Поравнявшись с домом губернатора, Клим Пантелеевич потянул на себя ручку входной двери и вошел внутрь. Проследовав по длинному коридору, он остановился у кабинета с латунной табличкой, на которой красовалась надпись: «4-е отделение Губернского правления. Статский советник А.Л. Фон-Нотбек». Рядом сидел помощник и выстукивал на машинке. Завидев посетителя, он осведомился:
— Позвольте узнать, сударь, по какому вы вопросу.
— По личному.
— Как о вас доложить?
— Ардашев, присяжный поверенный Окружного суда.
— Ах да, простите, — смутился секретарь, — я вас не узнал. У господина Фон-Нотбека посетитель. Вам придется немного подождать. Вы присаживайтесь, пожалуйста.
— Благодарю.
Адвокат плюхнулся на жесткий кожаный диван и со скучающим видом принялся считать золотые лилии на потолке. Но не успел он дойти до сорок второго цветка, как дверь распахнулась, и оттуда выскочил господин довольно высокого роста, с бритым лицом. В руке он держал какой-то бланк с проступающей типографской надписью: «Предписание». Молодой человек был настолько взволнован, что у него заметно подрагивали уголки губ. Он снял с вешалки плащ, перекинул через руку и хлопнул дверью.
Помощник тут же сунул голову в кабинет начальника и, обернувшись, пригласил Ардашева.
Фон-Нотбек поднялся из-за стола и шагнул навстречу посетителю. Длинные усы, напоминающие велосипедный руль, и виц-мундир со «Станиславом» придавали статскому советнику вид надменной авантажности, скрывающей его малый рост и худощавость.
— Вот уж кого не ожидал увидеть! Клим Пантелеевич! А вы, верно, опять выиграли какой-нибудь процесс? — протягивая руку, поинтересовался чиновник.
— Не совсем так, Альфред Людвигович. Меня только что допрашивали. И весьма вероятно, попытаются обвинить в подстрекательстве к самоубийству Тер-Погосяна, — отвечая на рукопожатие, объяснил присяжный поверенный.
— Неужто все это из-за той грязной статейки в «Ставропольском слове»? — Он указал на стул.
— Да. Такова реакция судебно-следственной власти.
— И каково их окончательное мнение?
— Пока размышляют.
— Ну, думаю, у них хватит благоразумия принять правильное решение. А если нет — что ж, придется просветить начальство. Простите, а как фамилия следователя?
— Леечкин. Но не стоит беспокоиться. Да я, собственно, заглянул к вам совсем по другому поводу. Мне нужна небольшая консультация по геологии. А вы, насколько я помню, раньше трудились в Кавказском горном управлении, верно?
— Да, в Тифлисе.
Ардашев открыл портфель и вынул тот самый кристаллообразный минерал зловещего красновато-оранжевого цвета, который ему дал на время Поляничко.
— Не подскажете, что это?
Фон-Нотбек покрутил камень и положил его на стол. Рассмотрев его со всех сторон, заключил:
— Это сфалерит. Сульфид цинка. Его еще называют рубиновой обманкой. Название происходит от греческого слова, которое в переводе означает «обманчивый» или «вероломный». А из каких краев будет этот минерал: с Урала или местный?
— Местный? А что, в нашей губернии добывают цинк?
— Я имел в виду Кавказ. Одно давешнее рудное месторождение — его начали разрабатывать еще в пятидесятых годах прошлого века, — находится в Терской области, на реке Садон.
— И что там получают?
— Свинец, знаете ли, серебро, цинк. Добытую руду измельчают и еще шестьдесят верст везут телегами на Алагирский свинцово-серебряный завод близ Владикавказа.
— Постойте, — опешил присяжный поверенный, — а ведь господин Кампус хвалился в газетах, что его общество обнаружило залежи цинка всего в каких-то двухстах пятидесяти километрах от Ставрополя.
