– Мы в надежных руках, будь уверен, – подтвердила Эмили с абсолютно уверенным видом. – После той истории с планетарием все хотят, чтобы я стала старостой класса.
В тот вечер Антуан не заметил заговорщицких перемигиваний, которыми обменивались Матиас и дети. Они все сделали по дому. Антуан решил, что семейная жизнь становится все приятней и приятней.
Что до Матиаса, он не слышал ни слова из тех похвал, на которые не скупился Антуан. Мыслями он был далеко. Ему осталось урегулировать одну маленькую деталь с подругой Ивонны. И тогда он тоже сможет спланировать свой субботний день.
* * *
Сидя за стойкой с карандашом в руке, Эния просматривала объявления о приеме на работу. Ивонна принесла ей кофе и попросила уделить минуту внимания. Молодая женщина отложила газету. Ивонна хотела попросить Энию об одной услуге.
– Поможешь мне сегодня в ресторане? Я заплачу, разумеется.
Эния направилась к платяному шкафу:
– Это вы мне оказываете услугу.
Эния, прекрасно знавшая, где в этом доме платяной шкаф, нашла фартук, надела его и немедленно принялась накрывать столы в зале. Впервые за многие годы Ивонна могла наконец провести все утро на своей кухне. Едва заслышав колокольчик у входной двери, она отрывалась от сковородок, и каждый раз оказывалось, что Эния уже приняла заказ, а то и обслужила клиента. Молодая женщина ловко управлялась с кофеваркой и хлопала дверцами холодильников в баре со сноровкой настоящего профессионала. К концу смены Ивонна приняла окончательное решение. Эния обладала всеми необходимыми навыками, чтобы подменить ее в субботу. Она была обходительна с клиентами, умела без всякого шума поставить на место тех, кто забывал о правилах вежливости, и, о верх облегчения, умудрилась избавить Ивонну от излишнего внимания Маккензи, который, кстати, сегодня был не в лучшей форме. Матиас, забежавший выпить кофе, поболтал с новой официанткой. Он был уверен, что где-то ее уже видел; если это такой способ заигрывания, заметила Ивонна как бы про себя, то он несколько запылился; уже в ее время мужчины изобретали менее глупые предлоги, чтобы завести разговор. Матиас с жаром поклялся, что дело вовсе не в этом, он и в самом деле был уверен, что где-то встречал Энию…
Она прервала его, указав на стрелки настенных часов: он уже опаздывал на встречу с Даниэль. Матиас вернулся к себе в магазин.
От своей бывшей должности директрисы школы Даниэль сохранила властный тон и безукоризненные манеры. Она вошла в магазин, стряхнула на коврик капли влаги со своего зонтика, взяла журнал с газетной стойки и решила понаблюдать за Матиасом, прежде чем представиться. Этот метод она применяла на протяжении всей своей карьеры. После уроков она наблюдала за поведением родителей в школьном дворе и часто узнавала гораздо больше, чем из разговоров с ними на родительских собраниях. Она любила повторять: «Жизнь никогда не предоставляет нам второй возможности составить первое впечатление». Когда она решила, что увидела достаточно, то подошла к Матиасу и сказала, что она от Ивонны. Он повел ее в заднюю комнату, чтобы спокойно ответить на все вопросы, какие только придут ей в голову.
Да, Эмили и Луи совершенно замечательны оба и прекрасно воспитаны… Нет, ни у одного из них нет проблем с послушанием. Да, он впервые обратился к услугам бебиситтера… Антуан был против… Кто такой Антуан? Его лучший друг!., и отец Эмили! Да… мама работает в Париже… О да, очень жаль, что они расстались… конечно, для детей это особенно тяжело… но главное, чтобы они чувствовали родительскую любовь… Нет, они не слишком избалованны… Да, они хорошие ученики, очень прилежные. Учительница Эмили считает, что у нее склонность к математике… Учительница Луи? К сожалению, он пропустил последнее родительское собрание… Нет, он не опоздал, просто ребенок забрался на дерево, и ему пришлось его снимать… Да, странная история, но главное, что никто не пострадал… Нет, никакой особой диеты у детей нет, да, они едят сладости… но только в разумных количествах! Эмили учится играть на гитаре, на курсах… не надо беспокоиться, она никогда не репетирует по субботам…
Заметив, как Матиас грызет ногти, Даниэль с трудом сохранила серьезное выражение лица. Она достаточно его помучила, теперь будет над чем посмеяться вместе с Ивонной, когда она перескажет ей всю эту беседу, как они с самого начала и договорились.
– Почему вы смеетесь? – осведомился Матиас.
