Под прикрытием детского домика Павел подошел почти вплотную. До него даже донеслись слова явно входящей в шайку девицы, которая пока еще играла в «доброго полицейского»:
– Ты, главное, не бойся, Аня, и не нервничай. Мы тоже люди – не звери же… Подумай, может, занять сумеешь?.. Нет?.. Ну а ценности? Машину продать?.. Пойми, нас ведь тоже на простят, если отпустим тебя, – деньги уж слишком большие…
– Ладно, хватит ломаться, – процедил второй мошенник. – Не хочешь платить, будешь отрабатывать. Тома, звони старшему…
– Эй, – один из быков прикрытия, наконец, заметил Павла, который выступил из-за домика. – Тебе здесь чего?
– Мне? Аню… – Павел хлопнул глазами и улыбнулся. – Аня, привет. Это кто?
Индианка откровенно перевела дух и расслабила руку в сумочке. Только придумать ответ она не успела.
– Это…
– Тамара. Мы час назад познакомились, – девица тоже мило улыбнулась. – Правда, Аня? А вы, видимо, Андрей?
Она приветливо протянула руку.
– Точно. Откуда вы знаете?
Павел собирался осложнить задачу мошенницы, но сбить с толку профессионалку было непросто.
– Что вы! Анна успела столько о вас рассказать! Как хорошо, что вы оказались здесь, мы как раз думали, к кому обратиться… Дело в том, что Аня попала в беду, но наотрез отказывалась вам звонить…
– Милая, ну что же ты? – Павел покачал головой. – Я же говорил – звони в любое время… Что за беда?
– Ну вот, Аня, я же говорила… Андрей, она сбила машиной человека. Серьезно – в «Склиф» увезли. Мы как раз были свидетелями происшествия и могли бы помочь смягчить ситуацию…
– Сколько? – уточнил Павел, соглашаясь со стилем поведения делового бойфренда.
– Ну-у… Еще придется, конечно, дать следователю… В этом я тоже готова помочь, у меня один друг…
– Сколько? – повторил Павел.
– Пять тысяч баксов.
Павел усмехнулся. Пожалуй, пора кончать с маскарадом.
– Ясно. Только вот в чем дело, Тамара. У Ани нет собственной машины.
– Нет? – переспросила мошенница. – Значит, она на чужой?..
Павел улыбнулся, покачал головой. Один из прикрывающих шагнул к нему за спину.
– Короче, – сообщил второй мошенник. – У твоей подружки проблема, братан. Она крепко задолжала, так что решай, как платить будешь. Или нам ее сразу на заработок определить?
– Задолжала? – Павел перестал улыбаться. – Скажи-ка, братан, а разрешение на сбор долгов в этом районе у тебя есть?
– У тебя спросить забыл…
– Зря. Сдается мне, что вы зря вздумали работать на чужой территории. – Павел достал телефон и, демонстративно оставив вторую руку под курткой, вздохнул, покачав головой: – Ох, не любит этого Акар… Ну так что, мне звонить, уточнять, или сами уберетесь по-тихому?
Мошенники переглянулись.
– Акар? – тихо переспросила «Тамара».
Второй пожал плечами. Посмотрел на Павла.
– Ладно, братан. Мы поняли. Не держи зла, мы ей ничего плохого не сделали. Передай Акару наше уважение… А лучше ничего не передавай. Лады?
Он кивнул в сторону метро, и вся четверка потянулась со двора. Только «Тамара» вдруг оглянулась и подмигнула Павлу.
А тот остался стоять в растерянности. Так могли работать только полные лохи. Выбрать нелакомое место, залезть на чужую территорию, даже не зная имени местного авторитета, свалить, помахав ручкой и не предложив отступных… А ведь Павел до самого конца не верил в то, что его примитивный блеф сработает, и готовился к бою.
Он расслабил хватку на рукоятке «гюрзы» за поясом и повернулся к индианке.
– Ну, что скажешь? Повезло?
– Повезло, – легко согласилась та и выдавила из себя улыбку. – Не думала, что Акар… господин Акарханакан имеет такой вес в преступном мире твоего города.
– Он и не имеет, я солгал. Странно, что они поверили, – Павел с тоской посмотрел в направлении невидимой из этого двора гостиницы, затем в сторону фабрики. – Пошли-ка в мою машину.
– Почему в машину?
– Отвезу тебя к вашим. А твоя пусть отдохнет тут.
– Почему? – этот вопрос адресовался уже спине Павла, и индианка поневоле заспешила следом.
– Потому что ты умудрилась вляпаться в историю, не пройдя по городу и двух шагов. Тебя как зовут?
– Анэтуатхе… Но тебе будет проще звать меня Анна.
– Так. Ты еще и настоящее имя назвала…
– А почему нельзя?
– Будь добра, к следующему выходу в город усвой, что в русском языке есть и другие вопросительные формы, кроме «почему».
