25 сентября 1941 года пароход был торпедирован вражеской подводной лодкой и затонул. Все пассажиры погибли.
Когда братья, наконец, добрались до Лондона, ими владело только одно желание – отомстить нацистам. Такая возможность им представилась очень скоро. Их история стала известна английской разведке в Гибралтаре, ее сообщили и лондонскому руководству. Поэтому, когда братья сошли на берег с корабля «Вечерняя звезда» в Ливерпуле, их встретили, снабдили билетами до Лондона и сообщили фамилию майора из военного министерства, к которому следовало обратиться.
Когда они явились по указанному адресу – Орчард-Корт, 6, их встретил майор Луи Жильгад, в то время отвечавший за вербовку агентов французского отделения SOE.
Анри Ньютон сразу же перешел к делу:
– Дайте нам пару «томпсонов» и связку ручных гранат. Уверяю вас, мы найдем им достойное применение.
Майору Жильгаду пришлось затратить немало усилий, чтобы объяснить рвущимся в бой братьям, что все не так просто, как они думают. Но одно было для него совершенно очевидно: он получил двух агентов, которые с радостью возьмутся за любое задание, каким бы сложным и опасным оно ни было. И он решил, что из них получатся первоклассные диверсанты. В течение нескольких недель они проходили подготовку в специальной школе № 17 для будущих диверсантов. Когда поступил приказ руководства о необходимости уничтожить радиостанцию в Сент-Ассизе, Букмастер не колебался в выборе исполнителей.
Выполнению задач придавалось исключительно большое значение. Радиостанция использовалась немецким командованием для передачи приказов своим подводным лодкам в Атлантике. Ее уничтожение должно было нарушить эту связь, а значит, спасти множество жизней моряков союзников. Отправке диверсантов предшествовала долгая и тщательная подготовка. Ньютонов отвезли на радиостанцию SOE в Рагби и показали все приборы и устройства, которые им предстояло обнаружить в Сент-Ассизе. В непосредственной близости от цели им было приготовлено убежище. Самолет-разведчик предварительно произвел аэрофотосъемку местности. В общем, старались предусмотреть все.
28 мая Букмастер и майор де Гели прибыли в Вонборо-Мэнор с последними метеосводками. Погода обещала быть превосходной. Братья начали готовиться к вылету. Но когда они уже проверяли парашюты на площадке перед ангаром, к ним подбежал запыхавшийся офицер и сообщил, что операция отменяется.
Разочарованию близнецов (именно так их называли на Бейкер-стрит) не было предела. Но они так никогда и не узнали, по какой причине им не удалось совершить свой первый подвиг. За несколько дней до этого француз, являвшийся членом одной из групп Сопротивления и часто проезжавший на велосипеде мимо радиостанции в Сент-Ассизе, начинил взрывчаткой полый руль своего велосипеда. То же самое сделали двое его друзей. Они спокойно подъехали к станции, прислонили велосипеды к одной из радиовышек и отправились вроде бы на поиски грибов. В положенное время взрывчатка сработала. Причиненные взрывом повреждения были незначительными, но уже спустя час станция была окружена войсками. И теперь ни Ньютоны, ни кто-либо еще не смогли бы к ней даже приблизиться.
Тем не менее спустя несколько недель Ньютоны все-таки отправились во Францию, но теперь перед ними стояла другая задача – обучать диверсионному делу группы Сопротивления в районе Лиона. Они отлично справлялись с работой до тех пор, пока их не выдал предатель – эльзасец по имени Робер Алеш, известный под кличкой Епископ. Попав в руки гестапо, близнецы были подвергнуты страшным пыткам, но не выдали своих товарищей. Затем они два года провели в Бухенвальде, где только чудом избежали смерти и были освобождены в 1945 году.
ТРЕТЬЯ МИССИЯ ПИТЕРА ЧЕРЧИЛЛЯ
27 августа 1942 года, вскоре после ареста Базена, капитан Питер Черчилль прибыл во Францию со своей третьей миссией. Французскому отделению SOE удалось создать достаточно эффективно функционирующие подпольные сети на севере, юго-востоке и в центре Франции, однако ситуация на юге оставалась хаотичной и непредсказуемой. А отношения между британским правительством и Национальным комитетом де Голля никак не налаживались.
Словно для того, чтобы еще более усложнить ситуацию, летом 1942 года во Францию начали прибывать первые американские агенты. Это было еще до формального объединения SOE и OSS, создавшего собственный лондонский офис под руководством полковника Артура Ро-узборо. Американцы решили действовать самостоятельно, причем это явилось следствием официальной политики Вашингтона, предпочитавшего генерала Жиро генералу де Голлю. Паутина политических интриг уже окутала Северную Африку, что не могло не отразиться и на ситуации на юге Франции. Позиции SOE в этом регионе начали неуклонно слабеть. Процесс еще более ускорился после ареста Базена, которому кое-как удавалось справляться с трудностями политического характера.
