— Вы? — улыбается мой босс, словно смущаясь. — Мне казалось, мы с тобой уже перешли эту черту давным-давно.
Как и кое-что другое…
— Так что от меня требуется? — твёрдо стою я, не давая выйти наружу загнанному от страха зверю.
— Ничего, кроме…
— …Тогда я могу уйти пораньше?
Адам замолкает и останавливается на месте. Он ничего не отвечает, а лишь пронзительно всматривается мне в глаза, словно хочет проникнуть в мой мозг, прочесть мои мысли, поймать каждую упущенную деталь. Уголок его губ, сгибается в почти незаметной улыбке.
–
Куда-то спешишь?
— Да…
— И куда же? Думаю, я должен знать, раз отпускаю тебя в твоё рабочее время.
— Так, значит, отпустишь?
Прокатило!
— Конечно, отпущу, если… — делает он паузу, будто бы смакуя каждую букву… если это весомая причина.
— Да! Мне нужно пойти на собрание Кайла, моего брата. Он…
— …собрание? В такое время? — ловит меня пронзительный взгляд, недоверчиво всматриваясь мне в глаза.
— Это не школьное. Он входит в юниорскую хоккейную лигу.
Бейтман выгибает бровь, но ничего не говорит. Он спокойно слушает мои глупые оправдания, и, похоже, не особо верит в них. Это неважно. Главное, чтобы он отпустил меня.
— Мама не может пойти, потому что она на смене в больнице.
Удивительно, как легко мне даётся ложь и как удачно я нахожу причину с совпадающими для неё поводами. Хотя, думаю, вру я уже на профессиональном уровне. Но этот факт я быстро выбрасываю из головы. Не до этого.
— Хорошо, — говорит Бейтман, и я немного выдыхаю. Я вырвалась из его лап на сегодня.
Через двадцать минут я уже выхожу из квартиры, быстро хватая сумку в руки.
— А ты достаточно взрослая девочка… — слышу вдогонку голос Адама, когда открываю дверь. Он походит ближе ко мне, и, скрестив руки на груди, продолжает, — спокойно заменяешь маму. Надеюсь, Кайл не получит трепку дома.
— Надеюсь. Доброй ночи, мистер Бейтман! — говорю я, избегая смотреть в его чёрные глаза, которые ни на секунду не отрывают взора, и, не дожидаясь ответа, быстро выбегаю из квартиры.
***
Мне повезло попасть в час пик, поэтому до нужного места я дохожу поздно, хоть оно и находится совсем недалеко от Парк авеню 432.
Скотта я нахожу у витрины рядом с кафе напротив центрального парка, где мы и договорились встретиться. Он замечает меня, когда я подхожу ближе, и оживляется. Его темно-русые волосы, которые он, скорее всего, поправлял несколько раз, снова растрепались, и он от волнения снова зарывается в них пальцами.
— Луиза… — довольно бросает он мне, вытягивая в тонкую струнку свои губы.
И я не успеваю ничего сказать в ответ, как мгновенно оказываюсь прижата к крепкой баскетбольной груди. Он наклоняется ко мне, по всей видимости, чтобы поцеловать, но я мгновенно отталкиваю его, в ужасе шагая назад.
— Мы пришли поговорить, ты не забыл? — растерянно бросаю я ему.
И на что я только рассчитывала, приходя сюда?
— Извини… — немного смущенно произносит он. — Я не должен был.
Я ничего на это не отвечаю, а лишь смущённо разглядываю суетливый народ, что спешит мимо нас по своим делам.
— Я тут подумала… — поясняю я, пытаясь перекричать шум машин вокруг. — Может, погуляем в парке, нежели сидеть в кафе?
Скотта это предложение радует, и мы перебегаем дорогу, направляясь прямо в центральный парк.
Какое-то время после того, как заходим внутрь парка, мы молчим. Разговор никак не клеится, и между нами все больше и больше усиливается неловкость.
— В последнее время ты совсем пропала, — прерывает он нашу молчанку. — Стелла говорит, что ты много работаешь.
— Да. Я устроилась на новую работу, и она обвязывает присутствие с утра до вечера. Поэтому времени на встречи с друзьями совсем нет.
— И как там? В смысле, как работа? Надеюсь, она тебе нравится.
— Да… — смущенно бубню я, стараясь не думать о её нюансах. — Так что наша ссора на моей прошлой работе сыграла неплохую роль. Меня удачно уволили.
