- Вовсе нет. - Мякиш был невозмутим. - По моим сведениям, завтра еще до обеда мимо Белого камня должен пройти патруль «Долга». Объяснишь им ситуацию - они тебя заберут. В крайнем случае, еще через сутки где-то в этих местах должна возвращаться группа сталкеров с туристами. Будешь постреливать каждые минут пятнадцать - привлечешь их внимание, заплатишь и пойдешь спокойно на выход. Еда и вода у тебя останутся, патроны - тоже. Если со страху не помрешь - шансы на выживание довольно большие.
- А может…
- Антон, - Мякиш прекратил протирать детали пистолета и поднял голову, - вопрос решен окончательно и обжалованию не подлежит. Сегодня мы ночуем все вместе, а завтра тебе надо будет побыть одному совсем немного. Чего ты боишься? После того, что с тобой нынче случилось, мне кажется, это для тебя - раз плюнуть. Не бойся.
- Я и не боюсь, - обиженно буркнул Антон. - Помочь тебе хотел!
- Не надо. Мне не помощь нужна, а банальное везение. Разговор окончен.
- А если никто не придет?
- Придут, - уверенно кивнул разведчик. Окинул взглядом мертвых бандитов, поднялся и снял с них детекторы аномалий. Бросил один парню: - Держи.
Антон повертел прибор в руках и пожал плечами:
- Я не умею им пользоваться. - Мякиш повернулся к Филину:
- Покажи ему. - И продолжил собирать пистолет. Филин не пошевелился. Тогда Мякиш вздохнул, приблизился к мародеру и сильно ударил его раскрытой ладонью по уху. Бандит свалился на землю и, держась за место, куда пришелся удар, злобно сверкнул глазами.
- Покажи, я сказал, - чеканя слова, произнес разведчик. Несколько секунд постоял над пленным и вернулся к своим делам.
Филин, с ненавистью переводя взгляд с Мякиша на Антона, процедил сквозь зубы:
- Включаешь, держишь перед собой. Запищал - значит, впереди ловушка. Всё.
- Сколько до ловушки? - не оборачиваясь, спросил разведчик.
- Два-три метра. Прибор не мой, я его не калибровал. Мякиш положил перед Филином три других детектора:
- Значит, откалибруешь! Антон, проверь свой. Вон аномалия.
Парень поднялся и, держа в руке детектор, пошел к ловушке. Прибор сработал так, как сказал Филин. Антон вернулся и спросил:
- А я слышал, сталкеры без детекторов ходят. Позиция «щуп» называется.
- Да пожалуйста! - фыркнул бандит. - Выставляй вместо детектора пятерню - и вперед! Иди попробуй, у тебя получится!
Он кивнул в сторону ловушки, на которой Антон проверял устройство.
Мякиш устало вздохнул и снова повернулся к наглому бандиту:
- Значит так, ты, кусок дерьма, лег мордой в грязь! - Филин беспрекословно ткнулся лицом в землю.
- Руки за спину! Ладони засунуть в штаны, да поглубже! И не вздумай дергаться - башку прострелю не задумываясь.
Быстро распотрошив несколько мешков, Мякиш нашел длинный кусок веревки. Что-то тщательно отмерив по спине и ногам Филина, он ловко скрутил какую-то веревочную конструкцию и принялся методично прилаживать ее на пленного. Через несколько минут на шее Филина красовалась скользящая петля, свободные концы которой были пропущены через пояс и веревочные браслеты на запястьях и щиколотках. Оказалось, что теперь бандиту достаточно шагнуть чуть шире, чем надо, или полностью разогнуть руку, чтобы петля превратилась в удавку. Что Мякиш и продемонстрировал, подняв пленного на ноги.
Все протесты мародера разведчик выслушал с доброй улыбкой, а потом внезапно толкнул его в бок. Стараясь удержать равновесие, Филин взмахнул руками, шагнул в сторону, но тут же захрипел и попробовал вцепиться в петлю пальцами.
- Обрати внимание, - назидательно сказал Мякиш, легко остановив панические метания Филина. - Попробуешь бежать, овладеть оружием или освободиться - сделаю так, что сам себя удавишь. Я видел, как это происходит. Очень неприятное зрелище. Ходить теперь можешь только маленьким шажками. В Зоне большего и не требуется. А руки лучше держи согнутыми пред собой - легче будет.
Отступив на пару шагов, Мякиш с удовольствием оглядел грязного измученного бандита, сплошь покрытого ссадинами и сгустками свернувшейся крови, и снова удивился живучести пленного:
- И как это я тебя не пришиб - до сих пор понять не могу. Что, нравится новый прикид?
Филин, едва восстановив дыхание, с ненавистью посмотрел на мучителя и отвел взгляд.
- Ты давай глазками своими не води, - деловито посоветовал разведчик. - Собирайся с мыслями - будешь рассказывать, как здесь на ночь лагерь правильно обустроить. Предупреждаю: тебя я привяжу к деревянному колышку подальше от костра. Так что если лагерь будет сделан неправильно - тебя первым жрать будут. Ты еще при этом будешь себя понемножку душить. Интересная, в общем, смерть получится. А пока давай-ка убери тут за собой.