В то время на юге Франции находилось несколько первоклассных офицеров SOE, однако большинство агентов было молодыми людьми, не имевшими жизненного опыта и не обладавшими дипломатическими талантами. Они не могли разобраться в сложных и запутанных взаимоотношениях между противоборствующими группами Сопротивления и чувствовали себя потерянными.
Питер Черчилль должен был стать организатором. И он старался выполнить свое задание как можно лучше, несмотря на немалые трудности. После войны барон де Мальваль и ряд его товарищей попытались взвалить на Черчилля ответственность за провалы, произошедшие при приеме людей и грузов в Виноне – в ноябре, в Шануане – в декабре и в Перигё в январе 1943 года. Я внимательно изучил документы барона де Мальваля, в которых он обвинял Черчилля в грубых ошибках. Кроме того, я проанализировал соответствующие отрывки из книги Черчилля «Дуэль умов», где он признает ряд ошибок и объясняет их причины. Он привел запрос Букмастера: «Что случилось в Виноне?» – и радиосообщения после декабрьского провала: «Что остановило вас в Арле?» – «Виноват. Примите мои глубокие извинения» – таков был ответ (Черчилля). Тот факт, что Черчилль всегда честно признавал свои ошибки, бесспорно свидетельствует в его пользу.
Еще один упрек, адресованный Черчиллю, заключался в его пренебрежении вопросами безопасности.
После ареста Черчилля и Одетты Сэнсом в Сен-Жорьёз в апреле 1943 года был схвачен и сам барон де Мальваль. Его взяли 13 июля 1943 года в Париже. На допросе в гестапо ему показали несколько листков бумаги, один из которых дали прочитать. Это оказалась копия сообщения, найденная в кармане у Питера Черчилля при его аресте.
«После приземления во Франции семеро пассажиров отправятся прямо на «Виллу Изабель» барона де Мальваля по адресу Рут-де-Фрежю, Канн».
Барон и его супруга несколько месяцев провели в тюрьме Фресны. Мальваль подвергался жестоким пыткам и потерял один глаз. Поэтому его недовольство агентом вполне объяснимо. Однако нет никаких явных доказательств того, что причиной арестов явилось пренебрежение Черчиллем требованиями безопасности. Но в любом случае взаимные упреки свидетельствуют о том, что обстановка, в которой работали британские агенты и французские патриоты в Канне, была далека от нормальной.
Через пятнадцать лет после окончания войны Питера Черчилля обвинили в том, что он даже не попытался спасти капитана Франсиса Базена. Этот упрек не совсем справедлив, потому что в этот период Черчилль только что прибыл в Канн и еще не владел ситуацией. Он не имел ни малейшей возможности похитить Базена из тюремной камеры. Черчилль неоднократно беседовал на эту тему с Картом (Жераром). В книге «Дуэль умов» он пишет, что именно ему ответил Карт: «Завтра Лорана (кличка Базена) везут в Лион. Мои люди сядут на тот же поезд, выберут наиболее подходящий момент и освободят его. Затем мы его спрячем на ферме. Мы рассматривали возможность освободить его еще в Ницце, по дороге на станцию, но сочли это предприятие слишком рискованным».
Люди Карта действительно сели на поезд и вместе с заключенным и его охранниками доехали до Лиона, но так и не сумели его освободить. В Лионе Базен провел три месяца в темной камере в форте Монтлук. Жерар поручил своему заместителю Анри Фраже разработать план по освобождению Базена. Тот вместе с полковником Вотраном съездил в Лион и переговорил с командующим армии Виши полковником Тренье. Примерно в это время на сцене появилась Вирджиния Холл (Мари). Полковник Гренье отказался немедленно освободить Базена, однако дал слово чести, что сделает это, если в зону Виши войдут немецкие войска.
26 ноября Лион был оккупирован немцами. Вирджиния Холл сразу же поспешила к полковнику Гренье, чтобы напомнить о данном им обещании. Полковник вроде бы готов был помочь, но комендант тюрьмы наотрез отказался освободить Базена без письменного приказа командующего войсками региона генерала Мэра. Переговоры шли десять часов. В конечном итоге председатель военного трибунала все-таки подписал нужный приказ. 28 ноября Базена освободили, но ему пришлось поспешно скрываться, так как немецкие патрули уже обшаривали город, разыскивая его. С помощью капитана Лазаря Рашелена (Люсьен), офицера отдела ДФ из Марселя, Вирджиния Холл довезла Базена до Монт-Дора. Он был очень слаб и нуждался в медицинской помощи, но, несмотря ни на что, он должен был быстро двигаться. Друзья доставили его в убежище в Оверни, затем в Ним, откуда, согласно договоренности, его должен был забрать «лизандер». Но по дороге на подготовленную посадочную площадку Базен сломал ногу. Наконец, 21 декабря Анри Дерикур (Гилберт) посадил его в самолет, который доставил несчастного в Лондон. До самого конца войны Базен работал инструктором в Болье и в штабе на Бейкер-стрит.