Скотт мрачнеет. Если до этого он, хоть и с некой сложностью, старался держаться, то теперь это сделать у него практически не получается.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Луиза, прошу, не надо. Я очень сожалею об этом.
Я нисколечко не сомневаюсь в обратном.
— Почему же. Теперь я получаю очень даже неплохую зарплату. Так что спасибо.
Рука Скотта, что мирно лежала в кармане, начинает суетиться.
— Скажи мне, это стало причиной того, что мы… ну, понимаешь…
— Мы с тобой толком не встречались.
Мы и вправду не встречались. Тот флирт между нами, к моему огромному счастью, так и не перерос во что-то большее. Хотя, признаюсь, что он мне всегда нравился. Теперь же я толком не могу понять, что именно мне в нем нравилось.
— Да. Это так, но я думал, что между нами что-то есть. Ну понимаешь… флирт, переглядывания. — И неловкий поцелуй в будке, думаю я про себя, но не напоминаю об этом вслух. — Я стараюсь, честно стараюсь ничего не натворить, — продолжает Скотт, нервно оглядываясь по сторонам и протирая костяшки пальцев, покрытые мозолями из-за частой игры в баскетбол.
Я ничего на это не отвечаю, лишь делаю глубокий вдох, пропуская в себя немного прохладный свежий воздух. Мы проходим по безлюдным тропинкам, скрытым густыми деревьями, и это меня немного расслабляет.
— Ты мне нравишься… — слышу в тишине голос Скотта. На секунду я торможу и вновь продолжаю шаг.
— Скотт…
— Только не говори то, что ты хочешь сказать, а я знаю что ты хочешь.
— Если ты знаешь, то зачем позвал меня? О чем ты хотел со мной поговорить?
— Я думал, что ты передумаешь, как только мы поговорим.
Мимо нас пробегает пара, отвлекая меня от Скотта. Я смотрю им вслед, как они бегут в одном ритме друг с другом, поворачивают направо и исчезают за тенями деревьев.
— И почему же? Я должна была передумать, увидев, как ты стараешься быть вежливым и терпеливым? Насколько бы тебя хватило?
Я не хочу ходить вокруг да около. В конце да концов, нам обоим надо разобраться с этим, и это лучше сделать сразу, не давая несбыточных надежд. Да, мне неприятно. Неприятно говорить ему, понимая, что это его может задеть. Но так надо.
— Я такой, какой есть, Луиза. И меняться не собираюсь, — поясняет он и нервно кусает щеку изнутри.
— Тогда ни к чему эти притворства. Ты же понимаешь, что я не могу быть с тобой.
— Ты боишься меня?
Я останавливаюсь у скамейки перед деревьями и устало поднимаю на него глаза.
— Нет, конечно, нет. Просто я поняла, что не хочу… — твёрдо говорю я и ловлю его хмурый взгляд.
— А кого ты хочешь?
Я нервно скрещиваю руки на груди и напрягаюсь всем телом. Скотт ухмыляется, отходит в сторону и начинает нервно шагать вперёд иназад.
— И ты мне так легко это говоришь? — бросает он резко. — Ты говоришь, что я грубый и злой, а сама-то…
— А что я?
— Ты прекрасно всё понимаешь. Не прикидывайся глупенькой, Луиза. Ты знаешь, что причиняешь мне…
— Скотт…
— Черт! Знаешь, как это тяжело? Я караулил тебя у дома много раз, но никак не мог поймать. Надеялся, что ты хоть немного, но любишь меня!
— Что? Я не люблю тебя… — возмущённо бросаю я, нахмурив при этом брови.
На секунду между нами проскальзывает мучительная тишина. Он застывает на месте, уставившись на меня обезумевшими глазами. Зрачки сужаются, ярче раскрывая голубизну его глаз, густые брови медленно сближаются на переносице. Если прежде он и в правду притворялся, то сейчас передо мной тот самый Скотт, с которым я стояла в прошлую нашу встречу.
Не стоило говорить этого. Я глубоко ошибалась.
— Не любишь? — почти рычит он в ответ, делая шаг ко мне. — Я, мать твою, как последний придурок гоняюсь за тобой по этому долбаному городу, а ты говоришь, что не любишь…
— Скотт, прошу, не надо…
Внутри меня мгновенно охватывает страх. Он сковывает все движения и парализует мысли.
— А что надо? Скажи мне! — уже кричит он на меня, пугая ещё сильнее. — Ну?!
