Не доезжая до редакции, Василиса притормозила на ближайшей стоянке. Вскоре из-за угла показалась фигура Крюкова. Она решила поговорить с ним здесь, не привлекая внимания бывших сослуживцев.
К тому же отвечать на вопросы «что да как» вовсе не входило в ее планы.
— Василиса Игоревна, я очень рад вас видеть! — Фотокор сел рядом на пассажирское сиденье.
— Я тоже, — улыбнулась Василиса. От Крюкова веяло беззаботностью и спокойствием.
— Ты хорошо выглядишь. Как здоровье? — спросила она.
— Здоровье? — удивился он. — Это ты про что?
— Значит, все в порядке, — рассмеялась она. — Когда я покидала в последний раз редакцию, ты жаловался на шефа, что поболеть не дает.
— В наше время болеть нельзя, сама понимаешь. Раз шеф недоволен — изволь выздоравливать. Ты, кстати, из-за него что ли не зашла в редакцию? Посидели бы в цивильной обстановке, кофейку бы тебе приготовил.
— Кофеек — это хорошо, ты в этом деле мастер. Только не хочется мне там появляться, поверь. И даже причину точно сформулировать не могу, но ноги не идут туда.
— Ясненько, — сказал Крюков и, как показалось Василисе, облегченно вздохнул. — Ты знаешь, — он повернулся всем телом к ней и посмотрел в глаза, — я только теперь, когда ты ушла из газеты, понял, насколько мне тебя не хватает…
Василиса замерла, даже дышать перестала. Такого поворота разговора она никак не ожидала. Когда-то, лет пять назад, они пытались построить отношения, но ничего не вышло: дальше легкого флирта дело не пошло, Василисе встретился Рудольф и с Крюковым в одночасье все рассыпалось.
— Женя, — спустя минуту молчания, тихо произнесла она, — ты что, до сих пор ни в кого не влюбился? Столько лет прошло…
— Я пытался. Честно тебе говорю. Но каждая встреча приносила только разочарование. Я не мог найти этому причину, а теперь — знаю. Мне необходимо, чтобы ты была рядом каждый день. Раньше я думал, что мне нравится моя работа, а теперь я понял, что мне нравится что-то делать с тобой вместе. И не важно, ссорились мы или радовались удачно сделанному материалу, главное, чтобы видеть тебя. Понимаешь?
Василиса молчала. Она не знала, что сказать. Не потому, что надо вежливо отказать Жене. Нет, в действительности ей было очень приятно услышать такие слова от мужчины, ей давно уже никто ничего подобного не говорил. Только в данный момент в ее запуганной и измученной неприятностями душе не было даже укромного уголочка для подобных чувств.
Тишину нарушил сам Крюков.
— Так, с лирикой перебор вышел, сам вижу, не подсказывай, — он коротко коснулся ее плеча. — Рассказывай, что привело тебя ко мне. Только не ври, что сильно соскучилась!
Василиса от души рассмеялась. Она была благодарна ему за такое разрешение ситуации.
— Да ладно, Крюков, я, правда, рада тебя видеть. Хотелось узнать, что у вас там новенького, как дела идут. К кому мне с этими вопросами обратиться? К самому близкому человеку.
— То бишь, ко мне, — продолжил Крюков.
— Вот именно, — подтвердила Василиса и почувствовала некоторую неловкость.
— Ладно, лицедейка, не напрягайся, — успокоил он ее. — Дела в конторе идут тихой сапой, все ждем, когда ваша светлость вернется из ссылки.
— Так уж и все?
— Во всяком случае, я — точно, и что-то мне подсказывает — шеф тоже. А это, как ты понимаешь, 99, 9 %. Разве мало?
— Это даже слишком. Только с чего ты взял, что меня ждет шеф? Как говорится, умерла и умерла.
— Не скажи, — усмехнулся Крюков. — Газетка наша без тебя имеет бледный вид. И твоим завистникам радоваться нечему. Петрович, считай, на каждой летучке тебя вспоминает и в пример ставит.
— Ну а что ж ты? — удивленно посмотрела на фотокора Василиса. — Подать горяченькое ты умеешь и без меня. Тем более, с твоими связями в ментуре — одними снимками можно отделаться.
— Это тебе так кажется. Во-первых, связи накрылись. Во-вторых, снимки не все можно слить в газету, ты сама знаешь прекрасно. Важен комментарий…
— Постой, а что со связями?
— Срок действия моего липового удостоверения закончился, а чтобы продлить, с меня потребовали такую мзду, что мама не горюй. Наша «Криминалка», однозначно, того не стоит.
— Тоже завистник, значит.
— Кто?
— Ну, тот, кто тебе делал удостоверение.
— А, этот… все может быть…
— Уходить не собираешься? — Василиса решила вплотную приблизиться к заданию Петровича.
Крюков сделал неопределенный жест руками:
— Да пока не собирался. Вот отпуск хочу взять. Бабуля моя совсем сдала, хотелось бы больше времени ей посвятить. Ты же знаешь, что у меня никого кроме нее нет. Уйдет — и я один на этом свете.
«Жениться тебе надо» — хотелось сказать Василисе, но она посчитала это несколько неуместным в контексте его сегодняшнего признания.
— Надо будет как-нибудь навестить ее, — сказала она вслух. — Она меня, поди, и забыла.
Крюков встрепенулся:
— И не рассчитывай! С памятью у нее полный порядок. Ты даже не представляешь, как бы она была рада. Кстати, у тебя, я понимаю, времени сейчас вдоволь. Или я ошибаюсь? Ты чем сейчас занимаешься?
Вопрос Крюкова поставил Василису в тупик. Не рассказывать
