получил довольно обескураживающий ответ. Против техники ВАР этот агрегат был слабоват, особенно против тяжёлых машин, да и стоит дорого. А заказы Республики урвала Ротана, что было вполне закономерно.
Настоящей находкой стал и атмосферный истребитель АS-23. Выполненный на основе аэроспидера, он, при длине в четыре метра разгонялся до внушительной тысячи километров в час, однако не зря он был «атмосферным» — высота полёта ограничивалась пятью километрами. Тем не менее, такая машина была нужна как воздух. И хотя вооружение её состояло только из двух скорострельных бластерных пушек, директор «АлландАйрМашин» уверил меня, что истребитель можно оснастить двумя протонными бомбами небольшой мощности. Ну, или небольшими ракетами. Благо, это для меня не проблема — есть кого припахать.
Правда, потратиться на всё это пришлось преизрядно: несмотря на тот факт, что все эти покупки оформлялись как военные закупки, и платить за них должна была Республика, мне пришлось раскошелится на различного рода взятки и авансы. Без них всё было бы более проблематично, а главное — дольше. Таковы порядки в Республике, мать её демократию! На одну модернизацию «Изысканного» ушло более двадцати миллионов. Одно утешало — денежки от хаттов продолжали падать. Правда, основной поток закончился за неделю, а дальше суммы стремительно уменьшились. Ну это и понятно — основная масса уже закупила себе «визы», остались только тормоза. Однако, учитывая предприимчивость расы Джаббы, не удивлюсь, если они установили месячный абонемент. А значит, через месяц датапад порадует меня перезвоном поступивших сообщений. Сейчас же на моём счёте значилась сумма в сорок с небольшим миллионов кредитов. С одной стороны, много, но для чего-то серьёзного — ничтожно мало.
В перерывах между делами я продолжал заниматься с ученицами. Обе девочки далеко продвинулись, их действия становились всё слаженнее и слаженнее. Самое главное в этом было то, что ни одна из них не воспринимала другую как помеху — что было бы вполне естественно. А так, поставив перед ними цель, я сплотил их, заставил подружиться. С одной стороны, это немного некрасиво, но… Выхода у меня особого и не было. Да и они не протестовали…
* * *
Тогрута прыгнула на меня сзади, в то время как Бет пыталась навязать мне ближний бой, ударив в скулу. Развернувшись, я отразил удар Асоки, свободной рукой перехватывая запястье Энвандуг. Резкий рывок — и вот уже обе девочки сидят на полу, потирая ушибленные лбы.
— Хатт! — буркнула Асока. — Второй раз уже за этот день!
— Чего-то вы рассеяные сегодня, — я деактивировал клинок. — Ладно, пойду я — дела…
— Мастер, — Бет поднялась с пола, — Мне интересно, почему вы столько времени занимаетесь… подготовкой всего этого, — девочка хмыкнула. — Разве джедаю можно этим заниматься? Ведь наше дело командовать…
— Хм… Вот скажи-ка мне: ты о своём клинке заботишься? Чистишь, обслуживаешь? — я указал на рукоятку её меча.
— Ну да.
— Так вот. Считай, что все эти войска — мой клинок. И я о нём забочусь, дабы в бою он не подвёл меня.
— Необычная трактовка, — Эстерхази рассеянно оглянулась, — Довольно внушительный клинок получается.
— Но принцип-то тот же… Ну всё, мне пора.
Уходя, я уловил голос Асоки:
— Давай отработаем этот момент, чтобы снова лбами не биться. А потом… давай сразимся на симуляторе?..
* * *
Помешав горячий каф ложечкой, капитан «Изысканного», Бирон Миттермаер сделал небольшой глоток и отставил чашечку. Бросив взгляд на обзорный экран, он поморщился: вот уже две недели вид был одним и тем же — внутренности огромного ангара.
В этот момент ожил настольный комлинк.
— Капитан. К вам с докладом инженеры пришли.
— Пригласи их, Кави.
Допив каф, Бирон повернулся к вошедшему Неики Маугви, главному инженеру верфей «Алланд-Тех-Системз», которого сопровождал клон-инженер с майорской колодкой.
— Господа, — Бирон кивнул, — Выглядите уставшими.
— Работаем не покладая рук, сэр, — сообщил клон, снимая шлем и откладывая его на ближайший столик.
— Ну, и как там мой малыш?
— Неплохо, сэр. Мы выкинули все устаревшие орудия, а также заменили проекторы дефлекторных щитов на более новые. Таким образом, удалось почти вдвое поднять их мощность — благо, теперь один из трёх реакторов корабля почти полностью сосредоточен на дефлекторном щите. Второй обеспечивает работу корпускулярного, а третий — двигателей и прочих систем корабля.
— Как продвигается процесс установки вооружения? — Миттермаер обратился к Маугви.
Человек сверился с датападом.
— Сэр, мы завершили установку шести масс-драйверных орудий в носовой части корабля. Планировали десять, но места просто не нашлось, устанавливать их по другому — просто нет смысла… Старое орудие мы выкинули — оно не только изношено, но и маломощно. Да и боеприпасов к нему — считанные единицы. Далее… Завершена перепланировка помещений, отведённых для хранения боеприпасов для них, а также — для орудий типа AV-7. Двадцать пять из тридцати шести тяжёлых турболазеров оснащены родными реакторами, установка оставшихся завершится в течение трёх дней — или же раньше, если клоны успеют распотрошить оставшиеся шагоходы. Все тяжёлые ионные орудия — двенадцать единиц — распределены и готовы к употреблению. Это же касается и тяжёлых лазерных пушек — установлено двадцать четыре единицы. С ними пришлось повозиться, но мы справились. Однако, угол наведения их сильно ограничен — всё-таки размер у них не маленький.
— А что там с этой идеей генерала насчёт AV-7?
— Знаете… Это довольно необычно, и хотя подобная установка орудий уступает в эффективности турелям и башенным установкам, некоторые плюсы у неё есть. Самый главный — орудия лучше защищены, а значит, менее уязвимы. Мы сформировали из ста двадцати установок двадцать четыре батареи по пять орудий, которые распределены по двенадцать батарей на борт. Правда, в некоторых местах пришлось прорезать броню, устанавливать силовые экраны, а также устанавливать систему специальных створок.
Миттермаер довольно прищурился. Огневая мощь его корабля возросла… даже не в разы — на порядки. Теперь его корабль может смертельно удивить многих. И всё же, некоторые моменты беспокоили старого капитана.
— Вы обдумали мои пожелания?
— Да, сэр. — слово взял клон, — к сожалению, число мест, куда можно установить орудийные системы, сильно ограничено. Собственно, это несколько выступов на корпусе корабля, а также несколько технических люков и проёмов, которые мы уже использовали.
— Не томи, майор.
— Сэр. Мы использовали оборонительные орудия с установок SPHA — их там по двенадцать единиц противопехотных скорострелок. Огневой мощи этих малышек хватит против сепаратистских «Стервятников» и
