из таких звуков вырвал Роджера из дремоты; не до конца стряхнув с себя сон, он лежал на боку и сквозь приятную полудрему наблюдал за женой.
Как и у всех рыжеволосых, цвет ее волос зависел от освещения: каштановый в тени и ослепительно-яркий на солнце, при слабом свете огня он переливался разными оттенками, искрясь золотыми нитями. Бри что-то медленно писала, время от времени поднимая перо и сосредоточенно глядя на страницу в поисках слова, мысли. Адсо пошевелился, зевнул и начал мять лапами ее бедра и живот, пронзая когтями халат и сорочку. Зашипев сквозь зубы, она отодвинулась от стола.
— Надо сказать, муза из тебя никудышная, — прошептала Брианна, откладывая перо и осторожно высвобождаясь из кошачьих когтей.
Она подхватила Адсо и отнесла на кровать, где среди простыней, прикрыв глаза, свернулся калачиком Роджер. Бри положила кота в изножье и отступила на шаг, наблюдая за сценой. Адсо роскошно потянулся, затем, не открывая глаз, плавно переполз по кровати и с громким урчанием примостился на плече Роджера, возле самого лица.
Просунув под кота руку, Роджер поднял его и бесцеремонно сбросил на пол.
— Ты скоро ложишься? — сонно спросил он, убирая изо рта кошачью шерсть.
— Да, сейчас, — отозвалась Бри.
Она скинула халат — недовольно моргающий Адсо тут же завладел подвернувшимся теплым гнездышком и уютно устроился на нем, вновь сузив глаза в блаженные щелочки. Брианна задула свечу — Роджер услышал крохотное шипение восковых капель на столешнице.
— Этот кот громче моторной лодки. Почему он вообще здесь? Разве Адсо не должен ловить грызунов в сарае?
Роджер поднял одеяла и подвинулся, освобождая место. Чуть раньше прошел дождь, и ночная прохлада на коже Бри была восхитительна. Она основательно устроилась в объятиях мужа и со вздохом облегчения расслабилась, а его рука удовлетворенно легла на ее прекрасный растущий живот.
— Мама говорит, что кошек привлекают работающие люди, которым они могут мешать. Наверное, в этот час я единственный человек в доме, кто был чем-то занят.
— М-м. — Он втянул воздух рядом с ее ухом. — От тебя пахнет чернилами, значит, ты писала, а не рисовала. Письма?
— Нет… Так, разные мысли. Может, кое-что для детской книги…
Она произнесла это между прочим, однако при упоминании о «Практическом руководстве для путешественников во времени» Роджер забыл про сон.
— Да ну? — произнес он осторожно. — Что-то интересное?
— Вероятно, нет, — призналась она, — но я хотела бы тебе рассказать. Впрочем, это может подождать до утра…
— Как будто утром здесь бывает время для связного разговора. — Роджер зевнул и перекатился на спину. — Ладно, выкладывай.
— Ну… помнишь, я думала о проблеме массы?
— Да, смутно. Правда, не помню, к какому выводу ты пришла.
— Ни к какому, — заявила Бри. — У меня просто недостаточно информации — да и сама гипотеза вызывает много неразрешимых вопросов. Но я размышляла о том, что есть масса…
— Ммм. — Не открывая глаз, Роджер скользнул рукой вниз по ее спине, обхватил теплые и крепкие ягодицы и осторожно потряс их. — Вот, например. Я почти уверен, что это масса.
— Да. Как и это. — Бри протиснула руку между ними и сжала его мошонку. Несильно, однако Роджер открыл глаза.
— Ладно, я понял. — Он передвинул руку на ее поясницу. — И что дальше?
— Как думаешь, что с нами происходит, когда мы умираем?
Тут Роджер окончательно стряхнул с себя сон, хотя с ответом нашелся не сразу.
— Когда мы умираем? — медленно повторил он. — Если ты имеешь в виду наши души… Истина в том, что мы не знаем. У нас есть лишь вера в посмертное существование… Но ты ведь о другом, так?
— Да. Я о теле. В физическом смысле.
С легким скрежетом и лязгом Роджер потянул метафизический рычаг переключения передач.
— То есть не просто… э-э… тлен?
— Нет, это тоже, но помимо гниения…
Он перекатился на свою половину кровати, и Бри придвинулась следом, устроившись у него на плече, как Адсо, только волосы у нее пахли куда приятнее.
— Помимо гниения… Так вот из-за чего ты не спишь по ночам? Боюсь представить, что тебе снится. Конечно, из нас двоих за науку отвечаешь ты, но, насколько я знаю, просто продолжается процесс… растворения?
— Разложения. Да, именно.
— Знаешь, нормальные люди в постели говорят о сексе.
— Большинство, вероятно, обсуждает проделки ребенка за день, цены на табак или что делать с больной коровой. Если тут же не засыпают. В общем… в колледже у меня были только базовые уроки физики, так что я рассуждаю довольно примитивно и, возможно, в корне неправильно…
— В любом случае никто никогда не сможет этого доказать, так что не беспокойся, — предложил он.
— Хорошая мысль. Кстати, о запахах… — Бри подняла голову и нежно уткнулась носом в его шею. — От тебя пахнет порохом. Ты ведь не охотился?
Определенный скептицизм в ее голосе, хотя и небеспочвенный, слегка задел Роджера.
— Нет. Твой отец попросил меня показать a’ chraobh àrd, как заряжать новый мушкет и стрелять из него, не рискуя выбить себе зубы.
— Сайрусу Кромби? Зачем? Папа ведь не вербует его в свою банду?
— Думаю, правильный термин — «партизанский отряд», — поправил Роджер. — И нет. Хирам попросил Джейми научить парня сражаться. В смысле, с ружьем и кинжалом. Он говорит, на кулаках любой рыбак одной левой распластает сухопутного, как камбалу — и я охотно верю, — но никто из жителей Терсо до приезда сюда не держал в руках ружья, а у большинства его и вовсе нет. Они ловят рыбу, ставят силки и торгуют мясом.
— М-м. Как думаешь, его заставил Хирам или это собственное желание Сайруса?
— Последнее. Он ухаживает за Фрэнсис — в своей манере, — однако рассчитывать ему не на что, если только твой па не решит, что парень станет для нее хорошим мужем. Вот он и рвется доказать свою храбрость.
— Сколько ему лет? — спросила Брианна с ноткой беспокойства в голосе.
— Шестнадцать вроде. Достаточно взрослый, чтобы сражаться, если до этого дойдет.
— Если до этого дойдет, — со вздохом пробормотала она себе под нос, и Роджер прекрасно понял почему.
— Джемми еще недостаточно взрослый, чтобы ездить с ними, а война скоро закончится, — успокоил он. — И неважно, что он хорошо обращается с ружьем.
— Отлично. Значит, он сможет остаться и охранять бастионы здесь со мной, Рэйчел, тетей Дженни и сахемом, в то время как партизанский отряд — с мамой, потому что она не отпустит папу одного и, вероятно, с тобой — будет разъезжать по округе, подставляя задницы под пули.
— Ты что-то говорила об уроках физики…
— Ах да. — Брианна сделала паузу, чтобы собраться