Филин, весь скрюченный и опутанный веревками, жалобно застонал. Впрочем, на Мякиша это не произвело ровным счетом никакого впечатления:
- Парней, что из-за твоих уродских друзей тут погибли, закопаешь аккуратненько. А своих подельничков хоть сожри - мне все равно, но трупов тут быть не должно. На все работы тебе час. Можешь взять лопатку. Только близко к нам не подходи, а то я сегодня немножко нервный.
Через два с половиной часа все приготовления были завершены, датчики расставлены, легкие мины-хлопушки щедро разбросаны по земле вокруг, а для костра сооружен специальный прикрывающий полог. Несколько раз издалека вроде бы доносились отзвуки далекой стрельбы, но Филин сказал, что можно не беспокоиться: по меркам Зоны, бой шел слишком далеко, чтобы его участники могли быстро оказаться где-то поблизости.
Постепенно темнело. Сумерки, едва наметившись, резко приблизили границы видимого пространства. Антон испуганно вглядывался в темноту и крепче прижимал к груди трофейный автомат. Мякиш методично набивал магазины патронами: в каждом мешке оказалось достаточное количество боеприпасов россыпью.
- Кто-то все равно спать не должен, - хрипло сказал Филин, в изнеможении устраиваясь возле забитого в землю колышка, на который безжалостный Мякиш накинул одну из затягивающих удавку петель. - Мало ли что.
- Это правильно, - одобрительно посмотрел на него разведчик. - Вот ты и будешь караулить наш сон первые три часа. А чтоб тебе в голову всякие глупости не лезли, я тебе под бочок контактную мину положу. И вставать не будешь, и спать расхочется, если что. А контрольные приборы мы тебе сюда перетащим.
Через час окончательно стемнело. Возле костра Мякиш разложил карту и показывал Антону, куда они завтра пойдут, где парень останется один, с какой стороны должна подойти помощь. Филин, пользуясь моментом, уже крепко спал.
- Я в городе много времени провел - заводил знакомства, вербовал помощников, покупал ключевых людей, от которых хоть что-то зависит. - Мякиш отогнул сложившийся было край карты и прижал его камнем. - И разумеется, собирал информацию. Сейчас покажу тебе более-менее постоянные маршруты сталкерских групп. Сам увидишь: не так уж тут и безлюдно. За сутки-двое найти себе группу - раз плюнуть.
- Возьми меня с собой, - сделал еще одну попытку Антон. - Я не буду мешать. Это тебе группу найти раз плюнуть, а я никуда с того места и отойти не смогу.
- Да я тоже далеко один не уйду, - «успокоил» парня Мякиш. - А тебе и не надо никуда ходить. Главное, в светлое время суток иногда постреливай в воздух. И не расплачивайся с проводниками сразу - скажи, что основная часть суммы находится в городе. Бандитских денег я тебе дал достаточно, все вместе не храни. Еще и артефакты заберешь, если донесешь.
Антон насупился и уставился на огонь.
- Смотри, говорю! - прикрикнул на него Мякиш, ведя карандашом от руки по карте тонкую линию. - У меня такой вопрос на кону стоит, что я тебя вообще могу здесь бросить без единого слова. И совесть моя даже не вздрогнет ни разу. А если бодать про меня начнешь в городе - я тебе вообще потом срок в дугой зоне организую.
По лицу Мякиша было невозможно понять, шутит он или говорит всерьез, но с учетом обстоятельств этот вопрос пока волновал Антона менее всего.
- Гляди: регулярные маршруты патрулей «Долга» проходят так, чтобы пересечь как можно больше…
Антон уже смирился и безразлично слушал монотонную речь человека, который за один день успел его спасти, собирался бросить и при этом снова пытался спасти. Ему и в голову не могло прийти, что Мякиш в этот момент не столько давал информацинную сводку, хотя внешне это выглядело именно так, сколько пытался найти спокойствие в собственной душе. Все, о чем он мечтал последние несколько лет и что казалось таким достижимым и близким, рухнуло в одночасье. Он и так никогда не умел игнорировать происходящее рядом, даже если события не касались его напрямую. А теперь, поставленный в ситуацию, когда решение вопроса государственной важности зависело только от него, он и вовсе не видел для себя другого пути.
Но к этому надо было привыкнуть. Поэтому Мякиш говорил и говорил, выделяя в уме блоки важнейшей информации и раскладывая их по определенным категориям, указывая на основные и второстепенные факты, разбрасывая по карте все, что сумел собрать в городе за несколько дней под видом загулявшего художника. Привычная аналитическая работа постепенно вытесняла из головы переживания последних часов и страх перед завтрашним днем. И когда он ощутил себя почти полностью восстановившим душевное равновесие, обнаружилось, что Антон давно уже спит, неудобно положив голову на сумку противогаза.
