нам об этом не рассказывали… Но… Разве пророчество о Избранном настолько же непонятно?
— Естественно. Ну-ка, процитируй его.
— К-хм. Учитель, я не помню его дословно… Но если кратко — то: «Появится Избранный, который уничтожит Ситхов».
— Молодец, Эстерхази. Уроки ты явно не прогуливала. Хотя стоит отметить, что за долгое время пророчество менялось, в зависимости от автора, и есть несколько вариантов. Самый распространённый: «Явится джедай, Который уничтожит Ситов, И принесёт равновесие в Силу». Другой вариант звучит так: «…И во времена великого отчаяния придёт спаситель, и называть его будут СЫНОМ СОЛНЦ».
— Но разве это не подразумевается? Разве не в этом его смысл?
— Отнюдь. Хотя смысл есть во всём, он не всегда нужен. Подумай над тем, что такое равновесие. Это и тебя касается, Шпилька.
Таллисибет качнула головой.
— И всё же, странно… Мастер?
— Да?
— А вот если бы вам пришло видение… к примеру, что мы уничтожим Республику… Как бы вы поступили?
Джедай рассмеялся.
— А самомнение-то зашкаливает… — пробурчал он себе под нос, после чего продолжил уже более внятным тоном, — Знаете, если государство из сотен тысяч планет, с многотысячелетней историей смогут развалить две таких raspi…, к-хм, девочки, как вы… Значит, такое государство не имеет прав на существование. — с этими словами джедай встал, и поместив поднос в мусоросборник, вернулся к ним. — Все эти разговоры конечно, хорошо, но надо делом заняться. Сегодня же Новый Год! Поэтому, в целях сплочения коллектива, вечером состоится праздник. Явка обязатяльная.
— Учитель, а это будет удобно? — неуверенно поинтересовалась Эстерхази.
— Всё будет пучком, — заверил её Викт, хлопнув по плечу.
* * *
«Хм… А если так?.. Нет, совсем не то… Вот была бы эта веточка чуть подлиннее — тогда и вовсе было бы идеально… Хм… Поместим-ка его сюда — но соседние точно придётся перевесить».
Сделав шаг назад, я оглядел получившуюся композицию, после чего удовлетворённо кивнул и потянулся к оставшимся на столе разноцветным шарикам… Ну да, глупо конечно, но я очень любил… люблю наряжать ёлку. И пусть то растение, что я выцыганил у представителей АгроКорпуса Храма, очень отдалённо напоминало ель или сосну, а название её, довольно заковыристое, выветрилось из головы уже через пять минут — меня это не смущало. Сказал ёлка — значит ёлка. Новый Год — значит Новый Год, и никаких отговорок!
Хотя здесь это довольно новый праздник, не имеющий под собой глубоких корней и не успевший обрасти ворохом традиций. Принятая тринадцать лет назад Великая Ресинхронизация упорядочила бесчисленный сонм планетарных календарей, и подвела итог под многовековым беспорядком летоисчисления самой Республики, в которой даты могли иметь по несколько десятков отправных точек. Возможно, это было самое великое достижение Канцлера Валорума за время его правления, которое не отличалось проявлением успехов на дипломатическом поприще. Судя по некоторым обрывкам дебатов, услышанных и увиденных мной в Голонете, многие считали именно так.
Так вот, уже тринадцать лет новый календарь объединяет Республику, и граждане её готовятся встретить новый, четырнадцатый год. Но до сих пор единственным атрибутом празднования, принятым на большинстве планет, был салют. В остальном же каждое образование придерживалось своих коренных традиций. На Корусанте же и вовсе обходились только фейерверком — видел я его пару раз. Но… Этого мне было мало. И потому я развёл бурную деятельность, решив закатить небольшой праздник так, как я привык его отмечать там. Ну вот хотелось мне, и всё! Тем более, уже на следующий день, первого числа первого месяца четырнадцатого года, мы должны отправиться на Алланд…
Раздобыть дерево — пришлось тащить его в горшке — было трудновато: я еле уговорил храмовых аграриев одолжить его мне, клятвенно пообещав вернуть в сохранности. С игрушками вышло легче — я их смастерил сам, запасясь деталями в мастерских. Дальше всё было делом техники: выбрать помещение, расставить нужным образом мебель. Пара дроидов под руководством женщины-офицера уже сервировала стол. Н-да… К сожалению, мандаринов в Небесную Реку не завезли, но, с другой стороны, были те же бло’ку, да и прочих разнообразных фруктов было просто бессчётное количество — примерно двадцать пять тысяч видов.
Ну, и собственно, кульминация всего этого действа — гости! Хотя… Это громко сказано. Кроме нашей старой компании — меня и Асоки, да четвёрки офицеров, да Блэма с Шайбой, да трое оставшихся из первоначального состава Тринадцатого Легиона командиров полков — Эйча, Эрда и Терна, были Таллисибет и Сови Старгейзер, ну и с десяток офицеров: Ринаун тот же, и Пеллеон. Нет, я приглашал и ещё некоторых разумных, но они тактично отказались.
— Учитель, что это? — я как раз заканчивал развешивать последнюю гирлянду, когда тишину нарушил голос тогруты.
— Елка.
— Эм… и зачем эта ёлка?
— Для красоты.
Таллисибет недоумённо огляделась.
— Учитель, можно спросить? Для чего всё это? Ну… у джедаев же не принято такое, — в её голосе проглядывался изрядный скептицизм.
Собственно, мне с трудом удалось уговорить её прийти сюда, а точнее — тогруте. Видимо, Асока всё же нашла нужные слова, но даже так у девочки остались сомнения.
— Как бы тебе объяснить… Ты вот сколько на одной ноге простоять можешь?
— Ну… Часа три.
— А неделю?
— Нет, конечно… Вы хотите сказать, что это что-то вроде отдыха?
— Да. Если всё время сосредотачиваться на деле, то в ответственный момент можно сплоховать. Я не говорю про физическое состояние — скорее про эмоциональное. Мы же не дроиды, в конце-то концов.
— Вам виднее, учитель. — Бет пожала плечами и неуверенно уселась в ближайшее кресло.
Вскоре начали подтягиваться остальные приглашённые. Первыми прибыли клоны и мой свежеиспечённый адъютант, как самые пунктуальные. И они оправдали моё ожидание, явившись не в привычных всем доспехах, а в мундирах стандартной республиканской расцветки. Нет, ну серьёзно — не в доспехах же им сидеть за столом? Конечно, им было немного непривычно, но, с другой стороны, не все же клоны в доспехах ходят. После представления — Таллисибет и Сови не были знакомы с клонами-коммандерами — возникла небольшая заминка.
Эстерхази что-то посчитала, для уверенности загибая пальцы, а потом недоуменно поинтересовалась:
— Эм, я всё понимаю… Но в легионе или бригаде четыре полка. Как так получилось, что у вас их было шесть?
Я даже опешил слегка. Подобные мысли меня не посещали тогда, не мучался я с этой загадкой и теперь, так что подобный вопрос застал меня врасплох. «Действительно, какого?..