– Хорошо. А почему все-таки к нашим? У меня увольнительная до завтрашнего утра.
– Отлично, – Павел остановился около «Лендкрузера» и распахнул пассажирскую дверь. – И где же ты собиралась провести ночь?
– Я предполагала ознакомиться с некоторыми местами, которые вы называете «злачными», потому что пишу исследование на тему «Моральные устои коренного населения ствола вероятностей».
Павел сдерживался целых две секунды, а потом все-таки расхохотался.
– Почему ты смеешься? Я сейчас правильно спросила – «почему»?
Приступ веселья удалось унять не сразу, но вскоре у Павла получилось кивнуть. Вытирая проступившие слезы, он проговорил:
– Правильно. Молодец. Твое начальство в курсе?
– Конечно!
– Ну надо же! Я был лучшего мнения об Акаре.
– Он думает, что практический материал я начну собирать в конце года. Только ведь разумнее сделать это заранее, пригодится к теоретической части доклада…
– Ясно, – Павел перевел дух, настраиваясь на серьезный лад. – Давай в машину. Не обижайся, Аня, поверь, так будет лучше.
Индианка смирилась и забралась на высокое сиденье. Павел захлопнул дверцу, обошел машину и уселся за руль.
– Радуйся, что я сорвал твое… практическое занятие. Иначе изучала бы ты сегодня злачные места, но с другой позиции.
– С какой?
Павел сдержался и не спошлил.
– С позиции обслуживающего персонала. Подготовишь теорию – поймешь, – он вздохнул. – Как маленькая девочка, ей-богу… Вас что, совсем не инструктируют?
– Я не девочка, – Анна отвернулась к окну и изо всех сил постаралась сдержать всхлип, – мне сегодня девятнадцать.
Она закрыла лицо ладошками, но, сообразив, что спрятать слезы не удастся, потянула к себе сумочку. Первым на свет появился дамский «вальтер», потом электрошокер и только за ними носовой платок.
– Если я вернусь раньше… – она шмыгнула носом, – месяц переподготовки. А у меня… – она снова шмыгнула носом и высморкалась, – скоро защита первой главы…
Павел тихо чертыхнулся и хлопнул ладонью по рулю. Ну вот зачем ему еще и чужие проблемы?! Мало было беготни за день? Узнай шеф об этой ситуации – приказ был бы однозначен. Земной отдел хоть и прибавил в весе после ликвидации угрозы атлантам, но не до такой степени, чтобы вмешиваться во внутренние дела рас Ассамблеи. И вообще, велено на фабрику – значит, на фабрику!
Павел решительно повернул ключ зажигания и включил передачу.
– Ничего, – буркнул он, – в следующий раз защитишься.
– У нас следующего раза не бывает.
– Где это – у вас?
– В школе Высшей Политии, – гордость в ее голосе слышалась даже сквозь слезы. – Туда отбор по двести человек на место, а я все равно!.. Только отчисляют за неуспеваемость сразу…
– Значит, думать надо было, когда бралась за тему.
Иной мир, чужие проблемы… Доставить нерадивую студенточку к своим и забыть о ее детских слезах. Глядишь, и благодарность от инков перепадет в актив отдела… Будь дорога свободна, Павел, несомненно, так бы и поступил, но пробка перед съездом на Руставели оставляла слишком много времени на размышления.
– Мама – послом в столице Старого света… – слова индианки становились все менее разборчивы. – Она позора не допустит… Проклянет… Отдаст жрецам…
– В монастырь, что ли? – хмыкнул Павел и осекся, сообразив, что вполне мог угадать.
– Нет, – мокрый платочек в руке Анны почти достиг плотности камня, но она не переставала его комкать. – Хуже.
Джип уже втянулся в поворот, когда Павел почувствовал, что сдается.
– Ладно. От меня ты чего хочешь?
– Пусти меня к себе на одну ночь, – тут же ухватилась Анна. – А завтра отвезешь на фабрику. Или я сама вернусь… И тогда смогу получить новую увольнительную через неделю…
– Чтобы шляться по казино и стрип-клубам? – уточнил Павел.
– Необязательно! Например, я могу позвонить тебе и попросить сделать мне экскурсию…
– Что-о?! – Павел отвлекся от созерцания стоп-сигналов огромной фуры прямо перед капотом джипа и обратил взор на пассажирку.
И вдруг с удивлением обнаружил, что индианка не просто «милая мордашка». Анна была по-настоящему красива экзотической и чуть диковатой красотой коренной обитательницы Южной Америки.
– Надо говорить: «провести экскурсию», – выдавил Павел и откашлялся.
– Хорошо, – согласилась Анна и робко улыбнулась. – Но это, смотря что понимать под «экскурсией»…
Он отвернулся от Анны, уставившись на дорогу перед собой.
