Я внимательно следил за лицами присутствующих, когда те поднимали бокалы. Кому-то слуги плеснули совсем чуть-чуть, кому-то — побольше. Детям налили гранатовый сок. По лицу третьей жены Андрея Корсакова было сложно что-либо понять, а вот улыбка Елизаветы Фёдоровны выглядела фальшивой. Словно приклеенной. Супруги Архипа Илларионовича тоже не испытывали восторгов по поводу моего чудесного спасения, но держались достойно. Ленка сидела мрачнее тучи. Таня готова была испепелить меня на месте. В глазах Ромы сквозила зависть.
Мне подлили немного красного вина. Марочного, трёхлетней выдержки. Кажется, отцу его поставляют из Кахетии. Он у нас патриот. Приверженец всего имперского.
Когда я поставил бокал рядом с тарелкой, дед еле слышно произнёс:
— А ты умеешь удивлять, Витюша.
Я не ответил.
После ужина мне приготовили главное блюдо.
Приватный разговор с отцом в его кабинете.
Глава 18
Дед с напускным кряхтеньем уселся в отцовское кресло. Я занял свободный стул. Андрей Илларионович встал у окна с тумблером в руке. Последним на нашу сходку явился Артур Серебров. Постучал в дверь, извинился за опоздание, да так и остался стоять, словно из уважения к своему нанимателю.
Я взял с подноса на столе чашку кофе и вернулся на прежнее место.
Назревало что-то серьёзное.
— Ты, безусловно, хотел бы отдохнуть, — начал издалека отец, — но есть вещи, обсуждение которых не терпит отлагательств.
Жду продолжения.
— Как тебе должно быть известно, обряд инициации проводил Аластер Кроун, — начал отец, приложившись к тумблеру. — Я не назову его другом нашей семьи, но есть… точнее, были… связи, позволяющие вести с ним дела. На определённых условиях. Аластер входил в состав Монолита. Это не клан в классическом понимании. Скорее, тайное общество, костяк которого составляют менталисты. И манипуляторы, чего греха таить. Потомки трёх учеников Основателя.
Долгая пауза.
— Мы знаем о Монолите крайне мало, — продолжил отец, переглянувшись с Серебровым. — Я не сотрудничал с ними напрямую. Кроун оказал мне услугу по старой памяти. Теперь он мёртв. Официальная версия — неконтролируемый выброс энергии. Я хотел бы услышать правду от тебя.
Начинается.
Говорить правду нельзя. Я убил Кроуна, поскольку тот догадался о моём происхождении. Понял, что я — эмиссар из альтернативного мира.
— Правда в том… что я не знаю, как умер Кроун. Сам обряд я не запомнил. Только его начало и конец.
— Опиши финальную часть, — попросил дед.
Илларион Данилович — вот кто вызывает серьёзные опасения. Патриарх рода не кажется таким уж дряхлым. Скорее — высушенным. Я вижу несомненное сходство Иллариона Корсакова со своими сыновьями, но при этом… от деда так и веяло тенями былого величия. Память предшественника подсказала, что ископаемый предок ещё четверть века назад вышел на уровень магистра. Подобно отцу, он отслужил во дворце императора, предотвратил несколько заговоров и покушений, успел пообщаться с сильнейшими магами страны. И он был гораздо жёстче своего сына. На меня смотрели глаза, повидавшие на своём веку такое, что не каждому снилось в самых жутких кошмарах. А ещё дед собаку съел на придворных интригах. Патриах хорошо чувствует ложь. И умеет задавать правильные вопросы.
— Я на Старой Арене, — делаю вид, что упорно вспоминаю каждую деталь. Говорю без спешки. — Магические светильники погасли. Кроун в траве, лицом вниз. У моих ног валяется определитель.
— Хорошо, — кивнул дед. — Кроун дал тебе артефакт?
— Я не помню.
— Что было на определителе? — напирал дед.
— Семёрка.
— Ты должен понимать, — вступил в разговор отец, — что обряд инициации поднимает потенциала не более, чем на два ранга. Известны случаи, когда лиди становились заклинателями, но не мастерами. Как ты это объяснишь?
Пожимаю плечами:
— Никак.