— Кампус? — хохотнул Фон-Нотбек. — Он объявит все что угодно — лишь бы спасти товарищество. Вы же видите, что нефти в Ставрополе нет. И вся эта поисковая лихорадка — одна большая афера. Сколько я ни говорил об этом городскому голове — бесполезно. Никто меня и слушать не хочет. А тут еще и самоубийство Тер-Погосяна! Ему, знаете ли, ничего не остается, как на смену нефти преподнести всем новость о несметных цинковых залежах. Не поверят в цинк — он заявит, что наткнулся на золотую жилу… где-нибудь в Медвеженском уезде.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— То есть вы считаете, что это маловероятно?
Чиновник несколько задумался, а потом сказал:
— Если даже представить, что и в самом деле они там что-то нашли, то, во-первых, хотелось бы знать, где конкретно обнаружено месторождение, а во-вторых, какие на то имеются доказательства?
— Получается, что этот образец может быть позаимствован из Садонского рудника?
— Очень, знаете ли, может быть, хотя до меня доходили слухи о том, что в районе Эльбруса обнаруживали немало тектонитов, или порфироидов. — Поймав на себе озадаченный взгляд присяжного поверенного, он пояснил: — Видите ли, в земной толще происходят разные процессы. Некоторые горные породы, располагаясь в узких зонах вдоль тектонических нарушений, под воздействием надвигов и набросов переламываются, перетираются и появляются в горных выработках в виде угловатых обломков различной величины. Они подвергаются динамическим изменениям. Другие, находясь в твердом состоянии, под влиянием повышенных температур и давления, проходят процесс структурного и минерального преобразования, то есть испытывают термальное воздействие. Вот в таких местах, а их на Кавказе немало, и могут отыскиваться рудные месторождения. Как, например, вот этот образец. Сфалерит — не что иное, как вид железной руды с примесями уже известных вам металлов. Если только представить, что господин Кампус и в самом деле отыскал новое месторождение цинка, то это, поверьте, принесет его товариществу несравненно больше прибыли, чем нефтяной фонтан на Соборной горе.
— Позвольте, выходит, что добыча цинка на Садонском руднике не покрывает всю потребность страны в этом металле?
— Что вы! — Фон-Нотбек резко поднялся и заходил по комнате. — Да это чайная ложка в море! Безусловно, это месторождение имеет огромное значение! Почти все количество свинцово-цинковой руды, добываемой в стране, приходится на его долю. Но в российском масштабе это не более трех процентов всего потребляемого цинка и столько же свинца. Представляете! А все остальное мы вынуждены завозить из-за границы. Без цинка невозможно получить высококачественную броню и выпускать аккумуляторные банки. А про свинец и серебро я вообще умолчу. Так что открытие нового свинцово-цинкового месторождения на Кавказе смогло бы существенно уменьшить нашу зависимость от Европы. Представляете, что означает для купца иметь гарантированные государственные закупки? Это миллионная прибыль! Уверен, случись это, и в мгновенье ока появились бы и рудоплавильный завод, и новая ветка железной дороги.
— Ну, что ж, благодарю вас за столь подробное объяснение. — Ардашев поднялся, собираясь уходить, но вдруг осведомился: — А что это за экзальтированный господин выбежал из вашего кабинета?
— Ах, этот… Белоглазкин. Приехал к нам еще в прошлом году, нефть искать, знаете ли, собрался, а правила добычи не соблюдает. Зато гонору на целый придворный гвардейский полк! Ну да бог с ним!.. Послушайте, Клим Пантелеевич, а почему бы нам с вами не побродить с ружьишком?
— Хорошее дело!
— Давайте как-нибудь, — чиновник подошел к столу и стал листать дневник, — этак в пятницу… ан нет — приглашен к Высотским, — он поднял глаза, — кстати, мне говорили, что и вы тоже там будете, это так?
— Да. Собираемся один вечер пожуировать жизнью. — Присяжный поверенный сощурился с простодушным лукавством.
— Замечательно! Слыхивал я, что вы большой мастер игры на бильярде.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Скорее среднего уровня.
— Ладно, посмотрим. — Фон-Нотбек снова принялся перелистывать записи. — А давайте я вам сам протелефонирую и мы договоримся?
— Прекрасно. А куда отправимся?
— В двадцати верстах от города я построил небольшой дачный домик. Неподалеку есть река, озерцо, и там, знаете ли, полным-полно уток, а фазанов — тьма-тьмущая. Заодно и новоселье справим. Ну как?
