Господин?
Подчиняемся приказам, вперед, – тихим низким голосом ответил Брэндель.
Скарлетт, еще мгновение поколебавшись, кивнула.
А Тагив между тем еще не понял, насколько он влип: все шло в точности по плану Брэнделя.
Будучи и ведьмаком-лекарем, и вождем своего племени, он многое повидал, в том числе летающих созданий. Он преисполнился гордости от того, как смог сбить сразу двух, как ему показалось, гигантских орлов, а ведь те, судя по преданиям, были и больше, и злее гарпий. Известна ему была и общая черта обоих существ: сбитые, они почти не могли передвигаться по земле, так что угроза от них была минимальной.
Тагив даже сделал пару шагов вперед, чтобы получше «прощупать» их эхо-локацией и познакомиться с «орлами» поближе, а заодно и убедиться, что двое человеческих пришельцев тоже потерпели поражение. Он почти представлял себе, как неуклюже бьют крыльями орлы.
Он очевидно ни разу не слышал ни о грифонах, ни об ангелах, ни даже об известных всем на поверхности драконах, и это стало фатальной ошибкой. Отзови он сейчас духов земляных медведей, оставался бы шанс хотя бы попытаться преградить ангелам путь, но он не сделал и этого, полностью уверенный в победе.
И первое же, что он услышал, повергло его в шок: два якобы сбитых и беспомощных «гигантских орла» на немыслимой скорости бросились прямо к нему.
Тагив понял, что попал в крупные неприятности: рядом оставалось всего несколько Камлу и горстка рядовых подземных жителей, ни один из которых даже близко не мог сравниться по силе с неведомыми существами.
Почти сразу же его охрану смело с пути, всего несколькими ударами… мечей? Крыльев? К горлу прижались два холодных клинка. Очевидно, перед ним были не гигантские орлы, а разумные человекоподобные существа. Быстро поняв их намерения, он гордо поднял голову.
Я…не… сдамся, – заговорил он на киррлутцском.
Язык он начал учить после встреч с Гродэном, но ангелы в ответ даже рта не раскрыли.
Подземные жители на поле боя замолчали, услышал звуки голоса Тагива. Пускай говорил он тихо, но услышали почти все. Брэндель тоже отметил перемены в настрое толпы, но повернувшись в сторону вождя, застал только влетевший в воздух приметный козлиный череп.
Менее разумные медведи не остановились, не поняв, что произошло, так что Брэнделю и Скарлетт пришлось продолжить отступление, пока громадины продолжали слепую атаку.
Брэндель почти тащил девушку на себе – вся покрытая потом и кровью Скарлетт только и могла вяло отмахиваться от ударов – а ведь еще надо было следить за усталостью, тщательно отмеряя каждое движение и не доходя до критической точки, и отбиваться ровно настолько, чтобы хватило для отгона громадин.
С последним рывком в Ускорение и вовсе подкатила тошнота.
Господин? – пораженно огляделась по сторонам Скарлетт, заметив, что обстановка сменилась, и озабоченная тем, как он покачнулся.
Все в порядке, мы уже выбрались.
Неторопливо оглядевшись по сторонам, она поняла, что они находятся на самом краю поля боя.
Что будем делать? – слегка недоуменно спросила она. Пускай командир врага пал, отступление сейчас не решит их проблем. Убрав вождя с поля боя, они не остановят атаку подземных жителей на лесопилку, так что, похоже, его план не очень-то сработал.
Вместо ответа Брэндель громко свистнул. Из леса смазанной линией вылетел, серебряный луч, заканчивая свой путь прямо перед ними.
Подоспел Серебряный Кольт.
Амандина
Кивнув в ответ на вопросительные взгляды Корнелиуса и Рабана, Амандина спокойно произнесла:
Отдавайте приказы магам – пусть готовят заклинания.
Ближайшие подземные жители уже были на расстоянии нескольких метров от них, и все же она не спускала глаз с ожесточенной битвы на стене.
Погоди! – послышался сзади голос Джаны.
