– Нашей дочурке.
Белла кивнула:
– Я сознаю, что все происходит наяву, но согласись – мои шансы были микроскопическими. Ты очень добрый человек, Леон. Мне жизни не хватит, чтобы отблагодарить тебя. Обещаю стать образцовой женой. Ты не против, если я спущусь вниз и приму душ? Я вся в песке.
– А я пока приготовлю катер к ночевке.
Белла взяла вещи и по лесенке спустилась на нижнюю палубу. Катер Леона был небольшим, но современным, оснащенным новейшей техникой. Леон сказал, что выбрал именно этот тип катера за его скромные габариты. Он сам мог управлять им.
Внизу помещалась каюта с двуспальной кроватью. При виде ее у Беллы сильно забилось сердце. Она торопливо приняла душ и вымыла голову.
Леон не торопил ее, но теперь, когда все было готово, она страшно нервничала.
Белла никогда не спала с мужчиной. Теперь пришел ее черед.
Они с Леоном не обсуждали возможные последствия своего брака, но Белла поклялась с любовью принять детей, если они будут ей даны. Как он отнесется к тому, если она забеременеет? Может, ему достаточно одной Кончитты?
Они слишком быстро сыграли свадьбу. У Беллы было множество вопросов касательно сексуальной стороны их брака. Ответить на них мог только Леон. Почему он не идет? Им необходимо поговорить.
Прождав еще минут пять, Белла вышла в коридор и окликнула его с нижней площадки лестницы.
– Я сейчас!
Он спустился в каюту, принял душ и надел пижаму. Его черные волосы, мокрые и растрепанные, выглядели еще привлекательнее, чем всегда. Леон остановился в нескольких шагах от Беллы. Она могла протянуть руку и коснуться его. Брак давал ей на это право, но она ждала какого-то знака с его стороны.
– Тебе что-нибудь еще нужно? Я собираюсь провести ночь на палубе.
Этот равнодушный вопрос поверг Беллу в шок. Боль была такой острой, что стерпеть было невозможно.
– Я думала, у нас будет брачная ночь…
– При нормальных обстоятельствах так бы и было.
Она затрясла головой, волосы разметались по плечам.
– Что же не так? Я не понимаю…
– Белла, дальше можно не притворяться.
– Но о чем ты?..
– Я уже должным образом оценил твою благодарность. По правде говоря, я вовсе не жду, что ты станешь в довершение ко всему спать со мной.
Она резко втянула в себя воздух:
– Прости, если я что-то не так поняла. Мне казалось, сегодня утром мы дали клятвы стать мужем и женой. А муж и жена спят вместе. – Она так разгорячилась, что уже не могла остановиться. – Ты думаешь, что совсем не такой, как твой отец, но на самом деле вы одинаковые. Он правду сказал: ты меня не любишь. С этим я бы смирилась. Ведь ты считаешь, что любовь с первого взгляда – это нелепость. Я теперь каждый день узнаю что-то новое.
– Белла! – У него побелели губы.
Я не закончила. Ты хотя бы представляешь, какую боль причиняешь, отталкивая меня? Какой я себя чувствую униженной после того, как отдала тебе всю себя? Но Клифф был прав, когда назвал меня сентиментальной. Спасибо, что ты еще раз напомнил мне об этом. До этой минуты я и впрямь надеялась провести эту ночь с тобой, в твоих объятиях.
Теперь, пожалуйста, оставь мою спальню. Больше мы никогда не будем это обсуждать. Утром я хочу вернуться на виллу. Не бойся, я останусь твоей женой и матерью Кончитты. Захочешь для виду спать в одной постели, чтобы избежать сплетен? Я согласна. Я готова до самой смерти помогать тебе и поддерживать тебя и дома, и на работе. Я у тебя в долгу. Я поклялась это делать. – Белла глубоко вздохнула. – Только не смей прикасаться ко мне, даже случайно!
Желудок очень давно не доставлял проблем Леону, но в два часа ночи он перегнулся через борт, одолеваемый приступом рвоты. Его трясло от слабости. Белла должна выслушать его, или ему предстоит провести в таком состоянии всю ночь.
Он, намеренно громко топая, спустился вниз. В ванной он почистил зубы и выпил немного воды. Потом постучал в закрытую дверь:
– Белла?
– Что?
– Так не может продолжаться. Мне надо с тобой поговорить. Можно войти, или будем разговаривать через дверь?
– Это твой катер.
Похоже было, что она тоже не спала ни минуты. Леон открыл дверь. Из коридора луч света упал на кровать, на ее темные волосы, разметавшиеся по подушке. Соблазнительное зрелище! Но как приступить к исцелению ран?
Леон сел у нее в ногах:
– Сегодня я меньше всего хотел возвращаться на палубу. Я надеялся, что сначала ты привыкнешь ко мне.
Вчерашний день стал для меня волшебным. Я боялся, что ты испугаешься меня, если я буду торопиться. Ты не представляешь, как скверно я себя почувствовал, когда понял, что ты слышала мой разговор с отцом. Когда мы пошли к столу, я знал, что его слова сильно тебя задели. Но я не мог ничего сделать до тех пор, пока мы не останемся наедине. – Он помедлил, затем продолжил: – Белла, ты должна узнать кое-что важное.
– Что?
– Это связано с моей матерью. Незадолго до смерти она сказала мне одну вещь, которую я никогда не забуду.
Белла шевельнулась на кровати:
– Что она сказала?
– «Ты очень похож на меня, Леон. Если хочешь быть счастлив по-настоящему, слушай свое сердце». Я очень серьезно воспринял этот совет, потому что знал – это было ее благословение. Когда пришло время сделать предложение Бенедетте, я не колебался.
Прошлой ночью я сделал тебе предложение по той же причине. По единственной причине. Я люблю тебя, Белла. Люблю безрассудно. Ты – самое прекрасное, что есть в моей жизни. Когда утром мы давали наши клятвы, я всем сердцем благодарил за тебя Бога. Я не могу объяснить, почему полюбил тебя так внезапно и сильно. У французов есть хорошее выражение – coup de fondre. Удар молнии. Именно это произошло со мной.
Мне сразу понадобился предлог, чтобы удержать тебя здесь. Но правда в том, что, если бы такого предлога не нашлось – ни малышки, ни Данта, ни Люсианы, – я последовал бы за тобой в Нью-Йорк и стал добиваться твоей любви. – Леон встал и направился к двери. К его ногам словно привязали камни. – Бог мне свидетель, я люблю тебя. Я пришел, чтобы сказать это. – С этими словами он вышел в коридор и хотел уже закрыть дверь, когда услышал шорох простыней.
– Не уходи.
Не веря своим ушам, Леон повернулся и увидел, что Белла следует за ним.
– Пожалуйста, не уходи.
В следующий миг он почувствовал ее руки на своей шее.
– Я тоже безумно люблю тебя, Леон. Так люблю, что мне больно. Разве ты не понимаешь, что именно поэтому я наговорила тебе все те ужасные вещи?
Его сердце едва не разорвалось от радости.
– Сейчас понимаю. – Он опустился на кровать вместе с ней. Губы их слились.
На другое утро Белла проснулась первой. Ее голова лежала на груди мужа, ноги их переплелись. Она посмотрела на него, спящего. Леон был красивейшим из всех мужчин, каких она встречала.