– Не знаю, с какого момента мне стало трудно сдерживаться: когда вы оправдывались за сладости или когда рассказывали историю с деревом. Ладно, хватит небылиц, раз Луи – сын Антуана, то, как я представляю, Эмили ваша дочь, я не ошиблась?
– Вы знаете Антуана? – с ужасом спросил Матиас.
– Я одна из трех лучших подруг Ивонны, и нам случается время от времени поболтать о вас; так что да, можно сказать, что я знаю Антуана. Но не волнуйтесь, я буду нема как могила!
Матиас затронул вопрос оплаты, но для Даниэль было достаточно удовольствия провести день с Эмили и Луи. Для бывшей директрисы школы тот факт, что она не имела внуков, был таким свинством, которое она не могла простить своему сыну.
Матиас мог располагать своей субботой со спокойной душой. Даниэль сумеет превратить для детей этот день в нечто захватывающее. Захватывающее?… Возможно, у Матиаса есть идея, как сделать его незабываемым!
* * *
Бывшая директриса школы нашла эту идею просто потрясающей! Больше того, дать детям некоторое представление о тех местах, которые им предстоит посетить, – это очень правильно. Она хорошо знала Англию и несколько раз бывала на Северо-Шотландском нагорье, но что именно имеет в виду Матиас под «курсом по привидениям»? Матиас направился к полкам и вернулся с несколькими книгами в толстых переплетах: «Тартановые легенды», «Озерные привидения Шотландии», «Маленький Мак-Тимид», «Путешествие маленьких привидений в Шотландию».
– Со всем этим вы будете во всеоружии! – заявил он, выкладывая стопку перед ней.
Он проводил ее до дверей магазина:
– Это подарок от фирмы! А главное, не забудьте о письменных ответах на вопросы в конце дня…
Даниэль вышла на улицу с кучей пакетов и столкнулась с Антуаном.
– Какая закупка! – присвистнул Антуан, заходя в книжную лавку.
– Чем могу вам помочь? – вопросил Матиас с самым невинным видом.
– Я завтра уеду спозаранок, ты уже продумал, чем вы с детьми будете заниматься?
– Все в порядке, – заверил Матиас.
* * *
Вечером Матиасу стоило неимоверных усилий усидеть за столом во время ужина. Под предлогом, что ему нужно подняться за свитером – в доме жутко холодно, правда? – он уединился и прочел послание Одри: Все выходные я работаю б монтажной. Позже, вернувшись в свою комнату, – кажется, его радиобудильник зазвонил наверху, слышите? – он выяснил, что ей придется перемонтировать весь материал, отснятый во время их лондонской эпопеи: Мой техник волосы на себе рвет, все съемки не в кадре. А десять минут спустя, запершись в ванной, он сообщил Одри о своем недоумении: Клянусь, в видоискателе камеры все было отлично.
* * *
Вечерняя смена заканчивалась, Ивонна вздохнула с облегчением и заперла дверь за последним клиентом. За стойкой Эния мыла стаканы.
– Вечер прошел хорошо, на ваш взгляд? – спросила молодая официантка.
– Тридцать заказов, совсем неплохо для вечера пятницы, дежурное блюдо еще осталось?
– Все продано.
– Значит, отличный вечер. Завтра ты прекрасно справишься, – заверила Ивонна, собирая со столов приборы.
– Завтра?
– Я беру отгул и оставляю ресторан на тебя.
– Правда?
– Не ставь бокалы на ножках на эту полку, они дребезжат, когда включена кофеварка… Мелочь для сдачи в ящике кассы. Завтра вечером возьми всю выручку к себе в комнату, я обычно здесь ее не оставляю, кто знает…
– Почему вы мне так доверяете?
– А почему я не должна тебе доверять? – удивилась Ивонна, подметая пол.
Молодая официантка подошла к ней и отобрала метлу:
– Выключатели вон там, во встроенном шкафу, я пошла спать.
Ивонна поднялась по лестнице и зашла к себе в комнату. Она быстренько совершила вечерний туалет и легла. Умостившись под одеялом, она прислушалась к звукам, доносящимся из ресторанного зала. Эния разбила стакан. Ивонна улыбнулась и выключила свет.
* * *
Антуан отправился в постель одновременно с детьми, спать ему оставалось совсем немного. Матиас заперся у себя в комнате и продолжал обмениваться сообщениями с Одри. Ближе к одиннадцати она предупредила его, что спускается в кафетерий. Столовая располагалась в подвале, и там он связаться с ней не сможет. А еще она добавила, что тоже мечтает оказаться в его объятиях. Матиас открыл платяной шкаф и выложил на кровать все свои рубашки. После множества примерок он остановил выбор на белой рубашке с отложным воротничком: она шла ему больше всего.
