Наконец я возвращаюсь домой и замечаю, что машина Карсона уже припаркована на подъездной дорожке. Учитывая, как он водит, я не удивляюсь, что он опередил меня.
Войдя в парадную дверь, вижу Карсона, лениво развалившегося на диване в расстегнутом костюме и смотрящего футбол.
Мне требуется минута, чтобы собраться с мыслями, потому что он выглядит таким спокойным, но все еще пугающим, особенно в своем деловом наряде. Мне становится все труднее игнорировать то очарование, которое я испытываю к нему, особенно, когда он так выглядит.
Он замечает меня у двери, и, к счастью, я возвращаю себе самообладание.
— Я пришла с подарками, — шучу я, показывая ему пакеты с едой.
— Надеюсь, что один из этих подарков окажется курицей «Кунг Пао».
Я притворяюсь оскорбленной, прикладывая руку к сердцу.
— За кого ты меня принимаешь? Конечно же.
Он посылает мне легкую улыбку, встает и берет пакеты из моих рук, ставя их на пол перед телевизором.
— У меня есть отличный обеденный стол, знаешь… где люди обычно едят свою еду.
Он пожимает плечами.
— Сегодня можно и так. Плюс так лучше смотреть игру.
Я закатываю глаза, но все равно соглашаюсь. Достаю из холодильника две бутылки холодной воды и плюхаюсь на пол рядом с ним.
Теперь, когда мы неожиданно оказались в лучших отношениях друг с другом из-за перемирия, я решаю, что непринужденная беседа теперь приемлема.
— Кто играет? — спрашиваю я, кладя в тарелку немного жареного риса.
— Никто, кто бы тебя слишком заинтересовал, — заявляет он, протыкая ножом курицу из коробки, даже не потрудившись взять тарелку.
— Ах, да? Попробуй, — ухмыляюсь я.
Ох, он так влип.
— Это «Пэтс» против «Пакерс».
— Аарон все еще квотербек «Пакерс»?
Он ошеломленно моргает.
— Да…
— Тогда «Пэтсы» выиграют! Этот парень - тупица.
Его озадаченное выражение лица превращается в хитрую ухмылку.
— Хочешь поспорить на это, Пенталини?
— Какой ты умный, Грэнвил. Проигравший убирается дома в течение недели.
— Договорились.
— Договорились, — я подмигиваю.
Конечно, я не злорадствующий победитель или что-то в этом роде, но победа над Карсоном в мужском спорте определенно занимает первое место в моем списке величайших достижений.
— Как? — это все, что он смог выдавить из себя.
— Я выросла в доме, где мужчины превосходили меня числом, — я пожимаю плечами, как будто это единственное объяснение, которое нужно.
Он проводит рукой по волосам, посмеиваясь.
— Ты совсем не такая, как другие, да?
Я лучезарно улыбаюсь, думая про себя: «Ты и половины не знаешь».
~
Проходит несколько дней, и вот уже около десяти вечера четверга. Я лежу, свернувшись калачиком на диване с уютным одеялом, читаю книгу и пью вино.
Я слышу шаги, спускающиеся по лестнице, и краем глаза вижу Карсона, который выглядит так, будто собирается уйти на целую ночь.
Он видит мое любопытство и, прежде чем я успеваю спросить, объясняет:
— Встреча с кланом.
— Зачем? — спрашиваю я.
Он смотрит на меня так, словно я глупая.
— Окей, — я пожимаю плечами, но чувствую себя немного неловко, поднимая очки для чтения на макушку. Не моя вина, что я такая любопытная по натуре.
Его взгляд задерживается на мне - в последнее время я часто ловлю его за этим занятием, - а затем звонит его телефон.
— Ну, я пошел. И я верю, что ты не выйдешь из этого дома и не откроешь никому дверь ни при каких обстоятельствах. Один из наших людей, Фрэнк, будет стоять на страже, но не стесняйся звонить мне, если что-то случится или что-то понадобится. Все ясно? — сурово заявляет он.
— Есть, капитан! — я отдаю ему честь, игриво ухмыляясь.
— Кстати, хорошие очки, они тебе идут, — и, когда на моих щеках начинает проступать румянец, он выходит за дверь.
Я не знаю, что произошло за последние несколько дней, но Карсон стал менее напряженным рядом со мной, и смею ли я сказать, что это даже приятно? Еще слишком рано говорить, будет ли так всегда, но в данный момент я буду этим наслаждаться.
