— Спасибо, помощник у меня, как видите, есть, — отозвалась она.
Открыв дверь, Василиса, хромая, прошла в прихожую.
— Спасибо, Женя. Я здесь уже как-нибудь сама справлюсь, — сказала она Крюкову.
— Справишься, конечно. Только давай вначале ногу посмотрим. Вдруг в аптеку придется бежать? Дома, поди, никого нет.
Василиса, глянув на пустую вешалку, согласно кивнула:
— Проходи. Может, в самом деле, чего понадобится.
Они вошли в гостиную. Женя окинул беглым взглядом обстановку квартиры и присвистнул:
— Недурно! И это теперь твоей работой называется?
— В каком смысле?
— С какого перепугу тебе здесь жить? — в голосе Крюкова послышались нотки ревности. — Поработали, поработали — и по домам. Или я чего не догоняю?
Василиса не нашлась, что ответить и, положив сумку на диван, сказала:
— Ты посиди минутку. Я сейчас переоденусь.
Вернувшись в гостиную, она села в кресло и демонстративно вытянула босую ногу.
— Посмотри. По-моему, ничего страшного, — сказала она.
Крюков поднялся с дивана и, нахмурив брови, подошел к Василисе.
— Жить будешь, — коротко бросил он. — Хотя лед приложить не повредит. У вас здесь лед имеется? — с нажимом на «вас», спросил он.
Она улыбнулась, пожала плечами:
— Сейчас посмотрим.
Вытащив из морозильной камеры контейнер со льдом, Василиса обернулась к Крюкову, который стоял у входа в кухню, прислонившись к дверному косяку.
— Ну вот, — сказала она, — все в порядке. В аптеку идти не придется.
Крюков кивнул:
— Тогда я пошел. Звони, если что. Вряд ли твой работодатель будет метаться в поисках лекарств. — Он натянуто улыбнулся и направился в прихожую.
— Женя, — остановила она его, — ты что, обиделся?
Он вернулся в кухню, подошел к Василисе и осторожно положил руку ей на плечо.
— Я не могу на тебя обижаться. Хочу, но не могу. — Он указательным пальцем дотронулся до кончика ее носа. — За что? И какое право я на это имею?
Он замолчал, затем вздохнул:
— Я тебя только об одном прошу: если вдруг что не заладится — мой дом для тебя всегда открыт. Поняла?
— Поняла, — тихо ответила Василиса.
— Адрес, надеюсь, еще не забыла?
— Нет, конечно.
— Ну, вот и ладушки, — бодрым голосом подвел он итог. — Пока.
Василиса закрыла дверь на замок и подошла к окну. Легкие сумерки приглушили дневной свет. Это время суток, когда день уже отступил, а вечер не настал, Василиса не любила. Ей всегда казалось, что в эти минуты открывается некий портал в другой, враждебный мир. Объяснить подобные ощущения она не могла, но, оставаясь дома в такое время, она обычно закрывала наглухо шторы и включала свет.
Василиса проводила взглядом удалявшуюся в сторону стоянки такси фигуру Крюкова. Она уже взялась рукой за портьеру, чтобы по привычке отгородиться от наступающих сумерек, но пальцы в этот момент судорожно сжали бархатистую ткань: слева от угла дома стояла черная «Тойота». В том, что это была та самая машина, которую она видела сегодня уже дважды, она нисколько не сомневалась. Она старалась не поддаваться панике, но предательская слабость разлилась по всему телу. Василиса отступила от окна, спрятавшись за тонким тюлем. Она дождалась, пока Крюков сядет в такси, и осторожно задернула плотную штору, оставив лишь узкую щель. Едва отъехало такси с Крюковым, с места плавно тронулась «Тойота» и укатила в противоположном направлении. Теперь не осталось никаких сомнений — за ней наблюдают.
Глава 5
Звонок мобильника был сродни разорвавшейся гранате. От неожиданности Василиса не сразу смогла разобраться в цифрах, а когда поняла, что звонит ее бывший начальник, с облегчением перевела дыхание.
— Ну, Игоревна, — раздался голос главного редактора, — я свое обещание выполнил. А ты?
— А что я обещала, Петрович? — с волнением в голосе спросила Василиса и тут же спохватилась: — Вы про Крюкова? Так все в порядке. Будьте спокойны.
— Уговорила? — обрадовался главный.
— Да нет. Никаких таких усилий с моей стороны прилагать не пришлось, — ответила она. — Он и не собирался покидать ваши стены. Скорее всего, вы что-то не так поняли.
— Я? — главный на мгновение растерялся. — Нет, ты уверена в этом?
— Абсолютно.
— Вот шельмец… Ну да ладно, бог с ним. Я узнал про твоего Воронина.
— Ну и? — встрепенулась Василиса.
— Полный порядок. Человек известный в издательских кругах. Пишет под псевдонимом Карет… — главный запнулся, — Капер… Тьфу ты, черт! Вылетело из головы…
— Еще скажите Касперский, — прервала Василиса.
— Вот-вот, точно! — поддакнул главный.
— Петрович, это создатель антивируса.
— Да? То-то мне фамилия знакомой показалась. Короче, работай спокойно.
— Ага. Спасибо.
В трубке замолчали. Василиса хотела нажать отбой, однако главный вновь заговорил:
— Слушай, я чего-то не пойму: тебя не устроил мой ответ?
