шагнула ближе, чтобы лучше рассмотреть морта.
Каликс.
Голубое свечение ламп отражалось в его очках, потому я не видела его глаз. Стилус, который он вечно носил при себе, оказался забыт за заостренным ухом. Вытянутые клыки скребли по стеклу камеры, хотя шум приглушало жужжание техники. Может, именно поэтому он не услышал, как я вошла. Либо так, либо Каликс настолько очарован лежавшей перед ним женщиной, что станцию мог накрыть геошторм, а он бы даже не заметил.
Однако когда Каликс набрал команду на сенсорном экране, заставляя крышку камеры отъехать в сторону, у меня перехватило дыхание. Одной рукой он уперся в трубу криокамеры над своей головой, а вторую прижал к тонкой ткани одеяния женщины.
Я попыталась рационализировать его действия. Каликс ведь специалист по болезням, логично, что он тоже проводил тестирования. Вот только с собой у него не было никакого оборудования. Да и то, как он касался женщины, нельзя назвать чисто профессиональным. Выражение его лица было почтительным, почти благоговейным, но мозг пропустил эту деталь, сосредоточившись на насилии — это было куда более знакомым.
— Что ты делаешь? — воскликнула я.
Каликс медленно повернулся, будто пребывая во сне.
— Ария?
— Убери от нее свои руки.
Он отдернул ладони и сжал пальцы в кулаки, прижав их к бедрам.
— А Бреккан знает, что ты здесь?
— О, он узнает совсем скоро. Что ты с ней делал?
— Делал?
Живот скрутило, когда перед внутренним взором всплыл образ Кевина. Видение было мимолетным, но его хватило, чтобы легкий завтрак, который удалось съесть сегодня, встал неприятным комом.
— Прикасался к ней вот так.
— Я не причинял ей вреда, — Каликс выглядел потрясенным, но мой гнев не угас.
— Тебе не следовало ее трогать.
— Она станет моей парой, Ария.
Приложив руку к животу, я отвернулась от него, уверенная, что меня сейчас стошнит.
— Мне нужно идти.
Меня уже даже не волновало, увидит ли он браслет, которым я старательно размахивала перед датчиком. Каликс пошел за мной, но все, о чем я могла думать — как бы быстрее добраться до безопасного места, пока меня не вырвало на пол.
— Ария. подожди! — крикнул мне Каликс вдогонку.
Я едва слышала его из-за звона в ушах. Он бы давно мог поймать меня, если бы захотел, но предпочел держать безопасную дистанцию с плачущей женщиной.
Мне показалось, я бежала целую вечность, пока не обнаружила Бреккана в лаборатории Галена. Сперва он улыбнулся при виде меня, но тут же посмурнел и бросился ко мне.
— Что случилось, Ария?
Каликс ворвался следом за мной, и Бреккан зарычал. Преследовавший меня морт тут же отступил.
— Пока ты не разорвал мне горло, скажу, что не причинил ей вреда.
— Тогда почему она так напугана?
— Я… не совсем понимаю, командир.
— Объясни, — потребовал от меня Бреккан.
— Твой браслет у меня, я ходила с ним проведать женщин в криокапсулах, — выпалила я на одном дыхании и продолжила прежде, чем он смог отреагировать: — Каликс был там и трогал одну из женщин!
Бреккан посмотрел на меня так, будто говорил: «Поговорим с тобой о браслете позже».
— Что-то не так с одной из женщин? — обратился он уже к Каликсу.
— Нет, командир.
— Ты должен разобраться с этим, — попросила я.
— Мортания, я знаю Каликса всю жизнь. И доверяю ему. Уверен, он не хотел ей зла. Я надеялся, ты тоже его достаточно узнала. Мы не хотим ничего, кроме как защитить вас.
Мне захотелось вцепиться в волосы от отчаяния.
— У нас ведь был разговор о выборе, Бреккан! Делать что-то с этими женщинами без их выбора и согласия — неправильно.
Он махнул Каликсу отступить.
— У нас уже был разговор о нашей расе, Ария. Если мы не оплодотворим их, причем быстро, то вымрем.
— Я думала. что смогу принять это, но нет. Я не позволю тебе обращаться с ними так, будто они не люди. Но они такие же, как я.
— Ты моя пара и станешь матерью моего мортлинга. И будешь прислушиваться к моему мнению.
— Я твоя пара и мать твоего будущего ребенка, но ты не владеешь мной! Мои мысли принадлежат только мне. Ты обещал, что я буду здесь в безопасности и смогу свободно высказывать свое мнение.
— Тебе ничего не угрожает. Мои морты умрут за тебя, как за меня самого. Они снова и снова показывали, что воспринимают тебя, как родную. Разве я уже не доказал тебе свою преданность?
— Послушай меня, Бреккан. Эти женщины такие же, как я. У них есть чувства, надежды и мечты. Твои морты не должны относиться к ним иначе, чем к живым людям. Если ты этого не понимаешь, то у нас проблема. Я не могу быть с кем-то, кто позволяет подобное. Разве ты не понимаешь? — по моей щеке скатилась слеза, пришлось ее вытереть. Я ненавидела плакать. — Где нам провести черту? Ты можешь понимать и уважать меня, но уверен, что остальные морты разделяют твои чувства? Я видела, что Каликс касался ее вовсе не с медицинскими целями и не ради каких-то исследований. Он трогал ее, как хищник. Я больше не хочу быть частью всего этого.
— Инопланетянки — это моя ответственность, Ария, ведь я командир этого отряда. Мои морты лишь исполняют свои роли и мои приказы.
— Но ты ведь сильный и могущественный командир. Если хочешь, чтобы я была частью вашей фракции, если хочешь, чтобы наш ребенок — наполовину человек, — тоже был ее частью, тебе нужно поменять свое отношение к женщинам.
Бреккан прижал уши к голове, и мне показалось, что я зашла слишком далеко. Как мы вообще могли быть так счастливы какие-то пару часов назад?
— Это угроза?
С моего подбородка скатилась еще одна слеза. Я почувствовала слабость, но если бы мне предоставился выбор, как именно умереть, могли быть варианты и похуже. Я вспомнила, как очнулась совсем одна в окружении странных инопланетян, истекающая кровью. Будучи парой Бреккана, парой командира, я чувствовала, что моя работа и долг — защищать этих женщин. Возможно, я не смогу отправить их домой, но в моих силах было отстоять их права здесь. В меру своих возможностей, конечно.
Сердце буквально разрывалось от свирепого выражения лица Бреккана.
Я должна это сделать, даже если потеряю лучшее, что со мной когда-либо случалось.
ГЛАВА 13
Бреккан
Уши плотно прижимались к голове. Я злился и хотел рушить все вокруг. Не из-за Каликса. Не из-за Арии. Меня раздражала сама ситуация. Почему все должно быть так рекково сложно?
— Угроза? — прошипела Ария, по ее щекам
