал, а дразнил меня.
— Я больше не с Максом, — угрюмо отозвалась я.
Дэмьен, до этого полностью поглощенный происходящим за окном, при этих словах повернулся ко мне и сделал удивленное лицо.
— Тебе прекрасно удалось это скрыть.
— Вряд ли я стала бы обсуждать свою частную жизнь с тобой, правда? Разве что мне бы хотелось оповестить об этом всех.
— Ты действительно обо мне такого мнения? Честно, Алекс, я не такой уж плохой.
— Нет?
— Конечно нет.
Он посмотрел на меня невинными щенячьими глазами.
Я ответила недоверчивым взглядом.
— Почему ты так меня ненавидишь? — посетовал он.
Я попыталась на слух определить, насколько искренне это сожаление.
— Я тебя не ненавижу, мне совершенно все равно.
— Для мужчины это настоящий вызов, — засмеялся он, бесстыдно меня разглядывая.
Теперь я знаю, почему мне не нравится Дэмьен. Потому что он напоминает мне Макса. Нахальный, привлекательный, уверенный, что любая побежит за ним, стоит поманить пальцем.
То есть он принадлежит именно к тем мужчинам, которым мы с подругами хотим отплатить их же монетой.
Да, может получиться неплохо. Поставить его на место. Проблема только в том, что с ним это может оказаться соревнованием, кто кого скорее трахнет, а практики в этих делах у него гораздо больше. Кто в результате проиграет? И стоит ли трахаться с таким придурком только для того, чтобы заработать галочку?
Дэмьен тоже жил в Челси, недалеко от Эммы, в квартире на первом этаже, похожей на ту, где жили мы с Максом.
Я ждала, что он вылезет из такси и оставит меня расплачиваться, но вместо этого он заплатил водителю, повернулся ко мне и, улыбнувшись, спросил:
— Не зайдешь на чашечку кофе? Что можно подумать, когда слышишь такой вопрос от такого мужчины, как Дэмьен? Не знаю, послужили этому причиной шесть бокалов теплого белого вина, несколько бутылок пива и несколько порций водки, которые плескались у меня в желудке, или мысль о моем нулевом счете, но так или иначе, когда я открыла рот, чтобы сказать: «Не выйдет, Хосе», я услышала, как говорю «О'кей». Это определенно был мой голос, но звучал он безжизненно и отстранений, как будто говорила отрубленная голова. Мой мозг тут же забился в истерике, не в силах вообразить, что я буду делать одна в квартире Дэмьена — при этом вместе с Дэмьеном. Тем не менее минутой позже я оказалась именно там.
Для такого, как он, место выглядело на удивление мило. Не знаю, чего я ждала. Раньше у меня не было повода представлять себе, как он живет, но скорее всего я бы поместила его в квартиру в Ислингтоне с цветастым ковром, нейлоновыми коричневыми пододеяльниками и плакатами «Арсенала» вместо обоев.