— Допустим, ты особенный, — продолжил отец. — Пробудилось нечто, не имеющее аналогов…
— Андрей! — дед повысил голос, и батя осёкся. — Чему тебя учили? У всего есть объяснение. Странности начались после того, как Витю похитили и увезли в Атлантис. Мы не знаем, что с ним делали тамошние менталисты. И зачем делали — тоже не знаем. Теперь факты. Человек умер и воскрес. Зафиксирована остановка сердца, что следует из отчёта Кары. Затем он стал хрономагом. У нас в роду нет ни одного хрономага. Я несколько ночей корпел над архивными записями, сверял евгенические векторы. Нету, и всё. Далее. Менталист погибает при загадочных обстоятельствах, Виктор сразу поднимается до седьмого ранга. Такие прорывы были у первых учеников Основателя. Всё строго засекречено, но мы знаем о двух случаях. И это не всё. Посмотри, как он изменился. Умеет драться, стрелять. Не задумываясь, убивает людей. Артур, расскажи нам, что произошло в Выборге.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Серебров чётко, по-военному, описал увиденное. Три трупа, характер ранений, мои предполагаемые действия. Поведал о том, как избавлялся от трупов. Без подробностей, с упоминанием «проверенного канала» и «фабрики». Добавил, что поиски Резника продолжаются, но детектив как сквозь землю провалился.
— Всеволод Резник, — задумчиво повторил дед. — Надо полагать, вы с Машей проверили лицензию этого типа?
— Проверили, — вздохнул Серебров. — Нет в России детективов с такими фамилиями. Вы же понимаете, он превышал все мыслимые и немыслимые полномочия. Простое заявление в полицию — и лицензию заберут.
— Это понятно, — кивнул отец. — Персонаж вымышленный.
— Не совсем, — покачал головой эсбэшник. — Есть предположение, что Резник состоит в Монолите. Это не рядовой исполнитель.
— Подозрение? — нахмурился дед.
— Маша добралась до записей видеокамер в ресторанах и закрытых джентльменских клубах, где имеют обыкновение собираться монолитовцы. Взломала базы данных этих клубов, чтобы получить списки членов. Среди ВИП-клиентов мелькает некто «В. Резник». Он вполне реален.
— Странно, — отец вновь приложился к тумблеру. — Зачем представляться настоящим именем?
— Чтобы мы поняли, кому перешли дорогу, — предположил Серебров. — Они ведь знают, что я начну пробивать.
— Угроза со стороны Монолита меня тревожит, — сказал Илларион Данилович. — Это влиятельный клан, имеющий интересы и в России. Общество способно усложнить нашу жизнь. И, вероятно, добраться до Вити тем или иным способом.
— В Магикуме я не могу обеспечить надлежащий уровень безопасности, — предупредил Серебров. — Мы можем перевести Виктора на дистанционное обучение?
— Исключено, — отрезал отец. — Правила Академии не предусматривают такой формат. В принципе.
— Гораздо больше меня беспокоит не Монолит, — тихо произнёс старик, — а сам Виктор.
Вот эти слова и прозвучали.
У деда бульдожья хватка.
— Поясни свою мысль, — попросил отец.
— Сначала я хочу задать внуку один вопрос, — улыбнулся патриарх.
Улыбка ничего хорошего не предвещала.
— Слушаю, — спокойно произнёс я.
— Ты сохранил способность управлять временем?
Предсказуемо.
И ответ у меня заготовлен.
— Нет.
— Что ж, — дед откинулся в кресле, — это означает, что Особому отделу придётся отпустить свою добычу. Теперь Витя не пользуется запрещённой магией.
— Он взял седьмой ранг, — возразил отец. — Такие кадры нужны канцелярии.
Илларион Данилович обдумал реплику главы рода.
И нехотя кивнул.
— Пусть так. Но остаются открытыми другие вопросы. Где Витя получил боевые навыки, которыми успешно пользуется? Требуется невероятное хладнокровие, чтобы убить трёх человек в незнакомой обстановке. Точными выстрелами. В темноте. Я уж молчу про навыки рукопашного боя. Вы видели поединок Вити с Ромой? А ведь между ними была пропасть. Дуэль с Антоновым — это вообще нечто. Американка. Безупречно отыгранная с тактической точки зрения.
— И в чём твои подозрения? — прищурился отец.
— Ну… я бы рискнул предположить, что в тело Виктора вселился эмиссар, — неуверенно буркнул дед. И тут же пресёк возражения со стороны Сереброва: — Не говорите, что это выдумки. Много лет назад я общался с ребятами из Особого отдела. Эмиссары ходят по Земле, это не миф. Так вот, я бы проверил Витю на вселение, но не могу этого сделать без веских оснований. Потребуется допрос с участием менталиста. И…
