люди. Ничего не изменится, уверяю вас.
— … не убивают, — кивнул Маркус Данвир, — но укусы хладных опасны даже если не несут смерти. У нас будет куча проблем из-за зависимости, — заметил он, намекая на яд хладных, который был чем-то вроде наркотика для простых людей.
— Кто и когда верил заверениям бессмертных? — скептически поинтересовался долл Данмор.
— Насколько я помню, вы сами никогда не отличались честностью, — повернулся к нему Маркус. — У нас не очень много вариантов, если вы не забыли. Люди беззащитны, как никогда.
— Поэтому Ночные охотники станут хорошими союзниками, — кивнул Магнус. — Никто не отважится напасть на крепость, где дозор несут мои подданные.
— А как же ваше нежелание идти против этерна? — напомнил денру Темных долин де Кард. — Вы сказали мне, что не хотите проблем с Винсентом, когда я приходил к вам.
— Наши интересы разошлись, — пожал плечами хладный. — Я больше не разделяю его взглядов.
— Вы быстро меняете намерения, — заметил правитель Лучезарных земель. — Могу ли быть уверенным, что завтра вы не станете меньше верить и мне тоже.
— Завтра и увидим, — во взгляде Магнуса появились озорные чертики. Не отрывая взгляда от лица Камиля, денр протянул ему руку, предлагая скрепить договоренность.
В свою очередь, де Кард тоже сделал шаг к собеседнику, тем самым сократив расстояние между ними до нескольких дюймов. Пристально глядя в красноватые глаза денра Темных долин, Камиль все еще не спешил пожать ему руку. На лице сына покойного Арсенио де Карда появилось какое-то странное выражение. Магнус заметил, как дрогнули желваки на скулах мужчины.
От него вдруг повеяло чем-то еще, кроме обычного тепла человеческого тела и дурманящего аромата крови, что шумела в венах денра. Непонятный запах тронул чувствительное обоняние хладного, когда Камиль оказался совсем близко. Это даже был не совсем запах, скорее, что-то куда более глубокое, чем обычное благоухание цветов или свежеиспеченного хлеба.
На уровне подсознания владыка Темных долин ощутил, что ему пора убираться из крепости. Это словно было продиктовано кем-то извне. Магнус объяснил себе странное чувство тем, что здесь было слишком много людей. Он не охотился сегодня. Нельзя, чтобы де Кард заметил, как пошатнулась выдержка его будущего союзника, иначе ни о каком доверии не может быть и речи.
— Да будет так! — пальцы Камиля оказались неестественно горячими и сильными. Слишком сильными, для человека.
— Я знаю, что у вас пока нет причин доверять мне, — Магнус максимально понизил голос, чтобы его мог слышать только Камиль. — Я сохраню вашу тайну. Обещаю.
Глава 22
Пугающая циничность
Доэр Данвир встретил владыку Лучезарных земель угрюмым взглядом. В глазах несостоявшегося зятя де Карда читались недовольство и укор.
— Вы совсем с ума сошли, — безапелляционно заявил Маркус, стоило денру переступить порог тронной залы крепости.
— Пусть так, — кивнул Камиль. — Это лучше, чем сидеть и ничего не делать. Нам нужно наращивать броню, Маркус. Не пройдет и нескольких дней, как этерну станет известно о том, что я жив. Уверен, он захочет исправить эту досадную неприятность.
— Что я слышу? — всплеснул руками доэр. — Это здравый разум?
— Прекратите ерничать, Маркус! — повысил голос Камиль. — Я и без вас понимаю, что ситуация хуже некуда.
— Куда уж хуже-то… — проворчал Данвир.
— Маркус, — подойдя к доэру, де Кард опустил ему на плечо ладонь, легонько стискивая его. — Не стоит быть таким категоричным. Возможно, союз с Магнусом станет нашим главным козырем.
— Мы собираемся открыть двери нескольким десяткам или даже сотням хладных, — уже спокойнее проговорил Маркус. — Я ни в коем случае не подвергаю сомнениям ваше решение, мой денр. Я хочу сказать, что нужно как-то подстраховаться. Понимаете?
— К чему ты клонишь? — Камиль перешел на фамильярный тон, отбрасывая манерность и официальность. Они находились в зале вдвоем, а потому следовать правилам этикета смысла не было.
— Я советую обратиться к Сарине дель Варгос, — ответил доэр Данвир. — Ваша рана до сих пор не затянулась, — напомнил денру о нанесенном этерном увечье. — Возможно, Сарина посоветует что-то дельное. Нам нужно защитить людей от хладных. Я не верю Магнусу так, как вы.
— Я тоже ему не верю, — качнул головой денр, — лишь делаю вид. Думаю, ты прав, Маркус. Сарина может помочь… я надеюсь.
Доэр приподнял бровь, вопросительно глядя на де Карда. Маркусу не особенно понравилось то, как денр закончил фразу. Он услышал сомнения в интонации Камиля.
— В нашу последнюю встречу Сарина была не очень здорова. Мне не хотелось бы стать причиной ухудшения ее самочувствия.
— Сарина обречена, — жестко заметил доэр Данвир. — Ее смерть — это вопрос времени. От черной хвори нет лекарства.
— Твоя циничность порой пугает меня, — передернулся Камиль.
Данвир лишь развел руками, давая понять, что не намерен оправдываться за свои слова.
— Хорошо, тогда мы… — договорить Камилю не дал стражник, который замер на пороге залы, постучав перед этим в открытую дверь. — Что случилось? — обратился к нему денр, который уже давно не ругал подданных за то, что они нарушали его беседы с друзьями или какие-либо аудиенции.
— Прибыл посыльный, — немного помедлив, стражник добавил чуть тише: — От вашей матушки, мой господин.
— Боги, — прошептал Камиль, прижимая ладонь к мгновенно вспотевшему лбу. — Наверняка до нее дошли слухи о том, что произошло. Почему ты не отправил гонца, Маркус⁈
Опустив взгляд, доэр Данвир виновато промолчал. Он даже не вспомнил о несчастной Мелисс. После того, как этерн напал на крепость, единственное, что заботила Маркуса — где Алисьента. На остальное он даже не распылял свое внимание. Он понимал, что это непростительно, но оправдываться было поздно.
— Зови его, — Камиль снова обернулся к двери. — Скорее же… Маркус, — с укором покачал головой, глядя на доэра с каким-то сожалением.
Камиль не сердился. Он понимал, что после атаки Винсента на плечи Данвира легли основные заботы о крепости. Один человек не в состоянии уследить за всем.
Спустя какое-то время, когда порог тронной залы переступил посыльный Мелисс, денр тут же направился к нему. Оказавшись рядом, крепко обнял невысокого воина солидного возраста.
— Здравствуй, Дарн. Как ты добрался?
— Спасибо, господин. Долгая дорога, очень долгая, —
