лет отроду.
– Надо бы тело с собой прихватить, и можно возвращаться! Может кто-нибудь плащ одолжить?.. – улыбаясь объявил Альдо. Юноша, что было сил отрицательно замотал головой, догадываясь для чего он понадобился. А вот Нишка неожиданно согласилась: – Бери мой, но потом подаришь новый! Уговор?
– Уговор... – со вздохом согласился мужчина. Пока он заворачивал труп с отделенной головой в плащ девушки, эльфийка собирала свои стрелы, не пропустив и ту что торчала из бока некроманта. Юный охотник от такого занятия предпочел отказаться, и с нетерпением ждал, когда же они наконец покинут разгромленное кладбище.
Сборы много времени не заняли, и вот их отряд уже возвращался назад. Только теперь обнаружилось, что лес в низине, и на пару десятков метров вокруг высох. Ветви деревьев украшала пожелтевшая листва. Ходячих мертвецов по дороге не встретилось. Хотя, нашелся один неподвижный труп, которого раньше в том месте не было. К счастью, всеми позабытые кони оказались невредимы, хоть и напуганы. Оставленный дорожный мешок тоже был на месте. Да и кто на него мог позариться? Плащ с телом взял с собой воитель, а все ещё подрагивающего Ирбиса к себе подсадила Нишка. Поздней ночью авантюристы отправились в обратный путь.
Когда стих последний звук цокота копыт, погост погрузился во мрак и тишину. В низине, на месте гибели некроманта, из пустоты возникла бестелесная фигура. Призрак, с которым ранее сражался светловолосый воитель, смотрел на свои руки, и беззвучно смеялся. Оков больше не было...
***
– Нужно это хорошенько отметить! – заявил, склонившийся над поднятым из колодца ведром с водой, Альдо. Сейчас они стояли перед трактиром, расположившимся у городских ворот.
– Тебя ведь ждёт леди Силантия, не забыл? – ехидно осведомилась Лара.
– Эм... Ну... Я считаю, что нам сейчас нужно отдохнуть, и отметить эту победу. К тому же это было боевое крещение Дайна! Тут и на ночлег остановиться можно будет.
– Скоро утро настанет, – заметила эльфийка.
– А я за! – заявила Нишка.
– Как хотите, – со вздохом, отстранилась от принятия решения Лара, а эльфийка промолчала.
– Отлично! Тогда остаток ночи веселимся! – подытожил Альдо.
Оставив коней с ночным трофеем в стойлах, авантюристы направились к трактиру. Мнение их юного товарища никого не интересовало. Ирбис был в некоторой прострации. С одной стороны он гордился собой, все же целым прошел через такое испытание, сам одолел одного мертвеца, да ещё и помог некроманта победить. Пусть даже его вклад в эту победу был минимальным, но все же. А с другой стороны, ещё не прошел ужас, вызванный неупокоенными, и ужасами, которые пришлось увидеть. А ещё он побаивался своих новых товарищей, оказавшихся очень сильными. Он не по наслышке знал, на что они способны, и был уверен, что видел ещё далеко не все. Ну и напоследок, давало о себе знать чувство того, что парнишка не вписывается в их команду... Подобные занятия, вроде драк с бандитами, или охота на некромантов, были не по душе юному зверолюду, предпочитавшему тихий и мирный образ жизни.
Первым делом отряд снял три двухместных комнаты на втором этаже. Все дружно поднялись наверх, чтобы оставить там свои вещи. Без разговоров девушки забрали два ключа, а третий остался у мужчины.
– Извини Дайн, но я не сплю с девушками в одной комнате, – улыбаясь заявил Альдо, когда Ирбис собрался войти в их комнату, чтобы оставить там свой дорожный мешок и лук.
– Что? – зверолюд не понял о чем речь.
– Думаю, уже нет смысла скрывать, что мы всё знаем...
– О чем? – вновь переспросил мальчишка, не понимая, о чем говорит мужчина...
– Ну об этом самом...
Услышав занятный разговор, девушки вышли в коридор, а выглядевший смущенным, Альдо продолжал: – Ну в общем мы знаем, что ты девушка...
– Я мальчик... – растерявшись ответил Ирбис, вообще не понимая, о чем говорит этот человек.
– Ну, теперь то какой смысл это скрывать? – настаивал он на своем.
– Да почему? Я мальчик, – потеряно заявил юноша.
– Эм... Ладно... – под смех Нишки, мужчина отошёл в сторону, пропуская зверолюда в комнату. Парень ощущал, что сейчас действует как-то отстраненно. Будто со стороны наблюдая за тем, как скидывает у одной из кроватей свои вещи, а затем вместе с остальными спускается в зал. За это время он не проронил ни слова. Компания авантюристов заказала себе довольно много спиртного, а не пьющий Ирбис взял себе сок.
И вот их пятерка устроилась за одним столом.
– Так ты правда парень? – через некоторое время, вновь поднял эту тему подвыпивший Альдо.
– Да, – коротко и безэмоционально, подтвердил этот факт юноша.
– Но я был уверен... У тебя ведь даже имя чужое...
– Что?.. – мальчишка был в недоумении.
«Как они узнали?…»
На не заданный вопрос ответила Нишка: – Ларочка нам копию твоего допроса с правдосказом достала, ну а там напротив имени "ложь" стояла.
– Но это ни о чем не говорит! – возмутился парнишка.
– Он вбил себе в голову, что на руки ему могут падать только девушки, – ухмыльнувшись, сдала своего командира Лара.
– А ещё когда лекарь велела раздеваться, ты так красноречиво на меня посмотрел!
– Я не смотрел! И вообще... Я даже не похож на девочку! – возмущенно вскрикнул парень.
– Я вам говорила... – начала было эльфийка, но ее перебила волшебница: – Мы все ему говорили! Но наш умник вбил себе в голову, будто нашел зверолюдку сбежавшую из дома, и выдающую себя за парня.
– Так ты и правда парень? – неверяще, и как-то разочарованно вновь переспросил Альдо, под заливистый смех Нишки.
У Ирбиса больше не было слов, зато наконец пришло какое-то понимание. Теперь он знал, что нужно делать.
– Я пойду отдыхать...
Встав из-за стола, и взяв у Альдо ключ, под протяжное: "Прости", юноша поднялся в комнату.
Ирбис смирился с их жестоким обращением при первой встрече, ведь это все же было недоразумением...
Отстегнув застёжку, он положил новенький плащ на кровать, а на него кинул ключ от комнаты.
Ирбис почти был готов простить сожженный хвост, ведь в конце концов этот же безумный человек и помог его вылечить...
Юный охотник достал из дорожного мешка свой старый потрёпанные плащ, и накинув его на плечи, надел капюшон.
