И судя по выражению лица младшего ар-Тана, сейчас он снова попал в одну из них. Дерен всегда плохо скрывал свои эмоции, и, похоже, не научился делать это и за последние два года, потому что на его лице сейчас явно читались беспокойство и гнев.
Наверное, он почувствовал заинтересованный взгляд Джая, потому что сразу же повернулся к нему, но сердитое выражение на его лице мгновенно сменилось широкой улыбкой. Дерен сразу же узнал его. Если Джай и изменился за последние пару лет, то не намного, к тому же, кто еще из придворных стал бы носить такую прическу, кроме младшего сына герцога ар-Сантара.
– Джай, как я рад тебя видеть,– сказал Дерен, отвечая на дружеский полупоклон сына герцога.
– Здравствуй, Дерен,– ответил тот, а потом кивком указал на меч на поясе дерена, и добавил.– Я смотрю, здесь ничего не меняется.
Вообще-то, представители древних родов имели официальное право носить оружие во дворце (какая-то традиция подтверждала это), но считалось дурным тоном пользоваться этой привилегией помимо официальных приемов. Так что если Дерен решил взять с собой меч, это означало, что у него действительно неприятности.
– Небольшое недоразумение,– отмахнулся младший ар-Тан, рассматривая Джая, потом он с интересом взглянул на стоящего чуть в стороне Лара,– А ты как здесь оказался?
– Тоже что-то вроде того,– уклончиво ответил Джай.
Он не знал, что можно рассказать Дерену, а что нет, и стоил ли рассказывать что-нибудь вообще. Поэтому был благодарен другу за то, что тот не задал больше ни одного вопроса, ограничившись только внимательным и сочувствующим взглядом. Дерен всегда уважал чужие тайны. К тому же, не смотря на все свое простодушие, глупостью он не страдал никогда. Он сразу понял, что если Джай так неожиданно оказался во дворце, и не хочет рассказывать об этом, то на это есть свои причины.
Поэтому, Дерен сменил тему.
– Сколько мы не виделись?– спросил он.
– Два года,– ответил Джай.– Я уехал после празднования дня рождения наследника.
– Ты сбежал сразу же, как только мастер Аран выпустил тебя на волю,– хмыкнул Дерен.
Он был старше Джая почти на год, и поэтому иногда позволял себе покровительственный тон.
– Как ты меня нашел?– спросил он.
– Мой слуга видел тебя,– пожал плечами Джай.
– Какой-то старик проходил здесь несколько минут назад,– кивнул Дерен, а потом посмотрел в другой конец коридора.
Он явно кого-то ждал. Джай собрался расспросить его об этом, когда какой-то звук привлек его внимание. Но первым отреагировал Лар:
– Справа,– крикнул он, а потом резко отскочил в сторону. Что-то глухо звякнуло о мраморный пол в том месте, где только что стоял Джай, но тот успел укрыться за колонной. Хорошо, что у Дерена тоже оказалась отменная реакция, потому что второй арбалетный болт пролетел очень близко от его головы.
Одно мгновение понадобилось Джаю на то, чтобы оценить ситуацию. Их было трое, против неизвестного количества нападавших, причем, только у Дерена был меч. Но в любой момент в галерее мог показаться кто-нибудь из слуг, а это означало, что враги будут действовать быстро.
Знакомый едва уловимый свист подтвердил опасения Джая.
Он осторожно выглянул из-за колонны, а потом поднялся на ноги и вышел из-за нее. Рядом в полголоса выругался Дерен, а потом встал чуть впереди (все-таки меч был только у него). Краем глаза Джай заметил, что Лар все еще прятался за соседней колонной. Он еще успел подумать о том, что может быть, эльфу все-таки удастся позвать на помощь, пока нападающие заняты им и Дереном, но сразу же отбросил эту мысль.
Потому что врагов было семеро, а он был без оружия, а это означало, что никакая помощь не смогла бы прийти вовремя. Но хуже всего было то, что Джай сразу же узнал их гибкие уверенные движения, и ту невероятную слаженность, которой отличались и так называемые «охранники барона». Эти явно были из той же породы.
Если бы у Джая были его гайны…
Они атаковали, и первым их встретил Дерен неожиданно выпрыгнувший вперед.
Мгновенное усилие понадобилось для того, чтобы время послушно замедлило для Джая свой бег, как на тренировках с гайнами, или как во время его последнего боя в замке.
Трое оказались возле него, и их клинки поднялись одновременно.
Он успел уклониться от одного, повернулся, пропуская второй, и понял, что ничем не может помешать третьему достичь его цели. Тот медленно и неотвратимо приближался к его животу. Когда отточенному острию оставалось пройти расстояние длинной в ладонь, Джай неожиданно ощутил, как где-то глубоко внутри него зарождается странное тепло. Клинок приблизился, а тепло уже распространилось по всему его телу, и Джай даже успел подумать о том, что если это ощущение приближающейся смерти, то оно достаточно приятное. Стали покалывать кончики пальцев, и он хотел посмотреть на свои руки, когда почувствовал, как холодная сталь коснулась его кожи.
Но тут сбоку что-то мелькнуло, и противник неожиданно отлетел в сторону, а Джая пронзила острая боль. Перемена ощущений была настолько неожиданной, что сын герцога потерял концентрацию. Все тело Джая обдало смутно знакомой горячей волной, а потом яркая вспышка белого света ослепила его.
Сначала Джай осознал, что он еще жив, потом – что больше не ощущает никакой опасности.
Только когда через несколько мгновений к нему вернулось зрение, он понял почему.
Он все еще стоял на том же месте возле колонны, а вокруг него лежали четыре неподвижных тела. Пятый труп был чуть в стороне. Еще один лежал там, где его настиг клинок младшего ар-Тана. И теперь Дерен дрался с последним врагом. Джай нисколько не сомневался в том, кто победит.
Он даже не взглянул туда, откуда доносился звон сталкивающегося металла. Вместо этого он быстро шагнул в сторону и наклонился над лежащим на полу Ларом. Тот был, несомненно, жив, но бледен, как мел.
– Не шевелись,– приказал ему Джай, а потом быстро осмотрел длинную рану на боку эльфа.
Разрез был очень глубоким, и из него толчками выливалась кровь.
Джай стащил с себя рубашку, и попытался ею прикрыть рану, чтобы уменьшить кровотечение.
В это время Дерен наконец-то пробил оборону противника, и остановил его прямым ударом в грудь.
– Может мне кто-то объяснить, что здесь происходит,– пробормотал он,– потому что эти явно не ко мне.
А потом он увидел Лара, и склонившегося над ним Джая, и замолчал.
– Ты сможешь нести его?– спросил Джай, и в его взгляде было что-то такое, от чего Дерен мгновенно забыл и о доставшемся ему чувствительном уколе в правое предплечье, и о ране на ноге, кровь из которой расплывалась по штанине.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
