ловцы.
– Не знаю, насколько это реально, – сказал Джонатан. Он провел пальцем по одной из страниц. – Весьма вероятно, что нет. Есть что-нибудь, на чем мы можем выиграть время?
– Типа чего?
– Как насчет пылесоса? Для птичников без клеток?
Дилл покачал головой.
– Слишком травмоопасно. И потом, там у них вольеры. Пылесос не сработает.
– Пылесос? – переспросила Джейни.
– Да, – отозвалась Аннабел. – Кур засасывает воздушным потоком в гигантские вращающиеся резиновые щетки и выбрасывает на ленту конвейера.
– Мне нужно произвести кое-какие подсчеты, – сказал Джонатан. – Вопрос в том, сколько куриц необходимо выносить из птичников за одну минуту.
Аннабел достала блокнот.
– А почему не костяной палочкой на восковой дощечке? – Он встал. – Пойду принесу ноутбук.
– Может, лучше сразу позвонить в ФБР и пригласить их сюда? – Аннабел стукнула ручкой по столу. – Все записи только на бумаге.
Джонатан воззвал к потолку.
– Где вы возьмете столько грузовиков? – спрашивал Джонатан. – Ведь тут понадобятся грузовики-птичники со стеллажами клеток. Вы об этом подумали? Тут нужно, дайте прикинуть… Дай-ка мне эту штуку. – Он взял блокнот. – Ручка не пишет. Есть у кого-нибудь ручка? Ладно, так вот, сколько грузовиков…
– Двенадцать штук у меня уже есть, – сказал Дилл.
– Двенадцать? – переспросил Джонатан. – Понимаете, вот в этом-то ваша проблема. Вы не в состоянии произвести элементарные математические действия. Вам понадобится, – он взял ручку, которую протягивала Кливленд, – не меньше сорока грузовиков. Сколько кур умещается в один грузовик?
– В новые – до девятнадцати тысяч несушек или восьми тысяч бройлеров, – сказала Кливленд.
– Ну что ж, бройлеров у нас, насколько я понимаю, нет, – сказал Джонатан. – Так что на каждый по девятнадцать тысяч.
– Мы не можем использовать коммерческие грузовики.
– Это всего на несколько часов. Мы их быстро разгрузим.
– Мы не будем сажать по девятнадцать тысяч кур в грузовик.
– Ладно, а как насчет пятнадцати? В таком случае нам бы понадобилось… – Джонатан накарябал что-то в блокноте. – Шестьдесят грузовиков. С шестьюдесятью – возможно.
Все вжались в спинки стульев. Дилл присвистнул.
Джонатан швырнул ручку на стол.
– Говорите, у вас есть двенадцать? Хотел бы я узнать, где вы возьмете еще сорок восемь.
Все затаили дыхание.
– Я могу достать грузовики, – сказала Джейни.
Все посмотрели на нее.
– Знаю одного парня, – пожала она плечами.
* * *
Джейни помалкивала. Она понимала, что без них ей не справиться. Но все-таки волновалась, не ошиблась ли. Они разговаривали поверх ее головы, совсем не брали ее в расчет. А ведь она доверила им свое виде́ние, такое нежное, едва родившееся на свет.
Накануне вечером она была дома с отцом. Перевела на него взгляд с экрана ноутбука и увидела, что он заметно состарился, пока сидел перед телевизором. Наверное, он здорово огорчится, если она попадет за решетку. И станет во всем винить себя.
– У меня что, крошки на лице? – спросил он. И утер нос тыльной стороной ладони.
Так что да, она хотела внести свою долю (хотя вообще-то вся эта мечта с самого начала была лично ее мечтой). Но вот конкретно такое, конечно, обещать не надо было. Она действительно три года работала на грузоперевозках, но уволили ее оттуда с треском: и причин для увольнения было достаточно, и врагов.
Но она подумала про Мэнни. Он был у нее начальником. И есть небольшая вероятность, что он согласится помочь. Он со смехом называл себя рабочим революционером. Говорил о профсоюзах. О политике. Ушел оттуда за несколько месяцев до увольнения Джейни, так что худших ее выходок не застал. В тот вечер она нашла его в сети и на следующий день отправилась в путь. Миновала несколько городов, прокатила мимо железной решетки на потрескавшийся асфальт, проехала низенькую постройку, будто глухо рухнувшую на землю, и знак, который гласил:
грузоперевозки ноя
соответствие техтребованиям
И Мэнни. Джейни разглядела его через витрину офиса, он сидел за стойкой. Она не видела его уже триста лет, с тех пор он здорово постарел. Ее сердце сдавило тоской при виде этого пустыря, где там и тут торчали из земли грузовики и их обломки, похожие на первобытных ракообразных, оставшихся здесь после того, как отступили океаны. Когда Джейни видела Мэнни в прошлый раз, она занималась подсчетом слов и мечтала о прежней Джейни и ее матери. Теперь она начинала понимать, что мир больше, чем она себе представляла, и что в нем есть место для всякого такого, чего она себе и вообразить не могла. Прежней Джейни ей было теперь толком и не разглядеть. Осталась ли она где-то там, в глубине, как нижний слой палимпсеста? Джейни опустила голову на руль и попыталась разглядеть ее, где бы та ни была. Но прежняя Джейни была домашним ребенком, тут ей не место. Джейни отпустила ее. Хотя погодите-ка. Вернула обратно. Сейчас ей понадобятся обе.
Она вылезла из машины.
Джейни вошла, встреченная звоном колокольчика на двери.
– Смотри, кто пожаловал! – воскликнула она, надеясь за шутливым тоном скрыть волнение.
Мэнни развернул кресло на тридцать градусов и застыл. Улыбнулся.
– Вот уж не ждали.
– Я смотрю, ты неплохо устроился.
– У тебя-то как?
– Лучше не бывает.
– Чем могу быть полезен?
– Лучше спроси, чем я могу тебе быть полезна. – Она подошла ближе. – Есть классное предложение.
Он прищурился, ухмыльнулся.
– Не-е, спасибо.
– А если это что-то такое, чего ты себе даже представить не мог?
– У меня и так всегда вокруг такое, чего я себе даже представить не мог, – сказал он. – Кроме меня самого в моей жизни все – большое и удивительное.
– Мэнни, да ладно тебе. Я же знаю, что ты из тех, кто хочет изменить мир.
– Мир меняется каждую минуту, со мной или без меня.
Он потянулся в кресле и с наслаждением закинул руки за голову.
– А у меня есть план, как сделать мир лучше, – настаивала Джейни.
– Плохая идея. Каждый раз, когда кто-нибудь за это берется, происходит катастрофа.
Да пошел бы он. Джейни не стала дальше тянуть и рассказала, зачем приехала.
Он рассмеялся.
– И что ты мне собираешься втюхать в ответ на вопрос, зачем тебе могло понадобиться такое количество грузовиков с батарейными клетками?
– Это законная перевозка, Мэнни. Мы тебе заплатим.
– Ничего не выйдет, – сказал он. – Я не смогу заполучить такое количество грузовиков одновременно.
– Этого всего на одни сутки. Сможешь! Я знаю, как тут все устроено.
– Нет, спасибо. Без меня.
Чертов Мэнни. Она на мгновенье представила себе, как вернется обратно с пустыми руками. Простите. Вы дали мне всего одно поручение, и я сдалась через сто секунд.
Раздался грохот въезжающего на