Я прижимаю одеяло ближе к груди и возвращаюсь к книге с маленькой улыбкой на губах.
После нескольких часов бездумного чтения я откладываю книгу, разминаю ноющие мышцы и иду в ванную, чтобы принять горячий душ перед сном. Как только вода начинает остывать от того, как долго я тут нахожусь, я хватаю полотенце с вешалки и вытираю им волосы и тело, осознавая, что взяла с собой только бюстгальтер и трусики, а пижаму забыла.
Что ж, хорошо, что Карсона нет дома, иначе это могла быть очень неловкая встреча…
Я надела черное нижнее белье и выглянула в дверной проем, чтобы убедиться, что он не вернулся, пока я была в душе… к счастью, его тут нет. Я рассматриваю коридор и натыкаюсь на дверь его спальни, которая слегка приоткрыта, почти приглашая меня войти.
На мгновение я задумываюсь, стоит ли мне туда идти. Да, это вторжение в частную жизнь и все такое… я громко смеюсь при этой мысли. Когда еще это меня останавливало? И, кроме того, это мой дом.
Не обращая внимания на свои сомнения, я вхожу в комнату Карсона, и его запах сразу же наполняет мои чувства. Это странно успокаивает. Мои глаза замечают неубранную постель и несколько предметов одежды, разбросанных по полу.
Ничего необычного, я даже не знаю, почему часть меня ожидала, что, войдя сюда, я каким-то образом отвечу на вопросы о Карсоне.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти.
— Черт! — я ругаюсь, спотыкаясь обо что-то ногой.
Смотрю вниз и вижу чемодан. Тот самый, который он на днях принес из своего дома. Я наклоняюсь, чтобы поднять его и отодвинуть в сторону, как вдруг содержимое чемодана вываливается наружу, и мои глаза расширяются от удивления.
Сотни. Тысячи.
Всё высыпалось на пол. Вопросы начинают быстро формироваться в моем мозгу при виде всего этого.
Откуда у него столько денег? Господи, почему они в чемодане у меня дома, а не в сейфе?
Я обожаю шпионить, но знаю, что мне нужно убраться отсюда, поэтому я быстро сгребаю деньги обратно в чемодан и веду себя так, будто никогда их не видела.
Тем не менее, мои глаза на что-то натыкаются, и я замечаю печально известную форму Шторма. Руки просто зудят от того, как сильно я хочу примерить ее.
Можно?! О, какого черта, почему бы и нет? Он даже не дома, поэтому не увидит меня.
Я быстро надеваю шелковый, льдисто-голубой боксерский халат и хожу в нем по комнате, замечая, насколько он удобен и уютен, а еще окутывает меня его запахом.
Еще один предмет в шкафу привлекает мое внимание, и я быстро хватаю черную сумку и кладу ее на кровать. Сажусь рядом и нерешительно открываю ее.
Оружие, оружие и еще раз оружие.
У него есть все: от крошечных пистолетов до револьверов и винтовок. Не говоря уже о коллекции ножей вместе с кастетом и кожаными перчатками.
К сожалению, у меня больше нет времени заглядывать в его комнату, потому что я слышу, как хлопает входная дверь, и снизу доносятся шаги.
Черт! Он дома!
Я швыряю сумку обратно в шкаф, тихонько закрываю дверь и бегу со всех ног, чтобы запереться в ванной.
Черт, чуть не попалась.
Я раздраженно провожу рукой по лицу, и мои глаза встречаются с ледяным голубым халатом, которое все еще обернуто вокруг моего тела.
О нет!
Я слышу шаги на лестнице и понимаю, что вляпалась.
Кто-то разговаривает за дверью, и меня осеняет реальность. Это не Карсон.
Может быть, он пригласил к себе друга?
Но глубокий акцент, сопровождающий человека, дает понять, что этот человек далеко не друг.
— Да… это тот самый дом, куда ты за ним проследил? Я здесь… его тут нет… девушка? Какая девушка?
И в тот момент я поняла, что это русский, а я обречена.
Прежде чем начать задыхаться от страха, я перебираю варианты. Могу отпереть дверь и убежать, спасая свою жизнь, но если у него есть пистолет, это не поможет. Или я могу просто остаться здесь и подождать, пока он уйдет, а потом позвонить Карсону, но я уверена, что русский выяснит мое местонахождение, как только обойдет все комнаты в доме и увидит, что эта единственная заперта!
