хатта это было?». В этот момент слово взял Блэм:
— Вы должны знать, коммандер, что загрузка «Одобряющего» позволяет вместить шесть полнокровных полков с частями обеспечения… или, если потесниться, все семь полков пехоты. А в начале войны считалось нецелесообразным гонять корабли впустую, плюс, превосходство дроидов было подавляющим, поэтому по предписанию командования производилась полная загрузка кораблей. «Лишние» полки просто-напросто приписывали к главному формированию. К примеру, Эрд был командиром второго полка Пятнадцатого легиона до перевода в наш Тринадцатый, где стал командиром шестого полка.
— Правда, недолго в нашем Легионе было шесть полков: дроиды очень быстро довели численность легиона до штатной, — буркнул Эрд.
— Простите за опоздание! — в этот момент четвёрка запыхавшихся офицеров вломилась в комнату.
— Ух, какой запах! — О’Коннор сразу метнулась к растению и начала гладить ветки. — Как живое!.. Ой, оно и есть живое! И красивое! Отличная идея, генерал! Иногда так не хватает чего-нибудь подобного!..
— Сейчас будет ещё красивее, — я щёлкнул рубильником, и потолочные светильники погасли. Взамен них замигали лампочки на гирляндах. Ну, или световые элементы — я особо не вникал в технические подробности.
— Воу, — Кристен оглядел накрытый стол. Из-за его плеча выглядывал Лихтендаль. — Солидно.
— Садитесь уже, — Ли Норьега подтолкнула их в спину. — Не видите, что ли? Только нас и ждут…
До полуночи оставалось около полутора часов, но мы решили не ждать «боя курантов», а начать отмечать праздник уже сейчас. «Нужно проводить Старый Новый Год!» — возвестил я, остальные поддержали эту, как им показалось, весёлую идею. «Я знаю, что праздники встречают, но вот чтобы их провожать — такого точно нет нигде» — высказалась Асока. Слово за слово, мы откупорили бутылки и начали пробовать кушанья. Постепенно под действием алкоголя атмосфера стала более раскованной. Естественно, что Асока вместе с Бет и Сови обходились соками, зато остальные позволили себе расслабиться…
— Слушайте, — я закусил очередной бокал какими-то орешками, — Я не настаиваю на ответе, но… Возможно, вам нужно было быть где-то в другом месте? Хочу сказать, что моё приглашение не было обязательным…
— Нет, сэр. — Сумераги пожала плечами. — Честно говоря, мы даже не знали, как провести этот праздник, и ваше приглашение стало отличным выходом.
— Оу. Но… У вас же есть семьи… Друзья там… Кстати, — я задумался, — Вы же давно в отпуске не были, если я правильно помню нормы.
— Так то да, — Мирро ухмыльнулся, — Цери вообще отпуск по ранению положен.
— Так чего ты тянул хатта за хвост? Недели две я бы тебе выделил… Ну ладно, неделю, — я недоумённо посмотрел на атоанца.
— Это личное, сэр.
— Э?
— У него невеста есть, — О’Коннор заговорщицки подмигнула, — Но наш бравый друг предпочёл её продинамить.
— Это почему это? — развеселился я. — Некрасивая, что ли?
— Сэр!.. Там всё сложно. Тем более, её выбрали родители…
— Н-да… Не знаю, посочувствовать тебе, или что.
— Ну, если выбор родителей можно расценивать как приказ, — Блэм улыбнулся, — То остаётся только его выполнить.
— Да вы сговорились, — Лихтендаль махнул рукой и повернулся к сидящему рядом с ним Старгейзеру, — Ведь несправедливо же, да?
— Э-э-э… Ну… Вообще-то нет. — Сови, до того молчавший, робко улыбнулся, — Честно говоря, я не понимаю, что в этом такого? Я, к примеру, женат.
Я, как и остальные, в шоке уставились на мичмана. Ринаун озадаченно крякнул, чуть не подавившись выпивкой. Клэйрмур поспешила похлопать его спине.
— А ты полон сюрпризов, мальчик. — проворковала зелтронка.
— Только я её ещё не видел. Нас тоже родители поженили… — быстро добавил тот, непроизвольно краснея. Но это нормально — О’Коннор кого хочешь может в краску вогнать.
Постепенно тема разговоров сменилась, посыпались шутки и подколы. Народ выпускал пар, что скопился в них за эти месяцы. Нет, ну, а что? Поработали мы на славу. Каждый выкладывался по полной, и заслужил пусть и небольшой, но отдых. Даже Таллисибет включилась в общее веселье. Вряд ли её убедили мои слова насчёт сплочения коллектива, но вот пообвыкнув, она приняла это как данность, и перестала терзать себя лишними сомнениями.
И вот, настал тот самый момент. Для праздника я выбрал комнату, бывшую чем-то вроде столовой неподалёку от наших кают в казармах. Они располагались на верхних этажах, и даже имели раздвижные окна. Возле них мы и столпились, когда первые фейерверки расцвели в небесах Корусанта. Зелёные, красные, жёлтые и белые они полыхали над нами, сплетаясь в причудливые гроздья, образуя затейливые композиции, и, растекаясь по небосводу, медленно опадали на никогда не спящий город.
— Красиво, — прошептал Блэм.
— Да. Вот только слишком напоминает… Взрывы, — буркнул Шайба.
Я непроизвольно поморщился: в голове пронеслись картинки и неприятные ассоциации. Судя по всему, другие тоже на миг погрузились в воспоминания. Асока же и вовсе вздрогнула, машинально потерев бок. «Как бы горько это не было, но он прав. Для нас эта мирная жизнь никогда не будет простой».
* * *
Завершив чтение отчёта, я отложил датапад в сторону и потянулся. Глянув на часы, я покачал головой. Лететь ещё полчаса, но несмотря на то, что образовалось свободное время, занять его чем-либо — отдыхом или тренировкой — я всё равно не успею. Посему, я решил пойти на мостик — давненько я не любовался на бесконечный поток звёзд…
Поднявшись в рубку, я молча кивнул Мирро и направился к обзорным экранам. «Акаги» летел в гиперпространстве, и несмотря на то, что я видел это уже не одну сотню раз, вновь завороженно уставился на завораживающую картину. Однако, через пару минут я почувствовал чьё-то присутствие. Скосив глаза, я обнаружил рядом мнущегося Старгейзера.
«Ну да, я же сам определил его себе… в адъютанты. Само собой, что он отправился с нами на Алланд. Его… 'земляк» остался на Корусанте, так как Ринаун был занят формированием экипажей прибывающих кораблей. Со мной же отправились Кобаяши и Клейрмур — первый долгое время служил на «Дредноутах», Этайн тоже отметилась в командовании одним из детищ Ренделии.
— Что-то хотел, Сови?
Мичман — хотя корректнее было бы назвать его юнгой, видит Сила — смущённо покраснел. Видимо, нечасто его по имени называют.
— Сэр… Говорят, если долго смотреть на гиперпространство, то можно сойти с ума…
— Это лишь не более чем байки. На самом