Обернувшись, они увидели, как она пронзила подбиравшегося сзади подземного жителя и направляется к ним. Прорваться удалось с трудом: она командовала на южной стене, и чтобы добраться сюда пришлось оставить после себя гору трупов.
Почти все маги были из ее отряда, и она понимала, что те не смогут биться, если отвлекутся на складывание заклинаний, но вот понимали ли это остальные?
Из всех магов немногие способны наложить заклинание Тишины. Если подтянуть ману ото всех остальных, чтобы увеличить радиус действия, истратим всю, что у нас есть, без остатка. Я к тому, что будет всего один шанс им воспользоваться, а дальше маги станут бесполезны. Уверена, что хочешь наложить именно здесь и сейчас? – Джана перевела дух после тирады, высказав все на одном дыхании.
Других вариантов все равно не осталось. Стоит уйти со стены – проиграем битву сразу же! – вступился Корнелиус.
А если попытаем удачу и сможем их отбросить – выиграем время! – подхватил Рабан.
А дальше что? – очень серьезно спросила Джана Амандину.
А дальше? – Амандина посмотрела вверх на луну, заметив, что полночь позади, и спокойно встретила ее взгляд:
Никаких дальше: останется только ждать господина с известием о победе.
И этот ответ заставил всех уставиться на нее округлившимися глазами.
Том 3. Глава 28
Янтарный меч – том 3 глава 28
Глава 28 – Наступление (9)
Амандина
А они отступают, – прокомментировала происходящее Джана, тяжело дыша.
Ее залитое кровью лицо не выражало уже никаких эмоций. Женщина тяжело плюхнулась на ближайший камень напротив Амандины. На бледном лице той ярко выделялась пара капель крови, а в темных глазах плескалось понимание того, насколько смертельной опасности они, похоже, избежали. Несмотря на это девушка волевым усилием взяла себя в руки.
Заклинание Тишины не оправдало их ожиданий, оказавшись далеко не столь эффективным. Все рассчитывали на чудо, но очень скоро обнаружили, что в этот раз все будет не так просто. Подземные жители, понявшие, что попали под действие заклинания, устремились вперед, почти смяв остатки их обороны натиском грубой силы и численным превосходством.
Наемники утратили надежду на то, что враг отступит. В этот переломный момент Рабан повел своих людей вперед в последнюю отчаянную атаку, и именно благодаря их несломимому упорству враг почти целиком был сброшен со стены. Там люди и остались, понимая, что отступать нельзя ни на шаг.
Подземные жители несли огромные потери, настолько огромные, что у них не осталось сил продолжить атаку. Противник был вынужден отступить, и при виде этого сердца защитников крепости забились настолько часто, что и им понадобилось мгновение перевести дух.
Никто даже не пытался считать потери: раненых и павших было много, да и смысла не было. Все понимали, что если перед следующей атакой этих тварей не случится спасительного чуда, им не отразить натиск.
Они вернутся, – присел рядом Рабан, полностью вымотанный.
Посмотрев вверх на луну, он снова заговорил, тяжело дыша:
Следующая атака точно до рассвета, и там точно прибудет подкрепление.
У кого есть идеи, что делать? – спросил Корнелиус.
Ответа не было.
Даже твердо верившая в план Брэнделя Амандина поняла, что битва выходит намного опаснее, чем она ожидала, и утратила уверенность в ее исходе. Речи о том, чтобы продолжать подбадривать наемников и убеждать их следовать за ней, веря в победу, уже не шло. Выдохнув и собравшись с мыслями, она поняла, что по-хорошему в голове осталась только одна: умрет ли она здесь и сейчас.
Порефлексировав на этот счет, она снова заставила себя успокоиться: если бы не Брэндель, она бы вообще, скорее всего, умерла одна в своем старом жилище, в темноте и холоде.
Мы, наемники, готовы выложиться на полную, а порой и вовсе оставить все на волю судьбы, – широко ухмыльнулся Рабан, – и побывали во множестве передряг, когда на кону стояла жизнь, но…. Так что когда они в следующий раз атакуют – откроем ворота и попытаемся прорваться из осады. Умрем или доживем до следующего дня – решать Матери Марше, пусть благословляет нас или проклинает.
